心中埋下国恨，家仇自然淡去许多，李桃歌本打算心谋划一番，利用庙堂里的小伎俩，将薛四巧妙杀死，如今细细想来，那些欺辱和拳脚，比起寡村的凄凉，不值一提。

李桃歌本就大度，否则也不会自告奋勇去倒夜壶，说他不知上进也好，说他胸无大志也罢，反正经历了三千里流放和西疆生涯，整个蜕变了一些，知道了何为家，何为国。

有了夜巡寡村这一幕，李桃歌志向略有转变，他觉得身为大宁边军一员，总要去做点什么。杀仇寇，驱蛮夷？暂且没那份能耐，不如做好眼前事。

练枪。

得胜亭的“胜”字笔意，当时临摹的有模有样，若不是牛井打扰，或许能领悟字中真谛。可回来拿起木枪，依旧不得要领，生涩凝滞，气劲淤堵，好不容易掠出像模像样的一枪，宛如东施效颦，软绵绵的无章法可言。

宰都够呛，更别提杀敌。

李桃歌苦苦思索，脑中回忆起胜字要，那一笔如昙花一现，越想越不对味。

殊不知，那是遭受多年屈辱后的扬眉吐气的一笔，当年用枪写字的，如今也未必能用得出来。

擅长坏好事的牛井迈着大步闯营房，手里拎着半只烤好的野兔，未至，香气先行。

甩给李桃歌一只兔腿，牛井憨脸洋溢着亢奋说道：“烈字营的家伙猎了一只野兔，我给买来了，特意去伙房让厨子烤好，你尝尝味道咋样。”

对于常用鼾声将他唤醒的炕兄弟，李桃歌也不客气，咬了一，汁四溢。

边军饷银不多，经过层层剥扣，一个月到手不足二两，吃喝酒自然成了奢侈。再说西陲多地多沙地，牛羊众多，了冬，兔子倒是稀罕，俗话说物以稀为贵，这兔子肯定不便宜。

李桃歌不经意问道：“味道不错，多少钱买的？”

牛井张开布满油腻的大手，憨呼呼说道：“五百文。”

为了给青姨省钱，李桃歌常常和商贩磨嘴皮子，了解坊市行，惊愕道：“一只兔子要五百文？我记得前些天遇到一只剥了皮的才几十文，同是镇魂大营里的袍泽，太黑心了吧。”

千文一两银子，五百文钱，等于他们小半月饷银，边塞喝风饮雪赚来的卖命钱，一个月只够买两只野兔，叫李抠门怎能不痛。

牛井用袖蹭了一下嘴边油渍，乐呵道：“好几天没沾荤腥了，馋，你又不是不知道，我一见了，腿跟拴了绳子一样，走不动道。再说市面上又不是天天有，隔三差五碰不到一只，遇到这么肥的兔子，咋也要弄到手，不贵，真不贵！”

李桃歌摇了摇，瘪嘴道：“我要是他们啊，从市面买几对兔子，六十生一窝，专门赚你的钱。”

牛井嘿嘿笑道：“管谁赚谁的钱呢，先解馋再说。”

李桃歌叹了气，佩服地主家少爷豪气。

牛井来自距离镇魂关最近的沙洲，家里富裕，有几十亩地，几十牛羊，从小大手大脚惯了，哥哥经商，嫂子在二老膝下伺候，不用他去孝敬。之所以把这宝贝疙瘩放到边军，一是无法管教，二是有个好听名分，大宁重文轻武，家里再富，也不如落魄一秀才，可惜牛井对于读书实在没有天分，只能放到边军熬个资历，过几年使点银子，送安西都护府效力，再熬个都统校尉，老牛家等于是祖坟冒了青烟。

兄弟俩吃完整只野兔，牛井拍拍比还硕大的，拎起遭到无数袍泽唾弃的粪叉，嚷嚷道：“昨夜又闹狐妖了，两个村子总共丢了四羊三牛，孟说再任狐妖闹下去，百姓们就得喝西北风，于是报到将军那里，上午下的军令，四营加派手，势要把狐妖抓到，要不然别回营，去冰天雪地里睡觉。”

听到狐妖一夜之间吃了那么多牲畜，李桃歌惊愕道：“一晚吃了四羊，三牛，乖乖，这是猪妖还是狐妖？”

牛井舔舐唇边遗留的油渍，怪笑道：“管它啥妖，抓来烤了不就完事了。”

李桃歌知这傻牛兄弟奇葩，可没想到奇葩到如此程度，愣了一下，说道：“没听孟说么，狐妖是千娇百媚的大美，兄弟们都想弄回来当老婆，你要……烤了吃？”

牛井挺起胸膛，理所当然说道：“不烤了吃，难道留下来下崽儿？狗吃过，狼也吃过，就是不知道这狐啥滋味，柴的还是的，酸的还是香的。老说狐狸是骚的，不能吃，我琢磨着，再骚也没孟骚，天天抱着那本书，都不肯给咱们看一眼。”

民以食为天，指的就是牛井这号莽夫，对他而言，漂亮不如一锅羊实惠。

李桃歌抄起木枪，走向马厩，负责查验出营马匹健康，是他的分内之事。

对于能够抓到狐妖，他并不看好，大动戈形成围捕，灵敏的野猫都未必能抓到，更何况是修炼成的狐仙。

书上说，狐仙最擅长的不是媚术，而是心术。

青丘之兽，九尾之狐，善幻变，诡诈多谋。

即便这狐妖没有修炼到九尾境界，按照令惊掉下的食量，也不是他们这群小卒能够匹敌。

可军令如山，鹿将军发了话，李桃歌只能默默从命，四营马皆动，锐字营去东北方向搜寻，行进十里地，李桃歌特意拐到了得胜亭，想要再度观摩令他有所顿悟的“胜”字。

整座亭消失不见，只留下一堆碎石。

李桃歌杵在原地，傻了眼。

前几还亲自来过，今咋成废墟了？

路过一老农见他怔怔出神，于是调笑道：“军爷，跑到野地来吃西北风，不冷啊？”

历任守关将军，严令部下行事跋扈，凡无端骚扰百姓者，轻则怒斥，重则杖刑。百姓见到边军，也没有见了官老爷的拘谨，没事了嘘寒问暖一番，心好了还能调侃几句。

李桃歌急切问道：“大叔，这座得胜亭呢？”

老农满不在乎说道：“你找的是那玩意啊？大冷天，家里都缺柴，亭里的柱子又粗又长，索砍了当柴火烧，要是下手晚了，自己家受冻，白白便宜别家。”

李桃歌指着遗骸，憋的满脸通红，说道：“那……那是得胜亭啊，成千上万尸骨堆积出来的家国荣耀，就这么砍了？”

老农嘿嘿笑道：“顶不了吃，顶不了喝，没用啊，不如回去当柴烧。大宁既然能胜一次，就能胜第二次，等下次你们打了胜仗，咱再给你盖一座新的。”

一番话堵的李桃歌无法反驳。

老农忽然紧张问道：“军爷，拆了得胜亭，违反大宁律法吗？是坐牢还是砍？先说好，我只是路过而已，可没上去动手啊，你要是抓就去抓他们，拆亭子的小王八蛋们我都认识，我来给你们引路。”

李桃歌神色黯然说道：“不犯法。”

老农拍了拍胸脯，长舒一气，“差点没吓死我，军爷你在这吃风吧，老子先走一步。”

李桃歌蹲下身，见到横七竖八碎石，顿时眸子一亮，既然亭子没了，能将胜字拼凑出来，也是一件幸事。

可惜忙活来忙活去，依然少了几划，尤其是胜字最后一笔，只留下碎棱角，约莫是有将石板搬回了家。

李桃歌跌坐在废墟中，心比石更碎。

锐字营的一行不懂他的心思，见耽搁久了，老孟催促快走，狐妖一般是夜晚出没，要在申时之前赶到，军令如山亦如火，耽误不起。

到达指定村落，才发现兵