一行来到货栈。货栈高墙院，关防严密――北黎朝的官儿只管收钱，对本地的治安之类从来不过问，商们得自己保护自己。大昌货栈销售储存的又都是大宗的糖和米，稍有不慎就会遭到纵火的危险。

当地的掌柜叫朱福元，是大昌米行老板朱福生的本家兄弟，家里很穷，原本就在海阳当地为大明商跑腿办事谋生，能说一很好的越南话和好几种方言。严茂达调查下来知道他在徐闻已经成家，有老婆有孩子，为还算正派――全家就靠他每年从越南赚回来得十几两银子过活，子过得很困难。严茂达就招募了他当货栈的掌柜，不仅待遇优厚，平里又经常用小恩小惠笼络他的家。很快就让这对穿越集团死心塌地了。