“你要退选？”当党内高层听到杜鲁门这个表态时，无不震惊失色——这可是从未在历史上发生过的况。

“这是迫不得已、也是最理想的选择。”杜鲁门叹了气，“南大西洋战役失败了，不管我们对外宣称击沉多少敌舰、消灭多少敌，我们依然没达到最初的目标：即在敌军主力舰队抵达前在保存自己的前提下消灭或重创敌舰队。目前顶多算两败俱伤，甚至我们还吃亏些。”

“船台上不是还有大量军舰？”

“没有用的，来不及了。德军主力舰队可能十天后就会抵达，而我们另外2艘埃塞克斯级需要10月份才能拉出来打仗，到12月份才能有5艘航空母舰，堪堪与敌军力量持平——谁知道德国在今后几个月会不会又拿出新的航空母舰。”杜鲁门摇叹息，“尼米茨将军这次战役并未有大的指挥失误，官兵们也尽了最大努力，这就让我感觉有些绝望——我不知道换谁能取得胜利，如果换有用的话。”

所有都感到无奈，杜鲁门并不是非得要用李海-马歇尔-金上将的组合不可，也不是非要尼米茨-哈尔西-斯普鲁恩斯或艾森豪威尔-顿-克拉克莱指挥部队，但他始终找不出能力挽狂澜的英雄，也没有敢打包票推荐能改变局势的指挥官。

“所以杜威攻击我们‘手忙脚、用不明’并不是没有道理，他不用说谁好，只要说谁不好就行……”杜鲁门冷笑，“我想和他换个位置，让他来体验一把战战兢兢、如履薄冰的感觉。”

众大佬顿时沉默了，许久后有问：“哈里，您想好了？这对您的名声可不太有利，他们会把胆小鬼、无能、懦弱等等帽子都扣在你上。”

“名声？”杜鲁门哈哈一笑，“他们打不倒我的，决定我名声的不是杜威或共和党，是民！是舆论！至于胆小鬼……呃……这衔给杜威还差不多。”

经过杜鲁门解释，众终于弄清楚他的布局：在即将到来的第三次辩论中，杜鲁门将会唱高调，坚持抵抗、坚持战争，绝对不和轴心媾和，哪怕打上20年，死伤1000万也不妥协……

“民众和舆论一定会炮轰我说我是疯子……但没敢说我是胆小鬼，我都打算打20年、死1000万了，还想怎么样？”杜鲁门的语调很冷，令感受到刺骨的寒意，“我们党的路线是一脉相承的，从罗斯福先生开始就一直对德国法西斯、本军国主义保持高度警惕，坚决反对他们通过战争或用武力威胁改变世界秩序，但因为英美绥靖主义政治家对轴心的纵容，因为国内共和党和孤立主义的牵制，他的正确思路一直没能得到贯彻，我作为罗斯福先生的继任者，是捍卫而不是反对他的政治路线。”

杜鲁门说话的这个语调让感觉很不舒服——不像是民主国家的体制，倒像是某些极权主义的象征，什么“继承发扬、一脉相承、一以贯之”不都是集权国家才有的套路么？美国民什么时候懂这些？在美国，今天是民主党，明天就可以共和党，没说你叛党，在苏联或德国你去叛党试试看？分分钟让你进集中营。

“仗打得不好，这责任我承担，我负责！但仗打不好是美国不会打仗，不适宜打仗么？显然不是，是我们战备工作不充分，是国防事业不完善，是指挥体系不独立，是政治斗争和政客牵制太厉害。1939年德国动用大量装甲部队进攻波兰时，美利坚还是个军事小国，别说与轴心相比，就是捷克斯洛伐克的武装力量也超过我们；当德国、本不惜举债新建各类军事武器，不惜发展各种军事技术时，我们还在为预算平衡斤斤计较。”杜鲁门两手一摊，“光凭经济就能称王称霸，这世界还要军队什么？”

众一愣，又点称是：美利坚一直都是经济霸主，可不是军事霸主。

他意犹未尽地痛斥道：“正是以共和党为代表的政客战前不重视备战，反对提高军地位、反对加强军事指挥体系，一点点军事预算都要和其他政策捆绑在一起才导致了这种局面。我会在竞选辩论上要求进全国总动员，实现战时机制，全面加强监管，统筹一切工业生产和国防力量来应对这场战争，你们认为这个议案有可能被通过么？”

大家不约而同地摇摇：开什么玩笑，目前这种紧急状态已有在指责侵犯公民的自由权利，搞类似德国、苏联的总动员或者本的军国一体，还有“自由世界”这个名词么？

“那好啊，不想总动员就乖乖投降啊……反正德国也没说要侵占美国本土。”杜鲁门露出似笑非笑的表，“让杜威反对吧，我期待他代表民来否决我的建议。反正我哈里-杜鲁门是主张打到最后一枪一弹的，宁可站着死也不会在轴心面前低！这总统谁做谁做，或者，你们再推选一个候选？”

到这个时候，党内高层还不明白杜鲁门的甩锅大法，他们就是白了这么多年的政治斗争。

杜鲁门退选的考虑明显是基于下一次总统大选，下一任总统可不好当：不但要卑躬屈膝与德国和解，还要想尽办法付出无穷无尽的代价来击败本。到现在为止，美国已为战争损失100万了，按参联会的估计，打败本至少还要200万伤亡和至少5年时间，他不觉得杜威能坚持到那么久。

“所以杜威想和就让他去和……我可以负责任地告诉你们，德国比本危险得多，本只不过让美国颜面大失，德国才是真正阻挠美国成为世界领袖的关键因素。”杜鲁门总结道，“媾和后，美国民所喜欢的自由，所以为的资本自由流动、商业机遇的任意发挥将不复存在，欧洲、南美、非洲和亚洲大部分地区都将纳轴心体系，合众国只能缩在北美大陆。民和资本家迟早会受不了而与德国重新对抗，说不定还有第三次世界大战。领导和平是杜威和共和党，领导战争的当然是我们！”

“成为在野党后，我们就自由多了，杜威的和谈条件我们可以挑刺——屈辱投降如同卖国；仗打得不好可以指责——反正又不是我们指挥的；经济和预算可以杯葛——反正他们以前怎么我们也可以怎么……”

“我们需要讨论一下。”

杜鲁门点点：“你们尽快将结果告诉我，如果你们要推选新的候选，也及早物色，我会配合他的竞选策略，另外最近以来的不利局面你们都可以推到我上，这是鄙身为总统，身为候选义不容辞的责任。”

杜鲁门走后，一大佬立即进行了激烈的争论，有一点共识首先达成：不可能更换候选，先别说没用更好、更合适的候选，就算有，这个时候冲出去也来不及了。

在这个基础上，第二点共识也容易达成：杜鲁门的选黯淡，如果在接下去几个月没有战略意义方面的战争转折出现，竞选是不可能获胜的。为了保全面子，退选不失为一种好办法。

唯一的分歧在于要不要唱高调——走自由民主体系下的“军国路线”，经过3个小时的争论，最后勉强达成共识。

哈里-杜鲁门可以给自己贴这个标签，民主党暂时还不能贴。如果这标签有用，杜鲁门就是下一届总统候选——他是民主党嘛，如果没用，呃……那大家该嘛嘛……

8月9，在南非痛定思痛的尼米茨忽然接到电报，通知他升官了，接替金上将的职务——后者因为身体原因退休。

打了败仗还升官？尼米茨不知道这个画面该怎么看？

史密斯劝他：“国内没说是失利，认为我们是惨胜，达到预期目的的惨胜……”

尼米茨摇了摇，这句话史密斯安慰别