宋元久知，此事若传开，夫必死无疑。

他一个文官，提了长刀捅穿宋冬和宋庄的身体。

鲜血溅他一身。

他眼睛发红，如同一只野兽。

宋元久终于妥协，了太后阵营，收下十万两银子。

那银子有一小部分是太后送的，还有一大半其实是姜忠信所送。

姜忠信裹胁把兄弟心生愧意，但不多。

他挖了金矿，财大气粗。当然更多的是想把宋元久捏在手里，是以出手阔绰。

“元久收了银子，我才安心，太后也安心。我是太后钉在外的一枚钉子，元久是太后钉在京城的一枚钉子。”

这两枚钉子将来都有可能起大作用，太后很是看重。

越看重，越不能轻易动，让明德帝有所察觉。

这让宋元久有了喘息的机会。他反过来偷偷劝诫姜忠信，明德帝这边胜算更大。

姜忠信听了宋元久的话，到最后也没给太后卖命。

“我保住一条命，全靠元久。”姜忠信说，“有一次，太后欲让元久给明德帝下药。他可以想办法在明德帝跟前近身。元久答应了，谁知转天他就从祭祀的高台上坠落下来，摔断了腿。”

听说是与同僚起了争执，推攘中被推得掉下高台。

太医诊断，宋大半年不能下床，否则会落下病根。

太后怒其不争，却也无法。

宋大逃过一劫，躲着没亲自给明德帝下药。唯姜忠信知，素来温和的宋大一定是故意惹怒同僚，才有机会摔断腿。

但那时，他已决定倒向明德帝，并不会给太后的进言。

姜忠信为了跟宋元久更捆绑，陆续送银子。

每笔银子都作了记录，账面上正是三十七万七千六百两。

他自然也有小心思。若自己出事了，宋元久也别想独善其身。

宋元久定会为他想办法脱罪。

只是未曾想，账本露，宋元久也这么快下了大狱。

“宋庄和宋冬真死了？”时安夏问，“恐怕你不会那么轻易让这两死。”

她太知道姜忠信这种。

这么好用的把柄，他又岂能轻易放弃？

姜忠信歪着脑袋，眼睛耷拉着，奄奄一息，“在地牢里关着。”

这是他永远将宋元久抓在手里的利器，他不会轻易毁掉。

时安夏心沉重地出了牢门。

了解完前因后果，来龙去脉，她同宋大，可律法难违。

所幸，就算宋大了太后阵营，也没下什么实质伤天害理的事。

那群“半夏”少，也不是宋大经手。是姜忠信埋在宋大身边的，假借其名义，秘转至凌州。

转天，凌州加急信件直达京城。

而昭武帝在参加完驸马的丧仪，便称病休养不上朝，一应政务由太上皇主理。

他秘密带以最快速度赶往凌州。

萧允德展开时安夏的信，目光在纸页上缓缓扫过。信中言明，宗正寺丞刘瑞祥乃姜忠信同党，证据确凿，可即刻收押。

但真正令明德帝眉心微舒的，是后半段的内容——儿臣愿以免死金牌，换宋元久一命。

他沉默良久，终是提笔批了一个“允”字。

可直到朱砂御笔搁下，萧允德仍想不通——那个曾经在琼林宴上被他亲手簪花的状元郎，究竟为何会自甘堕落，沾染赃银？

宋元久最终也不肯透露真相。

死罪可免，活罪难逃。宋元久被发配铁马城服役。

宋母呼天抢地，撒泼打滚。

银子没了，儿子虽然留下一命，但官位也没了呀，这让她怎么活？

她疯癫起来，冲进儿媳屋里揪着对方发就往床栏上撞，“你这个扫把星！都是你晦气，我儿才倒霉！”

宋母顺嘴打骂惯了，根本不知道确实是因为儿媳的事，才使得儿子被裹胁。

平里儿子总护着儿媳，她想动手还有所顾忌。

如今儿子不在，她哪忍得住，满腔怒火撒在儿媳身上。

宋夫在婆婆的怒骂声中，忽然如遭雷击——她明白丈夫收受贿银的缘由了。

定是有拿她当年的旧事威胁了夫君！那个温润如玉的状元郎，竟是为了护住她的名声，才忍辱负重收了那些银子。

“我要去大牢问个明白！”宋夫挣扎着起身，却被婆母更加凶狠揪住发髻。

老太太枯瘦的手指像铁钳般死死扣住她的皮，“贱！你还敢顶嘴！”

就在这撕扯间，两道身影如疾风般冲进屋内。

长子宋慎之一个箭步挡在母亲身前，次子宋惜之急之下推了祖母一把。

“不许欺负母亲！”兄弟俩异同声，稚气未脱的脸上满是怒色。

宋母踉跄后退，后脑勺“咚”地撞在桌角上。

老太太顿时晕目眩，却仍撑着骂道，“作死的小娼，教得两个孙子都跟我离心。儿啊……儿！你不在，你媳，你儿子都欺负你老娘啊！”

她疼孙子，不会骂孙子，只骂儿媳。

骂了半下午，到了傍晚时分，老太太骂声戛然而止，突然瞪大眼睛，直挺挺向后栽去。

她后脑的发髻里，凝着一块乌黑的血痂。

家里被抄没，丫鬟仆都散去了，没发现老太太的异状。

那时，宋夫提着食盒去牢里探丈夫。她没银子了，将手上那只镯子脱下塞进狱吏手中。

狱吏吓得差点魂飞魄散，“宋，宋夫，您要进去看就进去看，别害我啊……”

您相公是因为什么事进去的，您心里没点数？

这风尖的，您不要命，我还要呢。

宋夫没想到竟能这般轻易踏天牢，湿的霉味扑面而来。

她踉跄半步，隔着粗木栅栏，终于见到了那个清瘦的身影。

未语，泪先流。

四目相对。

仿佛又见那年杏花微雨，青衫书生捧着半块硬馒，对她笑得温柔，将馒放到她嘴边，“菡儿，你先吃一。”

粗布麻衣的少羞红了脸，摇，“我吃过了，你吃。”

她没吃过，还饿着。

他知她没吃过，她那么瘦。

他比旁更加刻苦用功，誓要考取功名，挣多多的银子，往后买好多好多白面馒全给她吃，把她养得白白胖胖。

“夫君……”她喉间溢出一声呜咽。

她以残败之身嫁他为妻，未出阁便有了身孕。

可他待她始终如一。

以锦绣前程作盾，以项上颅为契。这世间肮脏风雨，休想再沾她衣襟半分。