康熙四十四年

二月十八,

宗府昏暗的囚牢中，一阵阵沉闷的□□压抑而痛苦。打翻的饭菜上落了猩红的血沫,痉挛抽搐的四肢努力地蜷成一团,却终是无力地垂在原地。

约莫一刻钟后，渐弱的□□戛然而止，隔壁瑟缩的几个囚犯,试探地唤了一声,“曹大？”

死亡的恐惧像是瘟疫一般,迅速地在铁栏杆间蔓延。几个吃了饭的狱囚，瞪着通红的眼珠子，使劲地抠着喉咙。一时间,腥臭的味道伴随着呕的声音让整间囚牢愈加地宛如间地狱。

锁链的松动声在长廊处响起,相继而的长靴终于让濒临崩溃的囚犯们找回一丝理智。

锦制蟒纹的长袍马褂,腰间晃动的令牌,昭显了御前侍卫的高贵身份。关押曹卓的牢门被打开,为首的侍卫统领蹲下身按了按曹卓的脉门,转示意下属收集打翻的饭菜。

“大,大,救救我们吧,”关押在隔壁囚室的几争前恐后地挤到栏杆前，“有要杀我们，曹卓就是被毒死的！”

侍卫统领敖格冷冷地瞥了他们一眼，未着一语，举步就要走，一个胖子突然挤到栏杆前，探出手抓到了敖格的袍摆，“大，救救我吧，我知道内，我知道连曹卓都不知道的事！”

内务府

兴建皇子府邸的账册与章程都堆在一个屋子里，直郡王、八贝勒与四阿哥各据一案。

张起麟躬身迈进屋门，在四阿哥身边耳语了几句。

四阿哥冷冷一笑，轻扬了声音道，“还真是恶自有恶磨啊，这曹卓好好的呆在宗府里，也能平白地得急病死了。”

八阿哥笔锋一顿，抬起身，拱了拱手道，“恭喜四哥，这也算罪有应得，让他这样死还算便宜他了。”

“同喜，同喜，”四阿哥冲八阿哥弯了弯嘴角，“这种恶死了，大家耳边就都清净了。只不过，皇阿玛刚一出京，就没了，难免惹怀疑。这凌普也被拘禁，还有谁会嫌曹卓碍眼呢？细想起来，莫不是后还有指使者？”

“四弟太过敏感了，”直郡王从旁冷冷地开道，“宗府已阐明曹卓是病死的，凌普的罪名也已落实，四弟还是听信皇阿玛的判断为好。”

“大哥教训的是，”四阿哥执起笔，慢条斯理地道，“这本来已经坐实的罪责又兴事端，若是真有指使，那未免太蠢了些。这般灭，不知是为自己脱罪，还是替做嫁衣呢。”

胤禩垂下了，眼见一抹寒栗。直郡王亦没有答话，只是流畅的笔触下落了一个重重的墨点。

四爷府

诗玥静坐在榻上，一呆就是半晌，绣了一半的腰带垂在一旁。

絮儿端着托盘迈进屋内，看见自家小主的模样，暗暗地叹了气，“小主，厨房送了糖蒸甜酪来，不烫不凉的刚刚好，您用一些吧。”

“放下吧，”诗玥轻叹了气，垂下。

絮儿抿了抿唇，想说什么却不知如何说，只得放下甜酪，站到一旁。

渐斜，诗玥望了望窗外，沉默了半晌道，“你让去前边看看，贝勒爷回来没有。若是回来了，就说武氏求见。”

絮儿眼睛亮了亮，轻快地一俯身道，“是。”

二进院里亮起了灯，自打苏伟走后，四阿哥就很少回东小院休息了。

西配院的小厮到院门时，张保与傅鼐等正匆匆而出。

四阿哥卧在书房的榻子上，手上的魔方依然咔哧咔哧地响着。

张起麟端着热茶躬身上前，咽了几唾沫低声道，“主子，西配院武格格那儿来了，说是想见您。”

“诗玥？”四阿哥蹙了蹙眉。

“是，”张起麟放下茶碗，垂下道，“苏公公走时，特意叮嘱过才多多照顾武格格。这京郊要发生的事儿，主子也得跟武格格提前说一说。否则，若是传进了府，怕是要平白生出一场事端。”

“也罢，”四阿哥将魔方踹进怀里，“左了是爷和苏伟欠了她的。若是疏忽了她，回那不着调的肯定拿这事儿敲打爷。”

诗玥屋里，四阿哥坐到背椅上，诗玥见了礼，让絮儿上了茶，便把才们都遣了出去。

“婢冒昧了，”诗玥躬了躬身，“苏公公走时，已经跟诗玥代过缘由，诗玥本不想再多参和。只是这几，一直心神不宁。有一件事儿，想向贝勒爷确认。”

“你说，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末。

“苏公公，”诗玥略一停顿，“还会回来吗？”

茶盖落在碗沿的声音异常清脆，四阿哥将茶碗放在桌上，抬起道，“当然会，爷不会让他在外面晃太久。这一阵子过了，我在哪儿，他就要在哪儿！”

诗玥抿了抿唇，低下了，“听了贝勒爷这句话，婢倒不知该喜该忧了。”

“你不希望他回来？”四阿哥眯起双眼。

“当然希望，”诗玥的嗓音很轻，神态却很落寞，“但是，诗玥想来想去，于苏公公来说，在外闲云野鹤的子或许会更加轻松。最起码，不用面对这一后府的。”

四阿哥垂下，掏出怀里的魔方垫了垫，“你不是他，你不能替他做选择。你的想法，于他来说也未必正确。苏培盛不是后府这些才，也不是内院中的，他做的决定，自己会承担，爷也一样！”

诗玥弯了弯唇角，轻轻点了点，“婢希望，等贝勒爷儿孙满堂时，还记得今天的话。”

四阿哥略略一笑，“你倒是胆大，这院子里除了苏培盛，好像就你敢这么跟我说话。不过，爷今儿个过来，不是来跟你斗嘴的，是有件正事要告诉你，也防着你后担惊受怕。”

诗玥眨了眨眼睛，扬起眉梢道，“什么事啊？”

八爷猎园

鄂伦岱、纳兰揆叙与八阿哥胤禩坐在木屋中烤火。

“贝勒爷这么急得找我们来，可是四贝勒处又有什么变故？”鄂伦岱微蹙着眉道。

胤禩略略地叹了气，点了点，“曹卓死的第二天，我与大哥、四哥正好在内务府对账。四哥从下处听得曹卓的死讯，似乎毫不惊讶，话语间句句挑拨。甚至明里暗里地指摘，曹卓的死是大哥冒然下手，却糊涂地为他做了嫁衣。”

纳兰揆叙略一思忖后，轻扬眉梢道，“这么说，贝勒爷是肯定，四阿哥知道了咱们在良乡庄子的事儿上做了其他安排？”

“没错，”胤禩抿了抿唇，“上次四哥就当着大哥的面，挑说凌普的贪因何没有落到我的上，这次又是这般。离间之意，着实明显。但是，我见大哥的神色，怕是听到心里去了。”

“直郡王处尚且不急，”鄂伦岱挑了挑火盆中的木炭，“我现下最担心的，是四贝勒掌握了什么证据。虽说曹卓、何舟都已被灭了，但是那个姓苏的公公，还是个大问题。”

“这事儿我心里有数了，诸位放心，”纳兰揆叙扬了扬嘴角，“不过是个公公，逃得了一次，还能逃得了第二次？”

京郊大粮庄

夜色如水，宁静的庄户间，几个影犹如暗夜的鬼魅，潜进了一间别致的小院中。

院门的吱呀声被晚风敲打树枝的声音掩盖，漆黑的窗棂上突然闪过几道寒光，一树的雀鸟突兀地凌空飞起。

“都死了，”傅鼐低下身，按了按几的颈脉，“嘴里含着毒药，看来是无论刺杀成不成功，