刑部的官吏都在议论，是谁家的轿子敢如此蛮横，唯独周典黑着脸，冲李桃歌不断打量，然后面无表对手下说道：“上家伙。”

所谓的枷伙，是重达十几斤的枷锁，流放的犯，路上都要戴着刑具赶路，无论是吃饭还是睡觉，一律不许摘下。

李桃歌戴好枷锁后，只觉得肩无比沉重，双手锁住极为不便，每迈出一步都要耗费不少气力。

镇魂关三千里，能走得到吗？

不等官差招呼，李桃歌很知趣进队伍中。

他仔细观察着同为阶下囚的犯，总共二十余，有男有，有老有少，大部分面如死灰，神色悲怆，像是去赶赴刑场的模样。

答，杖，徒，流，死，罪莫重于死，死罪之次即为流，判了流放，不仅几千里路途艰辛，到了西疆也是下等贱，着最累最脏的活，直至病死老死，这辈子几乎不可再回永宁城，除非新皇登基大赦天下，才有可能柳暗花明。

真不如一死了之。

四名官差在前，四名官差在后，押送着队伍，缓缓启程。

走了不到五里路，出了神武门，已经有年迈的犯不堪重负，步伐越来越慢，喘息声越来越重，拖累了队伍行程。

周典朝一名年迈的犯踹出一脚，恶狠狠道：“这才刚出了皇都，就迈不动步子了，当初犯法时，可没见你病怏怏的。西疆三千多里路，这才哪到哪，要死赶紧死，别拖累了大伙！”

老一个踉跄，卧倒在地。

李桃歌心软，最见不得老和孩子受罪，将其搀扶起来，又用后背帮老扛住枷锁，轻声道：“你把刑具挪到我背上，这样能少出点力。”

披散发的老惨淡一笑，摇摇，谢绝了他的好意，“你能帮我扛的了一时，能扛的了几千里吗？我老了，无论如何也走不到西疆，你倒不如留点力气，为自个争一分活命的机会。”

李桃歌无所谓笑道：“我年轻，力气生生不息，睡一觉就能补回来，帮您扛不了三千里，能扛多少是多少。”

说完后，李桃歌肩发力，将枷锁背起。

老玩味笑道：“自诩为孤臣孽子的李白垚生了你这么个小善，倒是一桩趣事。”

李桃歌惊讶道：“您认识我爹？”

失去了枷锁负重，老喘的不那么厉害，笑呵呵说道：“老是老了些，耳聋了，眼花了，只有鼻子好使，相府李家轿子的香风，熏的我脑袋都发晕，哪能认错。我不仅认识你爹，还跟你爷爷是同年国子监监生，后来又同朝为官，跟你们相府打了几十年的道。”

李桃歌又大吃一惊。

国子监的门槛极高，皇子们就读于此，三品以上官员的嫡子嫡孙才有资格进，又或者是年少成名的青年俊杰，才能格录用，大宁如今的顶梁柱，几乎都出自一座小小的国子监。

李桃歌问道：“恕我眼拙，您是？”

老悄声道：“老子姓萧，名文睿。”

听到老者自报家门，李桃歌脱而出，“您是朱紫袍匠，萧大？”

老笑道：“是喽。姓萧不假，至于朱紫袍匠，那是同僚拿老夫找乐子罢了，当不得真。”

即使李桃歌对朝堂不太熟悉，也无数次听过朱紫袍匠大名，萧文睿曾担任国子祭酒，后任礼部尚书及吏部尚书，五十余年宦海浮沉，桃李遍天下，春晖遍四方。满朝一二品大员，前后有十余位曾是他的门生，因此得了一个朱紫袍匠的美誉。

无论是在庙堂还是在民间，萧文睿碑极佳，不结党，不营私，不贪腐，跟相府颇。李桃歌前几天去过萧府，想求萧文睿搭救父亲，结果吃了闭门羹，管家说萧大卧床不起，不能见客，李桃歌还以为是推脱，没想到萧大竟然比患病还要严重，竟然判了流刑。

这么一位朝廷栋梁，怎么会流放西疆？

让不品的班又打又骂。

萧文睿看出了他心中疑惑，小声道：“做官啊，跟做猪做牛一个道理。”

李桃歌更懵了，如实说道：“萧大，您的话我听不懂。”

萧文睿乐呵道：“听不懂最好，听懂了心烦。反正咱爷们不用再做官了，无官一身轻。”

李桃歌纠结道：“我记得那句话，好像是无债一身轻。”

萧文睿笑道：“当官还不如欠债，起码债主还少些。”

李桃歌不懂朝堂玄机，但萧大朝堂几十载，为刚正不阿，说出的道理自然要听。

一老一少正聊的欢快，官道突然尘土飞扬。

二十余骑跟他们打了个照面。

男子们年纪不大，鲜衣怒马，豪忠仆紧随其后，后面挂着野，袍子，野兔等猎物。

冬狩回来的世家公子哥。

差役们惹不起这些膏粱子弟，赶紧吩咐犯们让行，挤出讨好笑容，期待哪位心眼好的少爷，能记住自己这张脸，以后好飞黄腾达，不料黄沙石子吃了半斤，也没见到谁看他们一眼。

队伍最后的男子瞥了一下流放队伍，咦了一声，调转马，去而复返，来到李桃歌身前，兴冲冲说道：“这不是相府李美的哥哥吗？”

男子身后牵着一只大猫，听到主吻不对，立刻跳下马背，冲着李桃歌不断咆哮出声。

这猞猁不是凡品，长耳褐瞳，獠牙厚掌，体型比普通猞猁大了一倍有余。

永安城的贵，有豢养猞猁的习俗，不仅通，打猎时还能抓捕猎物，防狼和野猪等猛兽，这猞猁快要和老虎一般大小，撕碎成年男子不在话下。

李桃歌看到此，心知不妙。

公子哥名叫邹明旭，吏部侍郎嫡次子，京城里有名的采花郎，纠集一帮狐朋狗友，在勾栏里寻欢作乐，倒有几分哭笑不得的歪才，''浴罢檀郎扪弄处，灵华凉沁紫葡萄''，便是出自他的名句。

去年上元节茶会，邹明旭初见李若卿后惊为天，死缠烂打，一顿献媚，李桃歌见妹妹不厌其烦，前去搅了浑水，碍于相府威名，当时邹明旭不敢造次，可这梁子，算是结下了。

其余的少爷豪去而复返，围过来凑热闹。

邹明旭见李桃歌不答话，挥舞着马鞭，高喊道：“呢，出来答话！谁如此大胆，敢锁相府公子。”

一名瘦的跟猴一样的官差颠颠跑了过来，堆笑道：“公子好，公子好。”

邹明旭将马鞭抬高，又轻轻落到官差顶，阳怪气说道：“活腻歪了？相府公子都敢锁，不怕脑袋落地吗？”

官差吓得一哆嗦，欲哭无泪道：“公子，小的只是奉命行事，刑部大们判的罪，跟我无关啊。”

“刑部？”

邹明旭苍白面孔堆出笑意，问道：“他犯了什么罪？”

差役急忙答道：“回公子，流刑，发配到镇魂关充军。”

流刑？

还是镇魂关。

岂不是跟死刑无异？

邹明旭放肆大笑，不到百斤的身躯震颤不停。

其实他和李桃歌之间，顶多算是摩擦，远远到不了结仇的地步，只是邹公子心胸狭隘，又自负帅气冠京城，见到姿容''险胜''自己的物，难免会产生妒意。

笑够了之后，邹明旭苍白脸颊布满恻恻笑容，“李桃歌，你也有今天，上元茶会的威风哪去了？当着那么多损我颜面，如