白夫费力地坐下去，拍拍适才楚州候夫坐过的地方：“丹娘，往这里来坐。是潘蓉派去和你说的吧？”

牡丹点点：“他很担心你，就生怕你闷坏了。”

白夫一笑：“我又不是第一次生孩子，什么都好好的，怕什么？”说到此，她的脸上露出些温柔的神色来，“那时候我生阿璟，他两天两夜没合眼。却骗我说他是赌钱赌的，我信以为真，觉得真是冷透心了……”她摇了摇，“不提以前这些事？你是才从芳园赶回来的？”

“是呢。”牡丹夸张地和她描述一路上众受泥泞之苦的倒霉样儿，谁家的牛车陷泥淖里出不来，谁的驴又一步三滑，谁又抱怨是怪宰相不能调阳……白夫含着笑，静静地看着牡丹飞扬的眉眼，也能从中分享到快乐。

那春竹小心翼翼地端了茶汤进来，却不敢直接就送到牡丹面前，只低眉垂眼地递给碾玉，然后拿了漆盘垂着倒退着退了出去。白夫叫住她：“春竹，你去厨下，让他们熬碗姜汤送上来。”

春竹脸上露出受宠若惊，却又很是担忧的样子来：“少夫可是您……？”

白夫的态度很和蔼：“不是我，是何夫，这雨淋淋的，她赶了半天的路，熬给她喝了以防万一的。”

春竹松了一大气，欢快地道：“是，少夫。”随即快步退了出去。碾玉见她去了，便领着恕儿抬了月牙凳往外去看雨，只留牡丹和白夫说悄悄话。

白夫苦笑着道：“你一定觉得春竹不同了吧？她是老夫房里出来的，从我进门之前就伺候了潘蓉。此后就没离开过。”

牡丹怪道：“不是说都遣送得七七八八了么？”那时她骂了潘蓉，潘蓉先送走了一批挑事的，逐渐又送走了许多，后来白夫出席宴会的时候，身边早已经没了这类型的纠缠，没想到还留着一个。说起来，当初潘蓉那些莺莺燕燕牡丹看过不少，但惟独就没看到过这春竹，原来终究是不同。

白夫摇摇，“但和这春竹无关，她算是最守本分的了，早几年因为劝潘蓉，被潘蓉冷落不待见，现在潘蓉上进了，还是不待见她，你没看她四下里讨好么？就是碾玉也不把她放在眼里的，她不过就是个可怜。我现在所难的，并不是这个。”

从前她和潘蓉夫妻感不好，潘蓉花天酒地，楚州候夫觉着是白夫无能，这个儿媳有了不如没有；现在潘蓉一心只守着她，想上进，想替长兄报仇了，恰恰地又觉得一定是白夫撺掇潘蓉什么了——父母的心就是这么奇怪。儿子不争气时希望儿子争气，可儿子争气了，一旦涉及到生命安全，就宁愿他不争气了。又或者说，应是这样，楚州候夫早年丧失子，从而早早就白了发，受尽了煎熬，早年的恨还在，可是年纪大了，就不希望家里再有什么不安生的事发生，只想家宅平安，子孙满堂。潘蓉上进可以，想报仇还是算了吧。

偏偏潘蓉就是那样的脾气，哭也是笑着哭的，认定了目标就轻易不肯回，楚州候夫妻二的劝统统都听不进去，要嘛还是嘛，于是白夫又成了不满的对象。她为什么不劝着潘蓉呢？此是楚州候夫对白夫不满的第一个理由。

至于第二个理由，自然还是因为潘璟。从芳园归来，白夫听了牡丹的话，无论潘璟在哪里，她都跟着，婆媳二很是僵持了一段子。楚州候未免看不惯，就说了楚州候夫几句，楚州候夫退却了，转眼却又想出了让潘璟开蒙上学的法子。白夫完败。她再追得紧，脸皮再厚，也不能追孩子追到学堂里，先生面前吧？等到孩子生了，楚州候夫更有理由和借去抢占潘璟的教育权和主导权。

白夫的眉毛紧紧地皱在了一起，表现得很是焦躁：“若是第一个因由，不管怎样我都忍了，反正和从前也差不多，这子再差也差不到哪里去。可阿璟这件事我却不能退却，我不能看着他被毁了。”

牡丹可以体会得到白夫的痛苦。就是从前，她也看到同事和婆婆为了争抢小宝贝而婆媳恶劣到极点，从而闹成冤孽的，更不要说是在楚州候府这样的家庭中，婆婆占了主导位置的社会里。牡丹握紧白夫的手：“稍安勿躁，你肚子里还有一个呢，万事都等过了这段子，养好身子才好说，不就是再等一两个月的事么。你向来是冷静的子，不能了方寸。”

白夫沮丧地叹了气：“这些道理我都知道，但一想起来，一看到阿璟可怜的样子就难免焦虑不安。兴许是因为要临盆的缘故，心里有点。”她有些焦虑地喝了一大水，有些自嘲地低声道：“你知道么？我现在每天夜里睡觉都睡不着，就想着要怎么对付她了。”

“你是母亲，很正常。你只要记着，别怨潘蓉就好了，凡事多和他商量，夫妻本是相依为命的。”牡丹按下心里的同，故意笑嘻嘻地探手去摸她滚圆的肚子：“我也沾点喜气呀。宝宝，你可要乖乖的，别让你娘吃苦，不然我揍你。”从她前世耳闻目睹形看，夫妻生怨，有好些是为了这种事。丈夫很委屈，觉得自己已经尽力了，但是妻子不体谅，不原谅，导致许多原本可以解决得更好的事最后落得个凄凉混的下场。楚州候夫其实不坏，也是个可怜，无非就是自己受了伤害，却不肯以一颗宽容包容的心去体谅别。

白夫微笑起来：“若是能让你沾喜气，我求之不得，你多摸摸。”随即看到牡丹一双眼睛睁得老大，指着她肚子上突然鼓出来的一团兴奋地道：“啊，啊，他听到我的话了。”她小心翼翼，又有些害怕地伸手去触，那不知是宝宝的手还是脚的一团却像游鱼一样地迅速往另一个方向滑过去，突然消失不见。

牡丹兴奋得脸都红了，摩拳擦掌：“宝宝，再动动，让我摸摸，不然我揍你……”

“揍？你说得太顺了吧？”忽听潘蓉在帘外跺着脚道：“吓着我儿，我要你好看！”

“你回来啦？”白夫有些欢喜，又有些埋怨，“不声不响地就摸了进来。这要是别家的眷，你……”

潘蓉嘿嘿一笑，提着一个包裹走了进来：“我知道是她才进来的。蒋大郎也一并来了，我让她们在前摆了席，留他二吃饭。我专来接你们。天气虽不好，你还是要动动才好，总这样坐着不好。”

白夫见他手里的包裹还往下滴水，瞬间就将地衣浸湿了一块，忙道：“你那是什么？把地衣都浸湿了。”

碾玉慌忙接过去，打开来瞧，却是四五个皮还尚青，却已经有些发发皱的橘子。潘蓉带着几分讨好和卖弄：“你不是想吃橘子么？这时候就只有蜀橘，却也难弄呢。翻山越岭地弄来，虽然样子不好看，但好歹也是橘子。我剥给你吃？”

白夫有些羞窘，瞪了他一眼，却又笑了：“嘴就是馋，忍都忍不住，丹娘也尝点？”

牡丹看到那橘子就觉得嘴里酸水直冒，慌忙摇了摇：“休要说是酸橘子，就是甜橘子我也不忍心和你儿争抢。”

“那是，可见这一胎是个馋嘴的。”潘蓉脸皮自来就厚，也不管牡丹在一旁，自顾自地剥了橘皮，递给白夫。可看到白夫明显疲累的脸庞，就有些心酸难忍，趁着牡丹不注意，忧虑地悄悄抚了白夫的手背一下。倘若他似蒋长扬一般能，或者似长兄那般能，兴许白夫就不会吃这种苦了罢？

牡丹见春竹端了姜汤上来，索接了姜汤往外去，立在帘下看雨。看到里那两只郎妾意的样子，她也想蒋长扬了，好几天不见了呢。

姜汤有些烫，一冷一热间，她忍不住背开身捂着鼻打