崇祯八年七月二十一，桐城南边十里的接官亭外，摆满了县衙的各色仪仗，两队各百左右的士兵肃立在东侧。四周的柳树上蝉鸣此起彼伏，大雨之后桐城更显闷热，

所有都汗流浃背。杨尔铭在亭中略有些焦躁的走动，庞雨则在亭中的条凳上安坐，拿把蒲扇悠悠的扇着。从收到流寇消息，即刻派遣两个百总局驻防桐城，又于七月十三接到安池兵备道

命令，调所部全营增援桐城，便一直驻扎在县城，等待那位史道台的到来。与去年不同，南直隶幸存州县对河南的状况十分关注，因为对兵部和巡抚衙门效率的怀疑，很多州县都派出了自己的探子远赴河南，比如寿州、太和县、庐州、桐城、无

为州等，甚至安庆府也包括在内。

所以报工作比去年见效得多，六月时流寇开始陆续出潼关，桐城在七月就得到了消息，随后消息络绎不绝的传来，寿州、太和、庐州等地已经提前开始备战。

桐城按照去年的预案，在城内囤积粮食和器械，大户家去了枞阳，有些甚至就住在船上。随着安庆守备营到来，桐城心安定下来，大家只要看到庞班，就相信流寇打不下桐城。连庞雨自己也不太担心，毕竟桐城的城墙是经受了考验的。而新上任的史可法

更要亲赴前线，大家就更放心了。

见到杨尔铭的模样，庞雨不由开道，“大不需担忧，听闻史道台温文尔雅，应是个好相处的上官。”

杨尔铭听了停下脚步，他今年才十六岁的年纪，在庞雨眼中还是一个高中生，但历练了这几个月，气度比起同龄显得沉稳了许多。“我哪里是担忧见史道台的事。”杨尔铭来到庞雨身边坐下，眉皱成了一个川字，“河南的消息每都有，听闻出潼关的流寇越来越多，前后连绵百里数不绝。若是要往

安庆来，城池或许守得住，但城外必定难保，庞将军你说，去年他们烧的房屋都还未重建，怎地又要来了。”“不会所有流寇都往安庆来，杨大你带兵行军一次，便知一条道路供应不了多少士兵，流寇从陕西出来，不会带着多少补给，只能依靠沿途抢掠所得，前面的抢过了，后

面的就要挨饿。他们一河南，就会四散而行，通过多条道路抢掠供养。”

杨尔铭舒了一气，庞雨在他心中有种莫名的威信，似乎他说的话颇为可信。

“那庞将军的意思，流寇不会往桐城来？”

“在下可不敢说不来，只是说即便来了，也不会是千军万马。”庞雨宽慰他道，“只要史大带兵马过江，保住桐城应是无忧的。”

“那庞将军说的，是保住县治，还是保住县境？”

庞雨抬看了一眼杨尔铭，去年的时候，这句话是他问杨尔铭的，现在角色反转过来了。

“那得看到底有多少流寇，也要看史道台怎么想的。”

杨尔铭的焦虑并未完全消除，正想继续说话，南边一通锣响，一道红色的队列出现在远处官道上。

……

一副官轿停在接官亭外，桐城官员和士绅全都跪伏在地上。

身边的周县丞呼呼的喘着粗气，庞雨偷偷看了一眼，见周县丞中流出长长的唾，一副吃力的样子，倒不是他紧张，而是旧疾复发。

从年初流寇侵之后，这位周大的身体就每况愈下，庞雨还没忘了当初的提携之恩，刚回桐城就曾亲自去拜望。

前面的官轿轿帘掀起，庞雨跪在地上抬眼去看，见到一双官靴落在地面。

“下官桐城知县杨尔铭，领在衙官吏士绅叩迎道台！”

前面一个温和的声音道，“锦仙请起，诸位请起。”

庞雨听了赶紧接道，“属下接道台大军令协守桐城，安庆守备庞雨，恭迎道台大。”

“庞守备请起。”

庞雨这才站起，恭敬的垂手肃立，这位南明的名臣终于出现在眼前。史可法比庞雨矮了半个，脸颊清瘦胡须枯，大约三十岁出的年纪，按他现在的品级，算是年轻有为的官员，跟张国维比起来，眼神更加温和，也有超出年龄的沉稳

。虽然是在盛夏，史可法虽满大汗，却仍全身穿戴整齐，庞雨留意到他的官服补子是孔雀，应该是三品或从三品的文官，而上次见张国维的时候，庞雨因为紧张没有细看

，不知道到底几品。整饬兵备道跟巡抚一样，属于因事而设，不属于正职，史可法的正职是江西布政司参政，从三品的官，张国维的正职是都察院佥都御使，正四品的官，算起来史可法还高

半级，但巡抚又需要管辖兵备道，在礼仪上会造成混。

为了让品级符合上下级关系，朝廷往往会给巡抚加一个兵部侍郎的空衔，这样就是正三品，又比兵备道高了。这其中的有些道理，都是听那些幕友讲的，如果不是这些，庞雨只会一雾水，不明白明朝为何把一个简单的官职等级弄得如此复杂，同时对朝廷中言官的地位有新的

认识。史可法上下打量了二一番，“临来之际，张都爷面喻本官，桐城一个少年知县，一个少年将军，都是不可多得的才，要固守安庆非得二位不可，今一见，果真二位都

是少年英豪，由不得不说，桐城真是杰地灵。”一句话表扬了在场所有，杨尔铭两连道不敢，得了史可法称赞，周围气氛也轻松了一点。庞雨偷眼看了看史可法，果然能这么年轻做到兵备道，讲话的水平比起县衙

众高了许多。史可法又看了一遍场中其他的官员和士绅，语气温和的开道，“诸位年初奋战贼，保桐城万民平安，此为官绅无上功德，本官也代张都爷，谢过各位护民之功。此次流

寇再河南，本官特领兵前来，还望各位如年初一般，与本官同舟共济，共保桐城周全，不负吾皇重寄。”

场中各纷纷谦逊，杨尔铭带着史可法，一一向他介绍场中等，史可法十分和蔼，跟每都谈几句。

庞雨有了空，往官道后面看了一眼，第一个竟然就看到潘可大，潘可大正冷冷的看着自己，庞雨也不生气，微笑着点点。

潘可大的侧前方是一名没见过的将官，大约四十岁上下，身材看着有点发福，不像是能征惯战的样子，后面还有一些穿戴整齐，可能是低级军官。

目光又往后面扫去，官道上布满军队，往后延伸了很远，但队列颇为混。

前面的估计都是二家丁，但数量总共只有两百左右，以红色胖袄为主，再后面的花花绿绿，很多衣不蔽体，恐怕就是拉来凑数的壮丁了。

那边的见面仪式已经完毕，史可法原本已经要上轿，随意的看了一眼路边的守备营，他停顿了一下，忽然转往队列走去。杨尔铭和庞雨只得随伺，史可法沿着队列横向走动，面前的守备营队列整齐，所有士兵身形笔挺，因为夏的大强度训练，这是士兵显得黝黑壮，前排士兵有部分穿戴

了锁子甲，与官道上那些官兵相比，自有一威武之气。

史可法走到队列尽，转对庞雨问道，“这都是庞将军的家丁？”庞雨赶紧回道，“禀报大，下官营中不分家丁。这些士兵都是下官一个一个挑选的，每个都是壮好汉，了我营中，便是要杀贼报国的勇士，都是朝廷的兵马，没有一

个是下官自己的家丁。”

史可法眼中有些惊异，此时的家丁是将官的惯例，也是将官地位的保障，没