社驿站，这安靖地方巡捕追凶恐怕刑房更合适。”

刑房张司吏连退两步，“刑房只是刑名词讼，又不是管抓的，那是快班壮班的事。”

王教谕紧张下有些不耐，提高音量质问道，“那快班壮班的班去哪里了。”

无回答，好半响后旁边一个皂隶才道，“方才我听说李班回去安顿家去了。”

王教谕和几个司吏面面相觑。

终于阳官站出来道，“堂尊既委托王教谕暂摄县事，往教谕便是桐城的坐堂官，乃县衙的主心骨，万不可先了方寸。”

王教谕连忙点点，先稳住心神后道，“谭大说得有理，然则如今从何着手，可否拿个章程。”

“此事刚刚发生，若只是恐吓也便罢了，若真有谋，便是天大的事，谭某建议大首先派马快赴安庆府，将此间形报知杨大和知府皮大，一是请杨大回来主持大局，二来也好把消息早些告知安庆府。”

“可安庆府又无兵。”

阳官争辩道，“安庆府是无兵，但徽宁池太兵备道总是有兵的。”

其他几名司吏齐齐反对道，“万不可派兵，如今都不知匪在何处，无故招惹些兵来，届时要送走便大费周章，万一丘八再荼毒乡间，我等愧对百姓。”

谭阳官只得妥协道，“那兵又不是我说派就派的，总归要先把杨知县请回来。”

王教谕突然反应过来，只要杨知县回来，他就可以不用担责了，赶紧对旁边一皂隶喝骂。“对对，速找快班的来，要马快！叫马夫备好马，现在就去备！”

那皂隶被催得滚尿流，连忙去了快班找。

王教谕又对谭阳道，“去安庆府怎地也要两三才能回，可今又该怎地。”

谭阳沉吟片刻道，“大先派所有衙役出门撕掉那些纸张，另张贴安民告示，让大伙知道衙门如常，然后关闭城门禁止出，所有衙役上街巡查，以安民心。大你首要得去拜访城中缙绅，一来安他们心，二来要借重他们帮助稳定城中心，他们财多多，应该能帮到大。”

庞雨听得点，谭阳官思路清晰，比教谕和几个司吏水平都高。

“对对，有道理。”王教谕喘着气。

“王大。”谭阳沉声道，“当下最要紧的，大你不能，知县、县丞、典史都不在，你要是了，衙门就了，那县城可就没谁能镇得住了。”

王教谕额挂满密密的汗水，愁眉苦脸的道，“谭大说的都是理，但本官这心中晃得紧，那匿名贴是寻常恶也罢了，就怕是那山陕流寇的尖兵，要来夺我桐城子财帛。”

“大万不可如此想，怀宁、潜山、舒城各方都无警，流寇总不见得是飞过来的。”

“那万一是从霍邱越过龙眠山而来，那边山川阻隔消息不通，六月便说有个啥扫地王去过霍邱，那流贼焚掠杀，穷凶极恶，我桐城百姓如何抵挡…”

“王大，各位司吏不要担忧，若是流寇要来，安庆府怎地也有警讯。”

周围等都面露惧色，谭阳后面劝说的话，都没听进去。

庞雨低声对何仙崖道，“他们纯粹就是自己吓自己。如果按王教谕说的，流寇真的要来，便是为抢掠子财帛，就更希望所有百姓都在城内，方便他们一网打尽，不必弄一堆匿名帖子打惊蛇。”

何仙崖有些紧张的道，“谁知道流寇咋想的，听说他们在河南湖广杀戮甚惨，千万不要来咱们南直隶。”

庞雨撇撇嘴吧，他还是不相信是流寇来了，不过也万万没想到几张帖子能让县衙成这样。

谭大被一群猪队友弄得焦烂额，直到午时前后才最后议定，也找到了壮班和快班班，总算派出了去安庆报警的。

壮班快班去了加强六门的守卫，庞雨等皂班的则被派去街市撕帖子，因为上午时间耽搁，所以衙门的安民告示还未写好，庞雨等到时只能多跑一趟去张贴。

从衙门出来时，县前街上已经出现了一些带着行李的，往东去的居多，显然是出城避祸的。

庞雨皱眉看着这些，没想到仅仅一夜的功夫，平静的生活便完全被打。桐城的心有若一盘散沙，几张匿名帖子便能让一城百姓心惶惶，如果真的有流寇前来，又如何守得住。

……

八月二十三，夜幕降临。

庞雨今天在城中跑了一天，柳树里投柜的事都耽搁了，不但要撕匿名帖子，又张贴安民告示，越到后面衙役的数越少，坚持把安民告示贴完的连三成都不到，其他都在半途开了小差。

那王教谕还是认真摄事，晚上还要带几个快班的在各墙巡夜。连庞雨也是天色快黑才到家。

庞家早早吃了晚饭，把门板上得严严实实。周围门市也都是如此，大家都无心做生意，街道上充斥着一种紧张的气氛。

老爹问了庞雨衙门中的形，听后默然无语。

老妈担心的道：“咱们也去乡里躲几天，住我二哥家中。”

老爹回道，“他那家里也不大，能不去滋扰便不去的好。”

“那不是没法子嘛。”

庞雨打断道，“不用担忧，不过是些帖子罢了，叫得凶的狗不咬，没准就只是吓的恶作剧。”

老妈叹了一气，一家没有多余的话，在天井里面坐到半夜，才各自回屋歇息。

庞雨在床上放了一把切药的小刀，虽然不太顺手，也比没有好。

但庞雨在心中，其实并不太紧张，他不相信那些贴匿名贴的得出大事，匿名贴的作用可能是造势，但也可能就是没胆子动手，放个假消息报复社会。

迷迷糊糊睡到半夜时分，庞雨被一阵吵闹惊醒，只听外面有惊叫，城中四处犬吠，连忙起来到天井中。

此时老爹老妈也起来了，老爹正在扣外袍的里扣，他见庞雨后道：“雨儿去把庞丁叫醒，都拿根棍子。”

等到庞丁起来后，庞雨在天井中架起竹梯爬上了屋顶，只见南门东门方向火光熊熊，天空都被染成了昏黄颜色，随着火光的闪动忽明忽暗。

宜民门附近的街上一阵脚步声，两个声音追在后面大声喊叫，不知又是什么。

庞雨双手有点发抖，心跳得很快。张贴告示的并非虚张声势，是真的要动手，此时虽然只是南门起火，但一夜还很长，不知他们的目标是什么。

万一是流寇攻来，自己一家子又该如何应对，一种无助的感觉袭上心。

庞雨吸几气稳住心思，再顺着梯子下来，对着老爹和庞丁道：“东南两面有火，大家都把衣服穿好，家里的刀和棍子放在乘手的地方。看那动静不大，应当不是大批的贼，咱们都不要出门，先守在家中。”

庞丁声音颤抖，“那万一他们烧杀过来怎办。”

“若是大帮贼杀来，咱们往西门走，把被单收拾一下，若是宜民门不开，咱们从城梯上墙，用被单连起来降出城去。”

一家又起来坐在天井中，既不敢睡觉又不敢开门，除了庞雨时而登梯观察之外，其他都在天井中枯坐，心忐忑的看着天空中变化的光影。

到了下半夜时，东门南门的火光小了，周围也安静下来，似乎动的规模并不大。

总算熬到天明后，庞雨小心的开了门板