姚太太对庶出子特别苛刻。

别看姚太太在外面总是慈眉善目很可亲，实则手段锋利。

姚云舒的母亲又胆小怯懦，无法替孩子出，不像二姨太、五姨太那样伶俐。

故而，姚云舒没机会社，也不关心时事，一门心思苦读，理想是考上公派留学生，将来出息了把她母亲和弟弟都接走。

她生得漂亮，看着挺聪明的，实则有点书呆子气，不够灵活。

宁策与她，有过很长时间的愉快相处。

不谈感，但处处都是。

后来姚文洛死了。

姚云舒这个书呆子，这时候才腾出一点心思，问了些城里的八卦，终于明白“宁州同”是谁了。

她又说，“我阿爸跟你家里不和，但跟我没关系，我又不算姚家的小姐。”

还说，“等我考上了公派留学生，我就走了。姚家的事，也跟我不相。”

她一直这么想。

可命运不会让任何一个无辜的逃过苦难。

沉迷于学识的，就斩断她留学之路，叫她领悟到世间的绝望。

宁策这段子在耍个小心机，他想把姚云舒的公费留学生名额要下来，挪到明年。

这件事很不好办。

他一直在请教育局的吃饭，让对方帮衬想办法。

教育局的总长告诉宁策，此事要特殊办理也容易，叫姚云舒的家长一份申请书，再由督军签字。

总长说的“家长”，不是简单的家庭父亲，而是族长，有一族公章之流的物。

小角色，写不了这个申请。

如果姚云舒出身乡野寒门，就需要她的宗族族长出面写这文书；当然，姚劭有这个威望，他自己就可以写。

“督军签字”，宁策觉得她妹妹可以办到；可“家长写文书”，把宁策难住了。

教育局的总长说，他会保留这件事到年前。一旦过了年，公派留学生要出发了，这件事再无回转余地。

现在的网开一面，总长自己也担了风险，故而宁策给了不少钱，也许诺欠总长一个。

宁策不会背叛妹妹，可他也真的很姚云舒。

他可以不和她结婚。

他想拼命把她的前途捞回来，让她有机会出去读书。

也许，她将来会嫁更好的。她如果需要宁策帮忙，把她母亲和弟弟接出来，宁策同样会不遗余力。

宁策很清楚明白，他与姚云舒，绝无可能。

姚家不同意，妹妹也难做。

宁策与宁祯在江家的后花园，居然聊起了宁策讳莫如的往事。

“三哥，顺其自然吧。”宁祯再次道。

她只能如此安抚他。

宁策：“我希望她好，祯儿。我很喜欢她。”

宁祯心一酸。

“她和她母亲一样，是个比较软的。自强，却没有对抗外界迫害的本事。”宁策又道。

宁祯：“她能考上公派留学生，在我心里，她就是很厉害的。”

又道，“三哥，要不你学戏文里的，带着她私奔吧。”

宁策：！

宁祯是认真说的。

反正姚劭也不在乎这个儿，把她当商品一样送来送去。姚云舒与母亲、弟弟在姚家生活艰难，她逃走算是脱离苦海。

而宁策，家里第三子，上下都不挨着，没对他寄予厚望。

“胡闹。”宁策低声说。

“你救她出苦海，全成了你的心。”宁祯说。

宁策：“不妥！”

“你无非是觉得，会给家里惹祸。但安排妥当的话，叫姚劭抓不到证据，他也没办法对外说是你拐走了他家的。”宁祯道。

“姚劭会跟咱家不死不休的。”宁策说。

宁祯：“姚文洛和姚安驰死了，姚劭早已把过错算在我上。哪怕你跪地求饶，他也会跟我们死缠到底。”

宁策：“……”

“结果都一样。”宁祯又说，“你要是拐走了姚云舒，还能减少我的压力。姚家和我婆母拼了命把她塞给督军做妾。”

宁策怔了怔。

他魂不守舍：“再说吧。”

兄妹俩坐了片刻，有端了桔子水给他们。

是戴云兮，宁祯的妯娌。

“大嫂，渴了吧？我特意拿给你的。”戴云兮甜甜笑着，又看向宁策，“这位是舅老爷？”

“是我三哥。”宁祯道，“多谢弟妹。”

“你到了江家，就是到了我娘家，我理应照顾你的。”戴云兮笑着说。

戴云兮的事，已经传开了。

没有照她的设想，把宁祯做踏脚石，故而戴云兮身份揭秘的时候，也没有戏剧化的轰动。

提到“养”，大家反而猜疑这个的真实身份。

江家的“儿”，个个神秘，能引发七八糟的猜想，有些并不是江家预料的正面猜测。

戴云兮笑着寒暄几句，这才离开。

宁策问宁祯：“这个妯娌好相处吗？”

“我可以先对别抱以善意，只需要这个同样有善心。可惜，我这个妯娌从一开始就把我当踏脚石。”宁祯道。

宁祯心疼看了眼她：“你需要帮忙，就跟家里说。我们兄弟不是吃闲饭的，什么也别怕。”

“知道。”宁祯道。

宁祯并不十分担忧。

嫁到盛家一年多，她真的历练出来了。

她经过了很多事，知道自己的能力，对未知不再彷徨恐惧。

下午听戏、闲聊，宁祯还听到有说：“听说有给江小姐准备了一份大礼。”

“什么大礼？”

“江太太说了夜，请大家欣赏，特别漂亮。”

“谁送的？会不会是督军？”

“极有可能，看江太太那炫耀的模样。”

宁祯也听说了。

大礼是不是盛长裕送的，她不知道。

转眼到了傍晚，天际晚霞逐渐隐没，夜幕一寸寸笼罩了庭院，远处还有残余的光，后花园一片晦暗。

这是要黑未黑的时候，庭院陆陆续续亮灯。

江家终于解开了神秘面纱，对宾客们说：“后花园造了个花架，放一万只萤火虫。”

宾客们惊呆了。

九月初的萤火虫，已经比较难寻觅了。

送这个礼物的，果然很用心。

众都去看，宁祯也去了。

萤火虫果然绚丽，被放出来后，萦绕着花架，绚烂持久，似繁星一朵朵落在了江家的庭院。

宁祯看得神。

突然有高声：“谁、谁在那里？”