康熙四十六年

九月初，东小院

一大清早，乌漆漆的云就遮住了半天边，空气越发湿沉闷起来。

赖在床上的苏公公一脚踢开被子，耳后的发丝凌地粘在脖子上，腻的心发慌。

“轰隆隆……”一阵闷雷声自天边传来。

小英子端着水盆进了卧房，见自家师父鼓着腮帮子，顶着一毛躁躁的辫子，百般不愿地从床上爬了起来。

“王爷这时候应该到宫门了，”小英子放下水盆，沾湿了布巾服侍苏伟洗漱，“闷了这许久，今儿的雨估计一时半会儿停不下了，师父还要出门吗？”

苏伟把脸埋进毛巾里，呼了两气后，抬起道，“等等看吧，下午要是晴了的话，去一趟琉璃厂，尹胜容的琴行马上就要开张了。”

小英子闻言，立时苦了脸，往前蹭了两步歪着脖子道，“师父又把王爷的话忘个一二净了，那个尹胜容明摆着心思不纯。第一次见面就请师父共赴西山、月下谈心什么的，这几个月也总想着法子往您身边凑，您就别自个儿送上去了。王爷之前可都把话撂下了，您再有个什么，徒弟就要挨板子了！”

“我说我怎么教出你这么一个磨磨唧唧，胆小怕事的徒弟来啊？”苏伟回身套上便袍，颇恨铁不成钢地瞪了小英子一眼，“当初要不是你多话，王爷怎么会知道尹胜容那档子事儿？如今家都在京城安营扎寨了，就算不用顾忌他，总得顾忌些余掌柜吧？咱们贩盐的买卖还在家手上捏着呢。礼尚往来是从商的根本懂不懂？”

小英子瘪了嘴，低给苏伟递上靴子，“反正您怎么说都有理，回王爷要是打我板子，您可得给我兜着——”

“好啦，好啦，”苏伟心大好地拍拍小英子的肩膀，“没有你师父我发话，谁敢打你？赶紧去开了小库，给尹胜容备一份贺礼出来，师父下午带你去琉璃厂好好耍一圈。”

“还说什么礼尚往来是从商的根本，其实就是你自己想出去玩了，”小英子努了努嘴，低给苏伟理了理袍摆，在心里暗暗地腹诽了两句。

巳时三刻，皇宫

刚回京几的康熙爷似乎没多少心思处理朝中的琐事，早朝只粗粗吩咐了几句便让散了。

四阿哥出了乾清宫，吏部尚书马尔汉便赶了上来，冲四阿哥拱了拱手道，“万岁爷适才还夸赞恩科一事王爷办得利索，各州府的学子如今都顺利应试了。可见，万岁爷对王爷的能力是愈加认可了。”

“大言重了，”四阿哥缓了气，“太子随皇阿玛北巡，京中的琐事自然要落到我们几个兄弟上。恩科一事，本王也是在内阁列为大臣的帮衬下将将办妥。用不着多少能力，也算不上什么功劳，只不过是应尽的本分罢了。”

“王爷太过自谦了，”马尔汉微微低了低，“万岁爷对王爷的看重是有目共睹的，如今京中事多，镇国公景熙对托合齐几的弹劾还未落下，又出了南山集一案。圣上心里难安，这个时候越是能为圣上分忧越是于王爷有利啊。”

四阿哥认同地点了点，还未开，九阿哥胤禟、十阿哥胤饿从旁而过。

两敷衍地向四阿哥行了一礼，便相伴出了门。

四阿哥微微蹙起眉，也迈出门的门槛，却偶然听了胤饿对胤禟的一句抱怨，“也不知八哥因何面见皇阿玛，我还想着今儿个去八哥的新园子逛逛呢。”

晌午，西配院

年氏进了耿氏的屋子，四阿哥弘时正蹒跚着脚步追着嬷嬷手里的绣球铃铛，孩子独有的纯真笑声充斥着整个暖烘烘的房间。

“侧福晋怎么这时候过来了？”耿氏见到年氏，连忙从榻子上站了起来，“外面还飘着雨丝儿呢，侧福晋也不当心自己的身子。”

年氏笑着拍拍耿氏的手，两重新坐到软榻上，“我惦记着弘时，在屋子里也坐不住。这些天时冷时热的，弘时的身子又单薄，我可怕他闹出病来。赶巧家里送来些进补的山珍，我见都是可易消化的，就赶着给你送来了。”

“让侧福晋费心了，”耿氏捏着帕子掩了掩嘴角，“弘时总归落地早了些，身子一直不如同龄的孩子壮实，好在这一年百般调养，如今也算有些起色了。侧福晋对弘时总是多番照顾，妾身都不知该怎样回报才好。”

“说什么回报的话，耿姐姐太见外了，”年氏抿起唇角，清幽的目光落到咿呀学语的弘时身上，“我是当真喜欢这孩子，看着弘时一点一点长大，才觉得王府的子有些盼。否则，复一地过着，连春夏秋冬都觉不真切了。就是不知，妹妹这一辈子还能不能有姐姐这样的福气。”

“侧福晋还年轻，”耿氏递上侍端来的热茶，“王爷平时太过忙于政事才无暇后院的，侧福晋蕙质兰心，不怕王爷看不到。这孩子啊，迟早会有的。”

年氏轻声一笑，缓缓地叹了气，“但愿如姐姐所言吧，妹妹如今还能指望什么呢？”

耿氏抿了抿唇，想想见天见不到的四阿哥也微微蹙起了眉，“说起来，咱们王爷也是太清心寡欲了些，东小院也没个丫伺候，怎就一直不往后院来呢？我听说，就是福晋那儿，王爷也只是偶尔坐坐就走了。这男，就是再能坐怀不，也总归有控制不住的时候吧？”

年氏身子微微一凛，莫名的念在脑中转了半晌后，强撑着一抹笑容对耿氏道，“兴许就如姐姐所说，王爷是太忙了吧。我听前院的才们说，王爷平里读些经卷佛籍，估摸着也是修身养惯了，心里才不惦记了。”

耿氏微一思忖，也不再念及其他，浅笑着点了点。

雨过天晴，琉璃厂

尹记琴行的牌子已经挂到了房檐下，铺面装饰的尤为雅致清幽，苏伟的马车刚刚驶到路，已能听见阵阵琴音。

“当初尹胜容说他要在京城开琴行，我还以为只是一时玩笑，”苏伟掀开车窗向外看了看，“没想到几个月的功夫，他竟然真的开起来了。”

小英子苦着脸，搓了搓袖，见铺面前尹胜容已经迎了出来，连忙压低了嗓音嘱咐道，“咱们送了贺礼就快走吧，师父可别又让他拉着没完没了的谈天说地。”

“行啦，你少啰嗦，”苏伟转瞪了小英子一眼，起身下了马车，“恭喜，恭喜，胜容的铺子远远看着就与众不同，颇带了些大隐于市的泰然感。等开了张，一定是文雅士趋之若鹜的地方。”

尹胜容闻言一笑，眉间的红痣愈加显眼，“还是苏大哥有眼力，不比京城那些凡夫俗子，自以为有几个臭钱，就恨不得处处比一。胜容这店面，等闲还不欢迎呢。倒是苏大哥，有事儿没事儿的，得多来几次才好。”

小英子在后努了努嘴，苏伟装似朴实地笑了几声，便忙让侍卫搬下车上的礼品，“区区薄礼，还望胜容不嫌弃粗鄙才好。”

“苏大哥哪儿的话，”尹胜容迎了苏伟进店，莹白的手指在几个锦盒上轻轻抚过，看着苏伟的眼神都好似带了火苗，烫的身直发麻，“只要是苏大哥送的，胜容都喜欢。”

“额，胜容太客套了，”苏伟无形地蹭了蹭背上的皮疙瘩，略带窘迫地傻笑两声道，“喜欢就好，喜欢就好……”

傍晚，好不容易从尹胜容那儿脱了身，坐上马车的小英子几乎要哭出来了。

“我就说不让师父过来，师父偏不听，”小英子抽抽搭搭地攥着苏伟的袖子，“若说那个绣香是只窦初开的小鹿，这尹胜容就是吃不吐骨的