“你是谁？谁让你进来的？”炫耀行为被打断，胡爷眯起本来就不大的眼睛斜睨着门的，非常不高兴。

“在下名不见经传，称顺猴儿。”那笑嘻嘻地走到胡爷身边坐下，自顾自地拿了酒壶直接就往里倒酒，笑道：“胡爷，我和曹兄有点事要办，要委屈您回避一下了。”

“胡爷您别理他。”曹万荣的眼皮有些控制不住地跳起来，他重重地哼了一声，冷笑道：“哪里来的贱，竟然敢跑进来胡言语。这也是你来得的地方？来那，把这个不知轻重的东西给我叉出去！”这他见过的，是何牡丹的随从。

“叉出去？曹万荣，你找了条恶犬做爹，就把自己也当家豢养的小犬了？看叫得多欢呀。”顺猴儿将酒壶一扔，冷声道：“来，把这个敬酒不吃吃罚酒的东西给我带走！”

门呼啦啦地奔进来三、四个膀大腰圆的壮汉，冷着脸如狼似虎地朝曹万荣扑过去，他们推翻了桌子，酒菜杯盘碗盏跌得满地都是，歌姬们吓得鬼哭狼嚎，一起往外奔逃。

他留在外面的呢？曹万荣全身出了一层薄汗，一颗心似要跳出胸腔，他拼命挣扎着大喊：“凭什么？你们是什么？胡爷，您不能看着别这样欺负我啊。”

“敢在我面前横的还没有几个。来！”胡爷冷笑着拍了拍胖手：“我倒是要看看，这是谁家养的小狗，竟敢在这种地方汪汪叫，不要命了！”

六七个带刀的灰衣豪奔将进来，见状一言不发，提起刀就朝那几个壮汉身上招呼过去。曹万荣顺着墙角往外溜，却见那顺猴儿身形一动，一把锋利的小刀就放在了他的脖子上，他正想挣扎，腰窝里就被重重地砸了一下，疼得他全身酸软，半点力气都没有。

顺猴儿大声喊道：“内卫办案，不怕死不怕麻烦地只管上来！”

内卫？曹万荣的眼皮抽动了几下。什么时候何牡丹和内卫扯上关系了？他求救地看着胡爷，嘶声道：“胡爷，他骗的。他是蒋家的才，我亲眼看到的。”

胡爷却微微一摆手，令手下的停住，眯缝着眼睛看着顺猴儿：“你是内卫的？可有凭证？”

顺猴儿给一个壮汉丢了个眼色，那壮汉会意，摸了块腰牌扔过去。胡爷验过无误，淡淡地道：“不知我们闵王府的，怎么招惹到内卫了？你不说清楚，我没法儿和殿下差，殿下问将起来，叫我怎么回答？”

曹万荣听到他说自己是闵王府的，感动得眼泪都要掉下来了。他就不信，这些敢和闵王府对上？

却听顺猴儿微微一笑：“不是招惹，而是办案！殿下若是问起，就请胡爷实话实说好了。我们怀疑他和前些子的那五条命案有关，请他去协助一下。”

胡爷的脸色微变，轻轻往后退了一步。

“你们瞎说什么？你们这是陷害忠良！挟私报复！”曹万荣大惊失色，挣扎去求胡爷：“胡爷，我冤枉，我的为您最清楚不过的……”

胡爷却看着他淡淡地道：“你若是没做，不会冤枉你的。安心的去吧。内卫也是讲道理的，上还有圣呢。”

曹万荣接到他的眼色，心里有了底，遂不再挣扎，推了顺猴儿一把：“放开！我自己会走！”

顺猴儿也不生气，笑嘻嘻地朝胡爷作了个揖：“得罪啦，承让，承让。”一转眼就恶狠狠地咬着牙道：“把疑犯给我绑起来！”

眼看着顺猴儿等将曹万荣给推了出去，蹬蹬蹬下楼去了，胡爷眯着眼睛想了想，道：“走。”得赶紧把这事儿告诉闵王去，就等着抓蒋长扬的小辫子罢。以公谋私，挟私报复，这就是他蒋长扬的好事！

冷风夹着细雨，绵延不停，很快将夹衣给浸湿，雨水顺着发淌下来，又落衣衫里，如此反复，若是平常，早就冷得全身发颤了。曹万荣却半点都不冷，他全身冒着热气，拼命地跟在顺猴儿的马后奔跑。顺猴儿的马跑得并不快，但单靠他的两条腿是跑不过四条腿的马的，而且又是在这该死的泥泞中。稍微一松懈，就意味着更大的苦难。曹万荣心里把蒋长扬和牡丹咒骂了无数遍，却也无法从中获得更多的力量让他的肺和腿轻松一点，跑得快一点。

体力还真不错。顺猴儿等几对视了一眼，嘻嘻一笑，抽了马一鞭子，马儿突然加快了速度，曹万荣不妨，也没应对这种事的经验，一下跌倒在泥地里，糊了满的泥浆，门牙也断了半颗。

“曹园主您怎么这么不小心呢？天黑路滑，畜牲又不听话。我本想请你上马骑着，可这又不合规矩是不是？”顺猴儿好心地停下，等他爬起来站好。曹万荣想大骂，却想着小不忍则大谋，硬生生将这气给咽了。

他以为最坏不过是挨顿打，果然也挨打了，却没想到这顿打挨得如此实在，花样如此之多，最可怕的是，他除了断了的那半颗门牙以外，其他地方都看不出伤痕来，只是指轻轻一触，全身就疼得要命。半夜时分，当他疼得只能出气不能进气，痛苦得几乎想把他们想给他安的任何罪名都承认的时候，他终于见着了蒋长扬。看到蒋长扬的身边站着的肖二狗和另外几个，他大骂起来：“姓蒋的，你挟私报复。你会后悔的。”

蒋长扬根本不理睬他，一抬下，一上前道：“是他，命案发生那就是他给付的钱。”另一道：“看到他和死了的那位客说过话。”又有一道：“那天看到他在附近晃悠，看着就不是个好，果然不是好。”

“听到没有？”蒋长扬险地笑着，“谁还敢沾染你？估计你是不知道死的那个是什么。”他贴在曹万荣耳边低声说了两句，见曹万荣的瞳孔骤然缩小，随即别有意味地看了身边的肖二狗一眼，缓缓道：“当然，我想你是认得这个的。是死是活，二选一。”

天刚亮，曹万荣便和他的供词被移送到了京兆府。蒋长扬的原话是，这事儿是通过另一桩案子带出来的，事关他家里的和事，他不好处置，请京兆府的依法处置。

当着京兆尹的面，曹万荣承认因为嫉妒，一直伺机报复牡丹。在金不言向芳园购买了大量牡丹之后他就一直物色选，准备叫牡丹吃个大亏，摔个大跟。他和街上的泼皮无赖一直有来往，于是通过他们买通了学杂耍的肖二狗，让肖二狗借着飞锚偷偷爬进芳园的种苗园里，恶意毁坏里面的牡丹，还试图嫁祸给吕方主仆，下药迷昏雨荷，趁着郑花匠回家的机会，煽动收买郑花匠散布流言等等……

证物证俱全，以偷盗罪论，曹万荣除了被判赔偿芳园所有的损失以外，剩余的家产没官，流三千里。而他一直苦苦期盼着的闵王府的，则销声匿迹了。

消息传出，吕醇立即跳出来宣布，曹万荣是牡丹种植行业中的败类，他自己从前受了他许多挑拨蒙骗，对牡丹多有误会，愿意和牡丹冰释前嫌，请牡丹行会，做副行。

牡丹含笑翻看着面前那张散发着馨香的金泥帖子，轻轻摇：“这个吕醇，真是老巨猾。”这个什么行她是不会做的，也不感兴趣，只要能和平共处就是最好的了。

林妈妈不由感叹：“真是没有想到曹万荣会有这么大的胆子，损至此。”从前也就罢了，现在牡丹可是嫁了官家呢，他怎么还这么大胆？

顺猴儿笑道：“因为他认为闵王府会给他撑腰。那个胡胖子，是闵王身边最得力的之一。他塞给了那个不少好处，甚至送过，求的就是一个庇护。”至于那些么，自然也是各有想法，等着看热闹的也有，想借机抓点错处的也有。许多都以为，蒋长扬会利用手里的权