北，龙江府、江府等极北之地向猎户收购山珍皮货，只不过——。”

“只不过，盛京以北便是满洲故土，军重地，”苏伟接话道，随即转看向穆尔察，“咱们打牲乌拉处的管事何时能到盛京一趟？依托他们，在黑龙江等处收购皮货山珍应当没问题吧？”

“回苏财东，打牲乌拉处本身就负责采捕东珠、松子、蜂蜜、水鲜等物什，依托他们是合时合理，”穆尔察躬身道，“财东既有此一想，才这就书信一封，让海都尽快到盛京一趟。”

“一来一去太费时间，”苏伟端起茶碗，抿了一，“你派带着银子直接前去代吧。旁的不怕，就是让海都务必理清账册，打牲乌拉处的职责与咱们的生意不要混在一起，最好员也都分开。盛京庄子也是，公私分清，要是有浑水摸鱼的，直接打发了事！”

茶盖落在茶碗上，异常清脆，谢庆低着不敢搭话，穆尔察跪下道，“请苏——苏财东放心，才定严加看管，不辜负主子信任。”

小英子眨眨眼睛，凑到苏伟身边道，“那，师父，咱们？”

“我想去一趟热河，”苏伟放轻了声音，“木兰秋狩的时间快到了。”

承乾宫

康熙爷卧在榻子上，贵妃佟佳氏轻摇着团扇坐在一旁，细细禀报着后宫的各处用度。

“恩，所用皆实际，不奢侈费，”康熙爷微眯着双眼，赞赏地点点，“朕打算七月巡幸塞北，这后宫诸事还得让你多费心了。”

“都是臣妾应当做的，”佟佳氏弯了弯唇角，“再说，还有宜妃、德妃两位姐姐帮衬着，后宫也没什么大事。良妃那儿，晋封典礼准备的颇为朴素，臣妾怕委屈她，皇上以为如何？”

“简单些也好，”康熙爷闭上眼睛，缓了气，“到底与四妃是不同的，添些用度也就是了。”

“是，”佟佳氏轻抿嘴角，低了低。

七月，皇上北巡起行，太子、直郡王、十三阿哥随扈圣驾。

临行前，十三福晋兆佳氏将十三阿哥一路送到院门。

“福晋放心吧，”胤祥冲兆佳氏笑笑，“这一趟回来，爷就自在了。”

兆佳氏紧抿着嘴唇，硬生生地扯出一抹笑，“妾身在家里等着爷，爷一定好生的回来。”

“恩，”胤祥握了握兆佳氏的手，“宫里若是有事，就去找四哥。这一回四哥没有随驾北巡，爷倒是更放心些。”

“妾身知道了，爷一路好走，”兆佳氏吸了气，止住身子的微微颤抖，地福下一礼。

銮驾大军出了古北，除了随侍康熙爷左右的十三阿哥外，太子与直郡王似乎都很忙。

阿进泰一连几接待信使后，向太子禀报道，“殿下，漠北蒙古势太过复杂，虽然有土谢图汗部札萨克多罗郡王，车臣汗部札萨克镇国公从中斡旋，但收获依然颇少。绝大多数持观望态度，不想轻易参与进皇子间的掌权夺势中。”

太子紧锁着眉，站到窗，“让哈什太、萨尔邦阿先回来吧，南巡以后，皇阿玛没再提凌普一事，是放松还是试探犹未可知。直郡王与纳兰明珠那边近来也太过安静了，本殿心里总是隐隐地感到不安。”

七月十八，銮驾驻跸黄陂，在接待了翁牛特部前来朝拜的蒙古贵族后，北巡大营渐渐熄了烛火。

三更时，夜色浓重，悄无声息间，一支蒙古装备的轻骑悄悄潜到了大营附近。

“王爷，一切已准备妥当，”镶蓝旗副护军参领赫都趁黑进了直郡王的营帐。

“好，”黑暗中，静坐在床榻上的影抽出一只匕首，铮蓝的寒光在月影下尤为闪亮。

大营外，一声哨响划寂静的夜空，直郡王勾起唇角，将匕首进腰带，“走，随本王去皇帐护驾！”