范兰贵的任命公文还没写完，就看见云舒郡主杀了一记回马枪，旁边还跟着挺拔俊秀的公子哥儿，仔细端详面容，竟和李相有九分神似，再看袍绣纹路，至少出自巨宦之家，心里大概有了底，停住笔墨，起身相迎。

武棠知沉浸在与小郎君重逢狂喜中，挽住李桃歌手臂，堆起客气微笑，“范刺史，我给你引荐一下，这位便是大名鼎鼎的琅琊侯，十七岁率大军平定安西之，勇冠三军，李相子，琅琊李氏少主。”

范兰贵拱手寒暄道：“怪不得蓬荜生辉，原来是侯爷亲至，下官有失远迎，望侯爷莫要怪罪。”

李桃歌行礼道：“范刺史，久仰。”

依次落座，三心里分别打起了小九九。

李桃歌想要权要粮，整顿吏治，肃清军伍弊病，可他清楚，还未捂热，提这些为时尚早，最少也要到琅琊摸清底细再开。

姓范的打着从龙党旗号，一路平步青云，其实是皇后着力提拔，安在青州，就是为了门阀世家的舒坦子过的不顺。

郭熙竖起反旗，将皇后多年来的苦心经营搅成一摊烂泥，这些依附在东宫的党羽，全都缩起来当起了乌，生怕朝廷抓不到皇后把柄，拿他们来开刀。

自保都有心无力，哪里还敢对门阀世家动手。

范兰贵望着一对璧，右手不由自主轻颤。

军功彪炳的侯爷，可是真的见过血，揍世子，斗东宫，平安西，腥风血雨闯出来的，真要是气不顺，取掉他范兰贵的六阳魁首，皇室会为了一州刺史和李家翻脸吗？只能睁一只眼闭一只眼。

死了都白死。

于是范兰贵王八吃秤砣铁了心，智取，怀柔，好言相送，绝不和少年郎硬拼。

武棠知呢，一门心思扑在如意郎君身上，琢磨着到了琅琊，究竟是将他先骗到手，还是细水长流，万一萝芽杀了过来，到时候二争夫，家施恩在前，李桃歌又是有恩必报的铮铮君子，可就难办了。

三各怀鬼胎。

谁都不开。

范兰贵作为主，率先打沉寂，“侯爷舟车劳顿，尝尝青州今年新茶。”

李桃歌含笑说道：“范刺史，这次来青州城拜会，一来是为了见见父母官，二来是送我兄弟赴任，他是卜侍郎家中独子，名为屠玉，不久前朝廷册封的青州副将。卜将军年纪尚小，怕他冒失，于是先来替他进门拜会大，范刺史也明白，这独子么，从小被宠溺灌了，火候分寸拿捏稍差，有何做的不对的地方，望刺史大高抬贵手，真要是犯了大错，禀报朝庭之余，派到琅琊来告知一声，本侯会亲自来青州城替他赔罪。”

范兰贵一个劲打着哈哈。

这哪是拜会？

分明是来给青州副将撑腰来了。

范兰贵笑道：“侯爷有所不知，如今军政分开，刺史主政，将军主兵事，再也不是之前一手遮天的大员喽。副将归青州将军麾下，后若是犯了错，在军营里以军纪处罚，下官有心相护，怕也鞭长莫及。不过既然侯爷开了，下官必会记在心中，回知会青州将军钱有甲，要他务必上心，不过……钱将军这，在东岳军呆了十几年，一身军伍习气，脾气臭的要命，能不能卖老朽面子，难说。”

老狐狸。

打的一记好推手。

言辞滴水不漏，不愧是皇后亲自提拔起来的心腹。

李桃歌与朝廷大员打的道多了，倒是听起来没那么刺耳，轻声道：“刺史大若没有大事化小，小事化了的本事，就劳心多跑跑腿，琅琊离青州城不远，若是朝廷先一步比本侯知晓，范刺史，本侯会把账记在你的上。”

“哈哈哈哈。”

范兰贵敷衍笑道：“侯爷，这点小事不劳您费心，如若下官收到消息，定会派先去琅琊郡。”

这种圆滑老官油子，很难从他中得到承诺，李桃歌心里藏着千万绪，不愿久留，起身说道：“范刺史大，本侯偶感不适，先行告辞了。”

对方来的快，走得更快，范兰贵措不及防，惊愕道：“侯爷哪里不舒服了，府里有青州知名郎中，喊他来瞧病，或许能给侯爷消除病患。”

李桃歌望向茶碗，意有所指道：“刺史府的茶太凉，喝起来心寒。”

范兰贵咳两声，露出尴尬笑容。

走出刺史府，来到靠在马车打盹的卜屠玉面前，李桃歌打出一记响指，“卜将军，醒醒，别睡了。”

卜屠玉揉了把脸，擦去嘴角水，呓怔道：“这么快见过刺史了？”

李桃歌冷笑道：“你这顶上司，比泥鳅都滑，看来咱们俩以后的子，会不太好过。”

还没完全清醒的卜屠玉错愕道：“那该咋办？”

李桃歌轻声道：“兵来将挡，水来土掩，该咋办咋办，之前该叮嘱的，已经说过了，你照章办事即可，去吧，先去见过刺史，再去青州大营上任。”

一路走来，相依相伴，猛然与老大分别，卜屠玉极为不适，扭捏道：“你不在，心里没底，要不然再陪我两天？”

“我又不是你媳，陪你吃，陪你玩，陪你睡大坑。”

李桃歌翻身上马，硬气道：“爷们来去如风，潇洒自如，别墨迹像个娘们，走了。”

不等回应，骏马蹿出几丈远。

卜屠玉喊道：“老大，你要经常来看我！你要是敢不来……我就去看你！”

撂完最软的狠话，卜少爷突然眼眶发酸。

从小在父亲羽翼庇护下成长，到了京城也有大哥罩着，十七年来不曾独自面对世间，猛地孑然一身，孤独感悄然而至。

只觉得天地茫茫，自己像根孤零零的野。

李桃歌也是无奈之举。

兄弟一场，该铺的路都给他铺好了，大丈夫想要立足于天下，怎能不经受磨难。

张燕云，小伞，包括自己，谁不是先死而再生，犹如凤凰涅盘。

这世苦果，只能自己品尝，谁都替代不了。

十年内时逢世，是龙鹤之姿还是泯灭于众，需要尽快见分晓。

做万户侯还是富家翁，全凭卜屠玉自己本事。

策马来到青州南门，相府车队和云字营紧随其后，李桃歌找到上官果果，恋恋不舍说道：“长腿师傅，送徒千里，终有一别，这一路颠簸，辛苦了，你们这就返程，不用再送了。”

上官果果看向青州城三个字，诧异道：“没到琅琊郡呢，为何不用再送？”

李桃歌正色道：“再往前，山路崎岖，又是雨季将至，重骑重甲很容易陷泥沼，我妹夫的军令，不是送我到青州吗？既然青州城已到，你们该回去复命了。”

上官果果爽快道：“好，既然完成军令，那我走了。”

挥鞭策马奔向官道，走的那叫一个脆利落。

百余重骑声势浩大。

李桃歌挠了挠，琢磨着长腿师傅生了那么好的身段，咋作风比爷们还爷们儿，告别的话还没说完呢，一溜眼没了踪迹。

“罗大，千里凤，楚老大。”

李桃歌喊来得力将，“你们护送郡主去往琅琊，把逍遥镇百姓也一并带走。”

“我？”

武棠知惊讶道：“你要送我去琅琊，那你自己呢？”

“我……”

李桃