萧玖并不担心魏娉婷跑掉，也没想过要俘获其芳心。

他觉得自己能说到做到，有朝一将以亲王之礼相送，许她荣华，护她无忧。

这些承诺说过一遍就行了，没必要时刻挂在嘴上。他看着翩然雀跃的小姑娘，就觉得往后是要带着个孩子过子了。

这样也好。他本就决定去铁马城替卖炭翁照看孩子，如今倒算是提前磨炼心。

少年心中是有打算的，非心血来的冲动。这个念在他心中盘旋已久，每每午夜梦回，总会忆起从前做侍卫的岁月。

他心忽然好生难过。

自己大婚，卖炭翁竟不在。

他垂下，掩盖眸底涌起的红。

时安夏看在眼里，默然不语。

她多想告诉少年，生时时暗藏惊喜，同样也处处是至暗时刻。

唯有堂堂正正走下去，保持赤子之心，禁得起诱惑，受得住煎熬，守得住底线，方能拨开云雾见月明。

世道浑浊，多少走着走着就迷失了本心。可她相信，有些天生就带着光，即便身处黑暗也不减其辉。

时安夏得承认，昭武帝把她和萧允德伤得很。

几从南山行宫出来时，夜色已如浓墨。

马蹄踏碎一地月光，在官道上溅起细碎的银辉。

远处京城的廓隐于黑暗里，城门在火把映照下泛着血色。

马车还未驶近，就见城门外一匹战马立而起，前蹄在青石板上踏出两点火星。

骑在马背上的，正是从碧霞关秘密调回来的马楚翼。他控着高大马，纵身跃下，靠近时安夏的马车低声禀报。

须臾，随着他一声令下，“开城门——”

沉重的门轴发出悠长的呻吟。马车缓缓驶时，檐角铁马在夜风中叮当作响，六角鎏金马灯齐齐晃动。

魏娉婷被城门内凝重的肃杀之气惊得一颤，指尖不自觉地攥紧了时安夏的衣袖，“夏儿姐姐，今晚会血流成河吗？”

“怕了？”

魏娉婷点点，又摇摇，“不怕。”

跟在时安夏身边，她是莫名安心的。

时安夏唇角浮起一抹浅笑，抬手替她拢了拢被夜风吹散的鬓发，“城门既已回到马将军手里，接下来，不过是关门打狗罢了。”

夜风掀起马车帘幔，仿佛能让一眼看尽月光撕裂的烽烟。

远处传来整齐的甲胄碰撞声，马楚翼正在影中无声地打着手势。

火把蜿蜒，一直延伸皇城。

第一支鸣镝已撕夜空。紧接着是第二支、第三支……

时安夏在心里默数着，十一，十二……整整十二支响箭在皇城上空炸开，箭尾红绸如血瀑垂落。

车更快地碾过御道金砖，几乎狂奔起来，发出沉闷的辘辘声。

今晚的夜色格外浓重。

……

皇城内，金戈映火，铁马嘶风。

四大世家的联军如无之境，一路劈开九重宫门。十二支响箭炸开，如鲜血涌。

桂四方眯眼看着那些溃逃的禁军，心莫名慌张起来。

就觉得禁军撤退时的阵型竟比进攻时还要齐整，倒像是演练过千百遍的诱敌之策。

“停！”他突然横刀勒马，刀刃在月光下划出一道银弧。

可惜已经晚了，他那声“停”被淹没在联军的厮杀声中。

郭进东带着郭家子弟早如饿狼般扑向内廷，连带着秦家林家的私兵也水般涌去。

“桂大何故迟疑？”林文松拍马而来，面上沾沾自喜，说不出的意气风发，“璃王已死，太上皇已被林某捉拿。”

“当真？”桂四方还是将信将疑，“你亲手抓住的？呢？”

林文松被质疑，老大个不高兴，“你还怀疑我的不成？”

“那就不是你亲自动的手！”桂四方的心又是一沉。

“可我亲眼看见的！”林文松恼羞成怒，“做好你自己分内的事，少管我！”

桂四方：“……”

一拍马，往前去，懒得理他。

他的心狂跳，总觉得一切都太顺利了。顺利得……都没流什么血。

是他们四大世家太强了吗？还是北翼原本就弱？是他把萧允德想象得太可怕？

他忽然想到了一个！

桂四方猛地勒转马，战马前蹄扬起时溅起的泥点甩在林文松锦袍上。

他近身一把揪住对方领，铠甲与玉带碰撞出刺耳的声响，“我问你，在璃王府可抓到了海晏公主？”

林文松被勒得喉结滚动，却仍挤出一声嗤笑，“桂大这是审犯？”他故意拖长声调，掩饰着内心慌，“海晏公主嘛……应，应该抓到了吧。”

“应该！”桂四方一把将他掼在地上，疾言厉色，“抓到就是抓到，没抓到就是没抓到。何来的应该？”

林文松最讨厌桂四方这副颐指气使的嘴脸，分明大家地位都是平等的，偏这摆出高一等的样子对他指手划脚。

他狼狈爬起，突然发现四周的都在盯着自己。他后知后觉地意识到，桂四方是故意当众发难。

冷汗浸透里衣，他怒了，却仍强撑着冷笑，"桂大好大的官威！你要不放心，就亲自去璃王府，自己看！自己抓！自己守着呗。”

桂四方从这几句话里听出来了，林文松之所以匆匆赶宫中，就是怕勤王的功劳没被昭武帝看到。

这是表功来了。

桂四方骑在马上，冷睨着，“若败，你就是罪魁祸首！”

林文松一愣，也不甘示弱，拍了拍身上的尘土，“你少吓唬我！这还没论功行赏呢，桂大就自封为一之下万之上了？呵呵！”

他更加坚定自己赶皇城抢功的作法，唯有第一时间以保护之姿出现在昭武帝面前，才能在帝王心里留下可以倚重的印象。

桂四方的心沉了又沉，手臂几乎无力到快拿不住手里那把长刀，“你是不是忘了，六神庙下死的是什么？你……”

话未说完，皇城四角突然传来沉重的机括声。十二道铁闸同时落下，将九门彻底锁死。

檐角铁马在此时齐齐狂啸，那些铜铸的骏马竟在众注视下缓缓调转马。从面朝外敌的防御姿态，变成了向内冲锋的围猎之姿。

一道玄色身影于肃杀的夜风中缓缓行来，“逆贼，当诛！”