时安夏之所以能猜到是九皇子萧玖，是因为听说魏屿直和邢明月也来了和国公府。

萧玖跟魏屿直等关系都挺好。那一届的武举前三甲，六个离京了四个，如今只剩下魏屿直和邢明月留京了。

且萧玖已在宫外立府，不受宫规管束。自他随明德帝御驾亲征收复失地回京，就是魏府的常客。

魏娉婷提到这个，忽然变得有点忧伤。她垂下眼帘，睫毛在瓷白的脸上投下浅浅荫翳，“唉，猪九这个，总是不太开心，怎么哄都哄不好。”

来拜访时安夏的，确实是九皇子萧玖。

此刻夏时院外，九皇子萧玖正静立树下。春光透过绿色叶隙，在他紫色锦袍上洒下细细碎光。

曾经圆润的脸庞如今棱角分明，目光已隐有了与年纪不相符的沉静与克制，再不是曾经笑嘻嘻说自己是“猪九”的少年了。

在时安夏眼里，萧玖还是个孩子，是以让东蓠请他进夏时院一叙。魏娉婷识趣地避了出去，找姐姐说话去了。

“萧玖见过皇姐。”少年窜高了好大一截，行礼时肩背挺直如青松。

嗓音里带着些许变声期的沙哑，那双本该天真无忧的眸色里，却沉淀着不合时宜的暮色。

他羞愧，为有一个这样的兄长而感到无颜见皇姐。

他原是不来的，但因为思念驸马，就觉得自己应该来看看皇姐。

萧玖已经尽量使自己平静，可在见到皇姐的那一刻，还是忍不住喉滚动，哽咽不止。

时安夏起初不知他这副模样到底是受了什么委屈，“九皇弟，你怎么了？”

萧玖骤然泪流，“皇姐，我好想卖炭翁。”

时安夏：“……”

千想万想也没想到来这么一句。但瞬间，她又能理解了。

崇拜一个，视那为师为兄为友，亦为生命中的明灯。

忽然有一天，那盏明灯就在自己眼前灭了。从此，便陷了黑暗。

少年变得郁，惶恐。午夜梦回时便常泪流不止。

萧玖正是这样一个。他对驸马有着天然的崇拜。

从他知道驸马是卖炭翁开始，便想尽办法靠近。后来目睹驸马在马球场上揍宛国，在箭赛上又赢了箭神，这种崇拜便达到了顶点。

他一再要求跟着父皇和驸马御驾亲征。起初明德帝是拒绝的。

可萧玖不止缠着父皇，还缠着驸马，努力恳求和保证，说自己不会给大家添麻烦，听指挥，守规矩，指哪打哪。

驸马给他做了担保，明德帝就同意了。

收复失地的战役，出了许多可歌可泣的事迹，然而没有一丁点九皇子的身影。

原因很简单，萧玖没有上战场的机会。他是主帅岑鸢身边的贴身侍卫。

所谓贴身侍卫，就是一些端茶递水，铺床理褥，画图纸之类的活儿。

岑鸢说，“你要不乐意，就回封地去做你的闲散王爷。”

萧玖发自肺腑，“我乐意。”

能跟着卖炭翁，有什么不乐意的？

那是他长这么大，最快乐的时光。整跟在驸马身边，同吃同睡。

驸马用沙盘跟他讲解军事策略，也会在战斗开始前，让他写一份战略部署。

写完后，驸马会逐条批阅，告诉他哪里考虑周全，哪里尚有疏漏。

萧玖便渐渐懂得，一场战斗除了要赢，更要以最小的代价赢。

只有真正珍惜士卒命的主帅，才能让将士们誓死追随。

军中有议论，说九皇子整跟在主帅身边，怕是来混军功的。

萧玖听了也不恼，只是更加勤勉。每天未亮就起身，将岑鸢的铠甲擦拭得锃亮；夜时仍守在帐外，随时听候调遣。

他以一个皇子身份，真正尽到了一个侍卫应尽的职责。

同时，他也很骄傲，自己跟唐星河等一样，都是驸马的学生。

那的惨烈，至今仍在萧玖梦中反复上演。

驸马是在他眼皮子底下出的事。

那时他也想跟墨宝儿一样冲去救驸马命，却被四名亲卫死死按在原地。

亲卫们奉了主帅之命，绝不能让皇子涉险。

驸马不让皇子出事。可驸马自己，却没了命。

班师回朝那，举国欢庆。

萧玖夹杂在凯旋的队伍里，耳里听着百姓们欢呼雀跃，泪水却模糊了视线。

这场胜利带走了他最崇拜最信任的。

少年心中有不能承受之痛。

如今皇兄竟在驸马离世不久就做出这等荒唐事，萧玖只觉得胸发闷。

皇姐可是驸马一生最的啊！

他单膝跪地，愧疚至极，“皇弟替皇上向皇姐道歉。”

时安夏弯腰伸手去扶，却发觉少年的手臂绷得僵硬。她叹了气，“又不是你犯的错，你道什么歉？”倏地，沉了声，“起来，你可代表着天家的颜面。”

萧玖这才垂耷脑地站起身，“皇姐很失望吧？”

时安夏默了一瞬，领他座，淡淡道，“这些都是大的事，你不用管。”

萧玖倔强，“我已经不小了。”顿了一下，他又道，“皇姐年纪也不大。”

时安夏看着少年那张净却变得郁的脸，仍是硬着心肠不告诉他驸马还活着的消息。

二都不敢去触碰驸马的话题，一时陷了诡异的沉默。

最终，还是萧玖先开了，“皇姐，我想起程去铁马城，可以吗？”

时安夏诧异，“嗯？你跑铁马城去做什么？”

萧玖抬，问，“皇姐去铁马城又是为什么？”

时安夏脑子飞快转着，“我去那里等驸马回家。”

“我也是，”少年红着眼睛，却第一次露出了笑容，“我也去等卖炭翁回家。”

时安夏：“……”

“我还能帮你带孩子。”少年顺揽活儿。

时安夏的心却咚的一跳。

上一个说这话的，现在被禁锢在皇宫！谁也别再说给我带孩子了，听着害怕。

少年却是认真的，“孩子们原本应该可以由父亲教导着长大，可是……”他不欲多说伤心事，只转了个弯，“我以命守护孩子们长大。”

“可是你有责任守护更多的。”说这话的，不是时安夏，而是不知何时已站在门的太上皇。