柴子义是文官，讲究仪态排场，路过风景秀美之地，必须要附庸风雅吟诗几首，所到州府县衙，都要接受官员设宴款待，三下来，行进不过二百里。

前方战事变幻莫测，说不定哪会发大战，李桃歌心急如焚，绕着房间团团转。

周典支起炉架，在火堆上烤起了鱼，见少年锁着眉转来转去，慢悠悠说道：“有固州城作为屏障，郭熙不会傻乎乎派大军东进，双方陷僵持，对于大宁有利无害。安西地阔田少，百姓以放牧为主，粮要靠保宁调拨，长此以往下去，士卒吃不饱，必然会引发内。朝廷之所以不急着处理郭熙，以稳以拖为主，就是看中安西无法自给自足，一年半载之后，拖也能把他拖垮，咱们若是急了，正中郭熙下怀。”

李桃歌焦急道：“道理你都懂，难道郭熙不懂？我就是怕他狗急跳墙，要么串通骠月铁骑境，要么挥军东进，他大不了一死了之，四十万叛军和千万百姓如何处置？损失的只有朝廷，到来，还是要我爹去缝缝补补，安西十几州，没个十年八载别想恢复元气，骠月都是生吃的强盗，将我黎民视作猪羊，眼瞅着安西大病一场，会任由你将养生息吗？”

受到父亲和张燕云的耳濡目染，又在国子监经过大贤雕琢，李桃歌已经不再局限于战事本身，眼光放得更为长远。

周典愣了片刻，由衷说道：“还是你考虑的周全，是我冒失了。”

躺在大床休息的卜屠玉猛然起身，“老大，柴子义每到一处地方，官员都会设宴款待，看似是在替圣北巡，其实是在捞银子。昨那名刺史，悄悄给柴子义塞了一万两银票，我都看到了，这样走下去，不知多久能到，要不然咱们先去固州？”

李桃歌纠结道：“咱们几没有圣旨，去了也白去，如今西征大帅是陆丙，不是你爹，要把柴子义带上，才能让陆丙言听计从。”

周典将烤好的鱼递到李桃歌面前，笑道：“大少爷，你把自己瞧得太轻了。”

李桃歌用筷子夹掉一大块滋滋冒油的鱼，投去疑惑眼神。

周典又给卜屠玉分去一块鱼，老神在在说道：“你没发现，这次出行的官员，都和你有千丝万缕的关系吗？不良帅袁柏，先登营崔九，礼部郎中蒲星，卜公子，我，包括那位钦差柴子义，你都相熟吧？为何派这些作为钦差大臣？还不是李相的一片苦心，我们以你马首是瞻，柴子义肯定也会听你的话，别忘了，当初带你宫面圣，柴子义居然想趁机染指李府嫡，这里面，柴大欠了李家一份大大的不杀之恩呢。看似由他替圣督战，其实你才是真正的钦差。”

李桃歌恍然大悟。

父亲简单的举动，真是把心都琢磨透了。

柴子义凭借妹妹宫为妃，饱受皇恩浩，不仅成为天章阁大学士，还特赐皇宫乘舆，一跃成为顶级红，可毕竟是新晋豪族，底蕴浅薄，跟八大世家无法相提并论，本来想痛打落水狗，娶了锒铛狱的翰林学士之，没想到家摇身一变，成为世家党之首的右相李白垚，这下把柴子义吓得够呛，夜夜噩梦缠身，几次三番跑到相府退婚道歉，再有圣说和，才将此事给揭了过去。

不杀之恩，恩同再造。

只要柴子义还想在庙堂立足，这份恩必须牢记在心。

既然自己是暗定钦差，那也没必要藏着掖着了，李桃歌推开房门直奔柴子义客房，由侍卫禀报后，见到了喝到醉熏熏的大学士，正在由随行婢喂着葡萄，眼神迷离，满脸通红，袖里的银票都露出半截。

“贤侄，来，快来！”柴子义拍打着旁边椅，热招手喊道。

李桃歌堆起官场里常备笑容，撩起官袍坐在旁边，还没捂热，柴子义先递过来四张银票，三张一万，一张五千，共计三万五千两。

“世叔，您这是？”李桃歌没伸手去接，故作惊讶道。

“先揣进兜里，多嘴杂，别被看到喽，不好。”

柴子义将银票硬塞进他的怀中，吃了葡萄，含笑道：“俗话说皇帝不差饿兵，咱们替圣督战西北战事，打的是皇家旗号，在州府官员们看来，咱们是替圣西巡北巡，他们的是非功过，都在咱舌之间，谁敢不孝敬银子，变成糖块甜咱的嘴？这钱，咱叔侄俩二一添作五，其他暂时先晾着，若是途中办差尽心尽力，回到京城之前，可以给他们分一杯羹，若是不听使唤执拗懒散，那对不住，本钦差铁面无私，还要告他一状！”

李桃歌将银票放在茶桌，轻声道：“世叔，钱不分也无妨，只是西线战事焦灼，需早抵达固州。”

柴子义叹了一气，语重心长说道：“贤侄啊，郭熙那王八蛋造反，咱都想杀了他出气，可督战三营马不过八千，放百万大军参战的沙场，一顿饭的功夫都撑不住，我的意思，不忙着赶路，先沿途巡视州府，顺便收收孝敬银子，由保宁军挫挫安西军的锐气，把锐拼光了之后，咱去坐收渔翁之利，八千锐平碎叶城，到时候名利双收，何乐而不为呢？”

李桃歌从怀里掏出一张十万两银票，缓缓递了过去，正色道：“世叔，您想发财，我不拦着，等到平定完西北，凯旋而归时，再收他们的孝敬银子也不迟。别忘了，杜相还在郭熙手里，那是大宁颜面，咱们此去西北，先要和郭熙谈判，防止杜相遭遇不测。”

“都下去。”

柴子义屏退了婢，醉眼朦胧盯着银票，低声道：“贤侄，咱们关起门来说句掏心窝子的话，我故意放缓行军速度，为的就是李相。”

李桃歌疑惑道：“为了我爹？”

柴子义意味长笑道：“杜相若遭遇不测，中书省尚书省皆在李相手中，到了那时，可就是真真正正的一之下万之上了。”

李桃歌神色一凛，“世叔，您多虑了，我爹为堂堂正正，最希望杜相活着回京。”

柴子义点了点，说道：“既然如此，我也不好一意孤行，贤侄，你想早抵达固州？”

李桃歌急迫道：“越快越好。”

柴子义摇晃站起身，猛然推开房门，大声喊道：“传令，大军开拔！”