“此处条件局促，阮先生勿怪。”庞雨在向阳门内一处民房里，给阮大铖端上一杯清茶。

这是从里老手里借来的房子，成了向阳门的临时指挥部，里面条件自然不会讲究，外间的堂屋用作办公，里间有一架床，快班又搬了茶几椅子，作为庞雨休息的地方。

“些许小事，庞班不必在意。”阮大铖脸带忧愁，随手端起茶杯来，发现是个粗瓷杯子，又往茶几上放回，见庞雨此时正转过身来，连忙又凑到嘴边。

庞雨并未留意到阮大铖的小心思，他刚从城上下来，今是社兵上城练习的第二，各处状况不断，一整天忙得脚不沾地。

阮大铖方才来时，带来了家中的仆和戏班，都让庞雨调派守城，还送来两车粮食，依然一副豪爽模样，加上以前对壮班的帮助，庞雨再忙也要抽时间接待一下。

“阮先生怎地还未去南京，今已有一些庐江百姓逃来，确认流寇在围攻庐州府，随时可能进攻庐江，我等是不得不困守于此，阮先生有处可去，不必立于危墙之下。”

“老夫先前还以为是假警，便未放在心上。”阮大铖放下茶杯后，迟疑片刻道，“阮某这里有个不之请。”

“阮先生对在下多有提携，但凡在下能做到的，一定帮先生做到。”

阮大铖几次欲言又止，又不停的四下打量，似乎怕有偷听。

这不由令庞雨有些奇怪。按他了解到阮大铖的作风，只要确定流寇要来，他肯定是转进如风，赶夜路也要去枞阳，然后一溜烟就去了南京，只要到了枞阳，就是安全的。

阮大铖此时开有求于自己，庞雨估摸着也就是帮忙看守一下他的房屋家产之类，不然庞雨也想不出其他事来。

阮大铖迟疑着，不停的看向屋内那张床，手中的茶杯盖子摆弄几下，忽然当一声掉在地上，这间屋子没有石板，杯盖转了一圈完好无损。

庞雨连忙要去捡起，阮大铖已经飞快的蹲下把茶杯拿在手中，庞雨注意到他乘着这瞬间，往床下看了一眼。

确定了床下无，阮大铖起来时表轻松了许多。

“庞小友对阮某那些前尘往事，或许也耳闻一些。”阮大铖终于开道，“往事已矣，平白受诬陷也不愿去理会了，但总有些憾事。”

庞雨连忙肯定的点，却没有出言打断。“不瞒庞小友，阮某际满天下，朝中有不少正直之士，也早想助我起复。然则总有横加阻拦，不外乎以逆案塞众之。阮某非是功利，只是想着这有用之身，有一

还能为吾皇解忧，为生民立命。故此平在乡间也是热心公益，但凡能出力的，一定要尽心以待，只要行得正，这直名总会上达天听。”

“阮先生确实出了大力的，不但襄助壮班创立，此次还捐银捐物，家中仆戏班皆尽力协守，无论谁问起，庞某也是如此说。”

“听闻杨知县委任庞班守城全权，有庞班镇守桐城，老夫也放心了，流寇必定铩羽而去。”庞雨自然知道阮大铖说的假话，要是他那么肯定流寇会铩羽而去，就不会现在这般神色了。但他一个致仕乡官，即便逃走了，谁也说不得他，不知绕一个召集援兵的圈子

为何。

“但守城不可无援，老夫想着可去枞阳，为县衙筹措粮，若是流寇围城，老夫必定在枞阳召集乡兵救援。”

原来还是要跑路，理由也找好了，庞雨面上仍是一副感动的神色，“谢过阮先生高义。”阮大铖叹气道，“但士绅世受国恩，在乡也是守土有责，老夫担心的是，旁难以体谅老夫的苦心，某些事后更要编排老夫望风而逃，在士林败坏老夫清誉。”阮大铖停顿了片刻，他或许自己也觉得有些难以自圆其说，但终究还是开道，“守城总还是城中固守更合适，老夫想着如何既能在枞阳为桐城奥援，又不必被诟病，特来找庞

班商议，看有没有一个两全之法。”庞雨此时已经恍然，流寇比土寇势大，守城的功劳也肯定比民要大，所以阮大铖又打起军功心思，如果桐城顺利守住，就可以在战功里面分一杯羹，期望在士林和朝廷

都扩大名望。但偏偏他又怕死不敢留下，这中间需要一个完美的解决方案，就要着落在庞雨身上。此事的麻烦在于，杨尔铭和周县丞都不愿和阮大铖沾上关系，阮大铖机关算尽，最后可能还是上不了报功文书。不过阮大铖目前是庞雨跟上层官场和士林的唯一联系，虽

然不知道有什么用，但庞雨下意识的要维持这道纽带，何况阮大铖还一直提供实际帮助。庞雨踌躇片刻后道，“阮先生急公好义，今领数十健仆来我处，自告奋勇上城墙固守，并提供战守数策。在下念在阮先生年事已高，又因南城社兵云集，且大批难民流落于此，民生维艰。想请先生主理南城部分街区粮食供应。此事十分要紧，但阮先生高义，一定会恪尽职守，在下想着，要是先生受了这差事，恐怕一直要忙到流寇退去，

才能有空与在下再次见面，在下一定据实以报。”阮大铖微微仰，这差事显然是庞雨随安的，肯定没有来找阮大铖办事，主理南城部分街区粮食供应，又没说是哪个街区，事后也是难以查证的，只要庞雨事后说他

确实办了，那别是没办法质疑的。此事庞雨也无多少风险，因为他说了流寇退去才有空和阮大铖见面，就算阮大铖中间出去了被看到，庞雨没发现也是有可原的。

当下阮大铖站起拱手道，“原来如此，老夫责无旁贷。”

两谈妥了易，但阮大铖如何瞒过众出城去，还是一个重要的技术问题。

果然阮大铖又道，“老夫受了这差事，还要把家中一二家眷送走，总还要叨扰庞班。”

“那阮先生请早些安排家眷出城，午前已经在用砖石封堵东作门和南熏门，这向阳门还留着，万一切实警讯传来，六门都要封堵，到时出城就不便了。”

……一架马车来到门前，驾车的是阮大铖的管家，车架上搭了个红底花布，一看就是大户家的眷用的。但车后还套着两匹马，缰绳就栓在车架上，跟着马车后面慢慢

行走，看起来有些怪怪的。城上庞雨正看着马车，他自然知道那两匹马是阮大铖留待出城后骑行用的，看来他确实打算赶一夜的路，在天亮前进枞阳某处藏身，这样就没有任何目击证。若是

庞雨来选，藏身处应该是一艘大船，那样绝不会走漏消息，也更加安全。城门内并无多少往外走的，城外却排起了长队，县城在紧密的准备，附近有不少传言，城周的气氛开始紧张起来，关厢附近有些百姓开始陆续进城，衙役要在门一一

查验身份，无论有没有户贴，都需要验证音并搜身才能进城，东作门和南薰门又被封堵，尽管加派了衙役，但依然很快排起长队。

按照规矩，出城的马车也要搜查。不等守城的快手上前，门前的庞丁已径自过去道，“车马都要查验。”

那管家连忙应道，“都是眷，请官爷只开一角看便是。”

其他快手见庞丁上前，都知道是班的心腹，谁敢去跟他争抢，都退在一边。

庞丁果然只掀开布帘一角，跟着就飞快的放下布帘，“确是眷，放行！”

他一挥手，那些快手哪里还敢再查，连忙让开道路，红色的马车顺着青石板上的车辙槽缓缓而行，在庞雨的注视下，马车叽叽嘎嘎的沿着官道远去。庞雨怀中那张银票足有一千两，比阮大铖捐助