克拉克皱起了眉，来之前墨菲已和这位法兰西候补领袖接洽过了，但得到的答复却很含糊：达尔朗表示如果有相当规模美国军事援助抵达北非的话他愿意放弃同德国协作的政策并带领法军倒向盟军一边。但在克拉克看来这种答复很不可靠，所谓相当规模的界定并不清晰——如果这种要求是指英美登陆部队完全控制北非局势的话，那有没有达尔朗的协助已无关紧要了。另外，由于英国方面过去几年的愚蠢政策，达尔朗的反英绪很浓厚，从他过往的行动来看，他与德国方面的对立也不严重。总而言之这是一个危险的物。

“达尔朗将军目前的态度还不明朗，我们会争取做他的工作。另外，如果是戴高乐将军怎么样？”克拉克试探地提出了一个名字，不过这是他故意提出来试探法国绪的——因为罗斯福总统对戴高乐的判断力很不信任，也不喜欢他那种傲慢的态度，所以美国不会接受戴高乐。

“这是不可能的！如果他来，我敢保证大多数会反抗到底。”马斯特少将脸色大变，“他一贯反对贝当元帅，其后又为丘吉尔这条老狗效力，甚至率领伪军进攻达喀尔、叙利亚和马达加斯加，所有正直的法国军官包括最渴望摆脱德国羁绊的都不会愿意接受他的领导。”

听到对方把“自由法国”说成是伪军，克拉克就明白马斯特和北非法军的态度了，他点点表示理解这种感，继续追问道：“或者您有什么好的建议？”

“吉罗将军怎么样？”（注：就是霍夫曼获叛国集团时提到的、被卡纳里斯放走的那位独臂法国将军）

吉罗曾在1940年5月任法国陆军总司令，被俘后于4月份设法逃回法国，虽然他身体有残疾且现在没有任何职务。但他对贝当政权的态度是积极拥护的，更由于他以往的职位与威望，他与法国本土和北非的许多法国将领有联系。这些和他持有一样的想法：希望依靠美国援助组织起义来反对德国统治，吉罗在给他的一个支持者奥迪克将军的信中表达了他的观点：“我们不希望美国来解放我们。我希望他们帮助我们自我解放，两者并不完全一样。”这种想法得到了北非法军将领们的由衷认可。

事实上，墨菲已通过秘密渠道与吉罗接触过了，他提出的条件是凡有法军作战的法国领土应当由他担任盟军总司令，这意味着进法国领土作战的英美军队要受法国指挥，在美国看来这个条件有些过高了，连英国都自觉放弃了领导权，一个没有实际贡献、本身已投降的法国将军还想指挥盟军？简直就是在做梦！不过礼貌的克拉克没有提及这一点。甚至连质疑的话也没有，反而和颜悦色地说：“我了解这个愿望了，我会尽快向总统和艾森豪威尔将军禀告的。”

“非常感谢，如果墨菲先生届时想会见吉罗将军的话我可以代为安排。”

克拉克不想捅自己这方已与吉罗秘密接洽过的事实，他抬看了看窗外的夜色后说道：“非常感谢您的坦率相告，我们或许该尽快告辞了。”

“祝你们一切顺利。”

克拉克带着满心喜悦离去了，他还不知道形势在这个当发生了翻天覆地的变化。

“砰”地一声，罗斯福办公室的门忽然被推开了，他皱起眉盯着这个无礼至极的闯者，当看清楚是自己的私顾问兼密友哈里-劳埃德-霍普金斯后便叹了气。无奈地说：“哈里，天没塌下来吧？”

“是没有，不过。也快了……”霍普金斯走上前去，用非常懊丧的气说道，“我们刚刚收到的消息，德国动手了……”

“动手？在哪里？”

“两处。第一，托卜鲁克的古德里安向蒙哥马利的第八集团军发起了猛烈进攻。”

“这没什么，完全在我的预料之中。德国退守托卜鲁克休整、补给已近一个月，这么多天过去他们再没行动才有鬼了，那位闪击战大师又取得了什么突进展？”

“不少。”霍普金斯面无表地说道，“德国用两个装甲师组成的进攻矛轻而易举地穿透了蒙哥马利辛辛苦苦部署的防线。然后还在向纵扩大，虽然英国遮遮掩掩。但我们的观察员察觉了事的全部真相——两个殖民地步兵师完蛋了，一个装甲师受到了很大削弱。这仅仅是一天内取得的战果，可笑的是英国为构筑包围圈整整花了一个月。”

“估计英国又得伸手管我们要坦克了——这手伸得比乞丐还勤快。”罗斯福刻薄地讽刺道，“英国不准备再逃回阿拉曼去吧？”

“那不至于，蒙哥马利将军据说在抽调兵力堵住缺，也许他能成功。”霍普金斯显然无心再继续纠缠这件事，他说道，“第二个坏消息是从西北非和法国本土传来的。德国夺取了法国仍在本土的残余舰队，并且与贝当政权达成妥协，德国武装力量可以自由出法国领土及其控制下的殖民地……”

“什么？”罗斯福被震惊地差点要从椅上站起来，“贝当怎么敢这么做？”

“德国给了他难以拒绝的好处。”霍普金斯三言两语地将那个秘密补充协定说了一下，然后将文件递给罗斯福，“这是外员事后搞到的、相对比较全面的秘密条约，我甚至怀疑就是法国当局放出来让我们看到的。”

“这么说起来法国还捞了不小的便宜？”看完文件后罗斯福的脸色晴不定，“贝当就是个投机分子，他能有这样的想法与举动毫不奇怪，我奇怪的是法国海军实际控制达尔朗上将怎么不反抗？更令奇怪的是希特勒怎么就变了子？——这位大独裁者以前可没那么好说话，难道他又在哄骗可怜的法国？”

“没有，德国在履行义务、割领土和俘虏，动作甚至比法国方面能接纳的速度还快一点，给的错觉是他们在甩一个烫手山芋一样，报员告诉我，如果不是法国苦苦哀求德国再多呆些子，随着德国治安部队的快速撤退，黎都快要变成真空了——法国压根没做好还都的思想准备。”霍普金斯苦笑道，“虽然我不明白希特勒为什么会突然做出这么大的让步，但有一点确凿无语，火炬行动有麻烦了……”

“舰队现在哪里？”

“才刚刚走了一半的路，正好在大西洋航线上。”霍普金斯紧张地说道，“怎么办？喊他们回来？”

“英国那帮狗娘养的报员全部在****……”罗斯福毫不客气地了粗，霍普金斯皱起眉，看来总统是真生气了——从来没听到他骂得这么难听。

罗斯福怒不可遏地说道：“前不久让德国突击布莱切利庄园得手，损失了好不容易积累起来的超级机密，那些千挑万选、万里无一、好不容易培养起来的密码员死伤殆尽。这次更好，让这么重要的协定达成了，还眼睁睁看着如此庞大的舰队在眼皮底下溜到了德国一边，他们还嫌不够不是？”

“北非的登陆作战还要继续么？”

“还能继续么？难道要我把小伙子们送去给德国屠杀？”罗斯福反问道，“在德国早有准备且已部署作战力量的前提下，我们还能怎么办，当然是撤回来。”

“现在德国还没来得及进北非，如果动作够快的话还能来得及。”霍普金斯建议道，“目前德国并不清楚我们的作战计划，他们只是有这个意向，实际上还没渗透到法属摩洛哥和阿尔及利亚，甚至北非的行政当局与法国部队也没接到这样的指示，中间有足够的时间差。”

正在说话间，秘书送来了新的电报，霍普金斯看后说道：“丘吉尔首相发来电报表示关于法国发生的一