康熙四十五年

九月十八，西来顺

十四阿哥这一顿饭用的时间颇长，走下楼时已近傍晚，店里的食客只剩了几桌。

正在柜台后扒拉算盘珠子的苏伟听见动静，紧忙迎了上去，“爷吃得怎么样？味可还凑合？”

“还不错，”十四阿哥微微扬起，“你那汤底酱料的也算用心。”

“哎哟，才多谢十四爷的夸奖，”苏伟傻笑两声垂下，眉眼弯成了一条缝。

十四阿哥瞥了苏伟一眼，暗暗地叹了气，“爷有些话要问你，你跟爷走一趟。”

苏伟略一征愣，却也没有多问，低应了一声，跟着十四阿哥走出了西来顺。

门外，吕瑞已经牵好了马，伺候十四阿哥上了马车后，冲苏伟一摆手道，“苏公公，请吧。”

苏伟眨了眨眼睛，心想这孩子怎么不结了呢，又怀着一登上贼船的预感，跟着十四阿哥上了马车。棕色的骏马打了个响鼻，转驶向了街。

与西来顺隔了一条街的和丰楼，此时倒是满为患。三五一桌的成年男子，都是粗布麻衣的打扮，单个看起来似乎尤为普通，聚在一起却有些骇了。

二楼的包间，十阿哥胤誐一脸沉地坐在靠窗的位置上，桌上的茶壶已透了凉气，伺候的才们却不敢轻易上前。

“郡王，”十阿哥的贴身侍卫达春推门而，冲十阿哥一俯身道，“十四阿哥已经出来了，刚带着才上马车走了。”

“哼，算他识相，”胤誐冷冷地撇起唇角，转看向窗外，西来顺新漆的屋檐下两盏大红的灯笼已经亮了起来，“传令下去，动手！”

“是，”达春又一俯身，领命而下。

片刻后，服饰各异的几伙相继走出附近的几间酒楼。胡同处，数辆装满酒坛的板车吱吱呀呀地往街角而去。

另一的马车上，苏伟时不时地看看一路沉默的十四阿哥，半天也不敢冒然张。知晓前因后果的吕瑞早早地躲到了车门外，留下苏公公与自家主子面面相觑。

“十四爷，”踌躇了半晌后，苏伟终壮着胆子开道，“您有什么话要问才，就尽管问吧，才一定知无不言。”

十四阿哥瞥了他一眼，伸手掀开车窗看了看，马车已经驶出长街，距离西来顺有一段路程了。

“你少糊弄我了，”十四阿哥往车壁上靠了靠，“要是关乎四哥，你才不会知无不言呢。”

苏伟抿了抿唇，一时没弄明白十四阿哥话中的意思，只得傻笑了两声道，“王爷是才的主子，您也是才的主子。才就是个小小的太监，主子们问话，自然是能说什么就说什么的。”

“切，”十四阿哥冷哼了一声，别过，又沉默了半晌后，从袖子里掏出几张银票递给了苏伟。

苏伟接过银票愣了愣，别不知道，他却熟悉，这两万两银票正是他当初嘱咐张保，暗中送到十四爷府上的。后来，四阿哥接济了十三阿哥五万两，他怕十四阿哥知道了心里不平衡，又软硬兼施地着四阿哥给十四阿哥也送了五万两。先的两万两，反倒没那么显眼了。只是不知，事到如今，十四阿哥怎么又突然把这银票拿出来了。

“十四爷，您这是？”

“别给爷装傻，”十四阿哥抱着胳膊，沉下声音道，“爷思前想后，我哥身边有胆子、有能耐私自送出这两万两的，除了你，没别了！说，是不是你打的鬼主意？”

苏伟惊愕地缩起肩膀，一脸含冤莫白地道，“十四爷太看得起才了，才一个月才六两银子的份例，得猴年马月能凑上两万两啊。再说，我们王爷之后不还给您送了五万两呢吗？您怎么能怀疑到才身上呢？”

“哼，”十四阿哥冷冷一笑，又掏出一张银票拍到苏伟面前，“你说我怎么怀疑到你的身上？我问你，你觉得一个一向秉持身份、死要面子、顽固不化又刚升任亲王爵位的，会放着内制的银子不用，拿像山西天合票号这种私家钱庄的银票四处送吗？”

苏伟一时怔然，连连摇，随即反应过来什么后，转而使劲点，最后摇也不是、点也不是地僵在了原地。

十四阿哥恨铁不成钢地瞪了他一眼，气呼呼地靠在软垫上不再说话。

苏伟咬着嘴唇，思忖了片刻，小心翼翼地凑上前道，“这事儿一开始确实有才的自作主张，不过主子马上就知道了，才的银子也都是主子给的。后来的五万两，更是王府公出的银子。说到底，您和王爷是血亲兄弟，这银钱上的事儿都算不上事儿。”

十四阿哥又白了苏伟一眼，不咸不淡地道，“就你会说话，爷都不知道我哥平常是怎么管教你的，两万两银子都敢自作主张！这要是给你个梯子，你是不是能把天捅个窟窿啊？”

“才不敢，”苏伟傻笑着缩到车门旁，“才敢自作主张还不是因着才了解主子的心意嘛。主子惦记着十四爷呢，就是拉不下脸来，您也不总往王府里去——”

“你还埋怨上爷了，”十四阿哥甩了一个靠垫过去，“之前的事儿，要不是我通知了二哥——”十四阿哥话音一顿，没再说下去，只绷起脸道，“把银票拿走吧，你也该回去了！”

“这可不行，”苏伟一手掀开车帘，“主子都知道了，才不敢再自作主张了！银票您收好，才先告退了！”说完也不等车停稳，直接跳下马车往回跑了。

“苏公公！”吕瑞喊了一声，苏伟全当没听见，一溜烟地窜进了胡同里。

“算了，”十四阿哥掀开车窗，往西来顺的方向看了看，“咱们绕开苏培盛，去和丰楼一趟吧！”

此时的西来顺，冲天的火光将整间铺子映得通红，木架子折断的声音时不时地轰然传来。

掌柜季鸿德正指挥着伙计们扑火，可惜直接撞进铺子的板车装的都是陈年老酒，一点儿火星就烧成一片，用衣服拍打根本没多大作用。附近的百姓都跑出了屋子，有的帮忙救火，有的围观议论，离得近的店铺、民宅都在抢救自家的贵重物品。

苏伟刚转出胡同就听到了喧闹的声，抬一看，火舌缠着漫天的烟气将整个西来顺团团围住。

“怎么会这样？”苏伟大惊失色地冲到火场前，被一脸烟灰的季鸿德匆忙拦住，“别过去，苏公公！火势太大了，当心危险！”

“怎么会突然着火？”苏伟瞪着已然面目全非的门面，意识有一瞬的恍惚。

“是几辆装酒的板车撞到了窗子下，酒坛子直接砸在了火炭上，”季鸿德咳了两声，火场外围又一阵裂声，群中传出一声惊呼。

苏伟猛地清醒过来，推开季鸿德跑到火场前喊道，“都别扑火了，远离火场，当心酒坛子炸！”

季鸿德见状也跟着上前道，“听财东的，大家都撤下来！王福，快去通知火龙队！”

伙计们陆续围拢过来，苏伟一边让季鸿德清点数，一边安抚周围的百姓。

店铺里传来陆陆续续的倒塌声，炸开的酒坛将火舌引得更远，群中又是一阵骚动。有被烧伤的百姓倒在了路旁，苏伟连忙使去救。

一片混中，没注意到，一群身着短打、腰后别着匕首的男慢慢靠近了群。

禾丰楼

十阿哥胤誐站在包房的窗，看着不远处的浓浓黑烟，嘴角溢出一丝浅笑。

侍卫达春由外而来，压低了声音道，“郡王，属下们都准备好了，火