紫禁城南的皇城午门外，夜空星月未散，但已经涌动。

除去那些市井间准备早点的，大明朝的官员大概算是起得早的，天不亮就要到午门侯朝，京师不比桐城那样的小地方，若是住在外城，出很不方便，距离也太远，是以很多朝官都在东西长安街租房，以便于上早朝。

午门外各式灯笼晃动着，叽叽嘎嘎的轿子络绎不绝，一个个官员下得轿来，与见到的其他招呼见礼。

一架官轿刚刚停下，不待轿夫掀起帘子，轿厢里伸出一只手来拨开了帘子，一名身穿云雁补子文官服的中年文官径自下来，从身边随从手上接了牙牌，那下还待整理官员的前后衣冠，那官员却摆摆手，匆匆拿着牙牌往午门方向去。

午门外此时已经侯了不少官员，有些来不及吃饭的，下轿时还在啃馒，有些怕冷的则在戴暖耳，还有在低声训斥家仆。

更多则是按各自圈子低声谈，早朝前后是官场社的良好时机，官员们的正式互相拜访有很多讲究，尤其是跨部门的时候，但早朝时候就不需繁文缛节，所以官员们很多会乘这个机会流。

“少卿大来了，昨说的唐博士的事儿……”“薛大，今可有闲商议四夷馆之事？”

一路上不断有招呼，那中年官员都是客气的点，匆匆谈几句继续往午门去，一直走到午门外的右阙门，中年官员才停下整理了片刻衣冠，然后来到北楹的一间房门前。

门前站了几名家仆模样的，其中一名认得这中年官员，没有过多言语就将他引了进去。

北楹诺大的直房烧着火盆，比外边暖和许多，中年官员扫视一眼，房中只有三，其中两是随从，温体仁坐在左侧第一的位置，正在闭目养神。

午门左右阙门的直房，给官员侯朝所用，其中下三间是给翰林的，北楹这第一件只有大学士能用，近来吴宗达、文震孟和王应熊离任，如今总共才三名大学士，即便如此，其他翰林也不能来这房间侯朝。

此时其他两名大学士还未到达，中年文官快步来到温体仁面前，“老先生……”温体仁睁开眼来，看了一眼那中年文官后道，“家相你的牙牌拿反了。”

中年文官低一看，赶紧把牙牌反过来，埋首对温体仁道，“下官仓促，让老先生见笑了。”

温体仁语气温和的道，“坐下来说。”

这位被称作家相中年文官，便是位居太常寺少卿的薛国观，因为天启年间立场偏向魏忠贤，是东林一派的对，在崇祯初年差一点被列逆案，短暂离开官场三年，险险避过风后再次朝为官，因为与东林的恶劣关系，他只能以温体仁作为政治依靠，是温体仁的得力将，只是目前资历不足，去年刚升了太常寺少卿，这个职位对薛国观来说，只是一个四品等级的过渡，有温体仁的政治支持，他有着远大的前途。

薛国观小心的在下首坐下，“报老先生知道，司礼监那边有消息过来，皇上发中旨让陈启新任吏科给事中，下官觉得皇上是意有所指。”

温体仁的眼睛微微眯着，听到之后对家仆点一下，家仆立刻离开并关好了门，偌大的北楹只剩下两后才道，“家相以为意指何事？”

“皇上以孤臣制东林，东林以科道制孤臣，此乃数年来朝事大局。

但自皇上让谢陞任吏部尚书，便是要钳制东林身居要职数。

此次陈启新吏科，因其武举身份，又倡废科举，只能为皇上所用，乃是皇上放科道之中的钉子，皇上连科道也不想再让东林把持。”

“仅如此而已？”

薛国观回看了看房门道，“皇上对科举用官不满已久，反而对武青眼有加，除去这个陈启新，七年时黄梅武举曹蜚叩阙上书，即刻得用于兵部司务，已是一叶知秋，但总是用于武事，此次以武举科道，乃是古今未有之事。

由此可知，皇上已对文官怒不可遏。”

“家相的意思，最好将皇上的怒气引往该去的地方。”

“皇上所不满者，首要便是党同伐异、空谈误国，这两点都是东林首屈一指。”

温体仁眼睛又闭起来，“党同伐异、空谈误国，东林也不是今才如此，皇上继大统已近十载，自建首犯神京，便不再信东林，但东林在朝廷与地方，都是根蒂固枝繁叶茂，不想用也不得不用。

皇上心中，到底是不令东林独大，抑或是要东林瓦解，殊难猜度。”

“下官此前亦如此想，然则陈启新之中旨一出，下官以为皇上未必不乐见东林瓦解。

再者来说，老先生宰相肚里能撑船，即便不与东林计较，但东林从未放过我等，且毫不以朝事为念，只要老先生仍居首辅之位，不仅施政处处受其掣肘，去岁东林就弹劾先生数次，老先生大度，东林却非如此。”

屋中沉寂了片刻，火盆中的炭火发出轻微的哔啵声，外边广场上鸿胪寺官员纠劾朝官员列队的声音隐隐传来。

“那家相以为该从何处手？”

“复社。”

温体仁微微睁开眼睛，点示意薛国观继续说下去。

“东林复社看似互相勾连，实则各有心思。

复社张溥颇有野心，以兴复古学为噱，招摇行事蛊惑年轻士子，再以科举之利收拢心，朝廷之科举遂为其私器。

而东林早将科举视为禁脔，张溥此等做派，既是挖朝廷的墙角，也是挖东林的墙角。

是以东林对复社，明面上赞赏有加，实则心怀戒备，当年张溥撺掇吴伟业上书，之后东林无支持，得他以丁忧为名逃离京师，就可见一斑。”

温体仁轻轻舒一气道，“周之夔的那本《复社或问》，皇上是看过了，但最后要如何办，一直悬而不发。

若是追究张溥，东林乐见其成，从复社手，当是阻力最小，与我等造势极为有利，但之后如何请东林瓮，家相你可有谋划？”

“下官以为，复社在江南把持科举，即便是院试、乡试亦四处请托，从科举手当可将东林牵连局。”

温体仁赞许的笑笑道，“周之夔的《复社或问》，其要害在两处，家相说到了一处，但仍有一处，才是皇上最在意的。”

“请老先生指点。”

“周之夔原本为苏州府推官，因与二张生隙，遭复社士子围攻而改任吴江知县，之后仍被复社众追至吴江围攻，以舆论迫周之夔免官，朝廷权威何存，朝廷颜面何存。”

薛国观眼神闪动，“士子目无法纪，二张以舆论遥制地方，东林以乡绅弄朝廷权柄，正是想通之处，亦正是皇上逆鳞。”

“自东林书院始，东林一派画地为牢互为标榜，如今确实根蒂固，不但把持科道，更遍布地方抚按要职。

无论何事，不问是非曲直，一律党同伐异，长此以往朝廷是东林的，还是皇上的？”

外面午门城的五凤楼上传来朝鼓声，这是第三通鼓，午门左右掖门轰轰的开启，阵阵脚步声响起。

两仍坐在原位，此时午门的是锦衣卫官校，要等到这些官校在皇极门摆好仪仗之后，朝钟响起才是百官朝。

“老先生的意思，眼下各方都想对付复社，我等明面对付复社，实则对付的是东林。

但……东林数众多，该以何为靶？”

“擒贼先擒王，东林文首。”