宵节时会赶回来，您可知道，他是否一定能回来？”

福缘和尚双手合什，表有些不确定：“实不相瞒，时下消息是送出去了的，但是不曾收到回信。你莫要急，他只要能走，就一定会赶回来。”

张五郎在一旁听见，悄悄起身往外，行至堂处，站在门边定定地看着萧越西道：“你帮她的条件是什么？”

萧越西淡淡地道：“没有什么条件，就是不管她用什么办法，真的也好，假的也好，十之内必须寻个门当户对的，不是京城氏的马上嫁出去。后就算是见着蒋长扬，也不能泄漏半点，而且还要彻底断了他的念。作为回报，我可以保证她哥哥们完好无损。当然，她如果心存侥幸，要骗我，便会付出十倍百倍的代价，我不会对她有半点怜悯之心。你告诉她，蒋大郎虽然能，别也同样有这个能力。而且，可不知道蒋大郎会不会为了她一个，与许多为难。”

“我会劝她的。”张五郎默默转身，迎着了牡丹，低声将萧越西的话说了，道：“丹娘，你好好考虑一下？”

牡丹沉声道：“张五哥，你放心，我一定会好好考虑的。”然后如此这般地与张五郎说了一回，二赶在关闭坊门前回了宣平坊，牡丹与张五郎别过，还未进门，就见薛氏立在门首翘首相待，一瞧见她，眼圈就红了，急急忙忙地赶上前去，一把握住她的手，道：“总算是回来了。回家来不见你，真是急死了。”

牡丹忍住泪意道：“大家都还好么？全都回来了么？”

薛氏道：“好，好，难为你请来的那两位，一直跟着我们走，一直四处打点，也就是被全都关在一处，没多大会子，便放了我们回家，这会子他们又去寻了。只是你二哥他们还是没动静。”她略微停了一停，抹了一下泪，小声道：“丹娘，我们才刚进门，姓刘的就跟来了，说是，说是你要跟了他去？娘气得话都说不出来，这还躺着呢。”

牡丹疾步往里，还未走到正堂前，就见刘畅背着手走了出来，带了几分嘲讽望着她道：“怎样，出去忙这一圈，可找到什么肯帮你了？你要找的找到没有？汾王妃是不是还在宫里没出来？你别叫守着了，根据可靠消息，她被皇后留在宫中，怕是要赏了灯才会回来。”晓得她不会死心，所以他由着她去。本是一刻都等不得，却不得不耐着子等。

竟然像是她找过什么都知道似的。牡丹垂着沉默片刻，突然抬看着他道：“我还真找着帮我了。萧越西道是看不起你的为，所以想给我一个机会，做笔易。”

刘畅的眉挑了挑，淡淡地道：“这易肯定是没成了。不然以你现在的脾气，这会儿要么就是不与我说，要么就是张狂地赶我出去。”他表面上装作毫不在意，心里却有些打鼓，不知萧越西到底提了什么建议，想做什么易？按他想来，萧家希望促成萧雪溪与蒋长扬的亲事，更该不得他和牡丹做了一对，彻底断了蒋长扬的念才好。这手又是想什么？

牡丹也不装，道：“我的确是没想好。因为他实在是太过目中无了，气得我肝疼。我忍不下这气。我先去看看其他。”说完径自往里走了。

随随便便一句话，就让刘畅遐想无数。她不肯去忍旁的气，可至少表面上还愿意忍他的气。是不是她心里还是知道，他其实对她还是比旁好的，她也还更愿意接受他，更愿意相信他一点？她要去看谁，还和他说一声，她还是有点自觉的。他这样一想，心就觉得舒坦了些。便叫在一旁沉着脸，仇恨地瞪着他的甄氏道：“烦劳三嫂引路，我也去看看伯母。”

甄氏差点没“呸”一声出来，暗自嘟囔道：“谁是你三嫂？”翻了个白眼道：“后眷多，等我去问问。”说着扬了扬帕子扯脚就走，明显的就是一去不复返的样子。

“牢都坐过了，还怕丢脸？”刘畅不耐烦，翻脸道：“马上要关坊门，谁有空等你？去把何牡丹叫出来！”他想着想着又有些心慌了，觉得不踏实，必须得快刀斩麻！

甄氏本想给他骂过去，却见白氏颠颠儿地过来，脸上带了点讨好的笑，道：“您等着，我去替您叫丹娘。”

甄氏顿时翻了个白眼，暗自骂了一声没志气的，一肩膀撞了白氏一下，抢在前大步往里走。

岑夫半躺半坐在榻上，只默然看着牡丹不说话，目光幽暗，突然之间却像是老了十岁的光景。牡丹被她看得难受，朝吴姨娘使了眼色，请她小心看顾着，自家撇了手走出去，叫上来问话。贵子却是还没回来，恕儿含着泪道：“婢一直在门候着，不见王妃归家。因见天色晚了，要闭坊门，又怕娘子担忧，不得不回来。明一早婢再去候着……”

牡丹道声辛苦，叫她下去休息。就见甄氏一阵风似地走将进来，道：“丹娘，有要见你，我是不肯替他喊你，但有担忧她在牢里的男，儿地做了摇尾狗……”紧接着白氏脸色微白地进来，道：“丹娘，刘寺丞请你一定出去。”她重重地道了那“一定”两个字。

这怪得谁？小姑子与丈夫，谁更亲？说不定白氏心里还在怨她给家里惹了祸事呢。牡丹沉默着点点，扶着林妈妈的手往外去了。才行到二门处，就见贵子满大汗，却面带喜事地快步过来，一见着牡丹就低声说了几句话，牡丹赶紧叫给他拿钱，贵子打个转，立刻又走了。

牡丹这才往前去见刘畅，刘畅有些急地看着天色，见她好容易才摸出来，也不管林妈妈在旁边，伸手就去扯牡丹，往正堂里拖。他突然在这里发蛮，却是没想得到的，林妈妈和牡丹大吃一惊，牢牢抱成一团，忽听得外发一声喊，却是何濡、何鸿几个高高举着扫帚门闩等物冲将进来，劈盖脸地往刘畅身上招呼。

刘畅气急败坏，猛地将何濡一脚踢开，大吼一声：“小兔崽子们，爷不与你们计较，再不住手，打我一下，我便还你们父亲伯父叔父两下。”白氏冲进来叫几个男孩子赶紧住手，牡丹也叫他们先住手，几个男孩子红了眼圈停住手，却都立在门不走。

“把我当成什么了？”他又不是没见过！刘畅哼了一声，从袖子里甩出一张纸来，丢在牡丹前：“你自己签个字画个押。”

牡丹看也不看，一把扯得稀烂，冷笑道：“你当我是什么？签卖身契？卖身与你为为仆？我还不如答应萧越西呢。好歹还能是个囫囵儿，用不着一辈子低一等，更是连累亲都被瞧不起。我不与他置那不管钱的闲气了，明就去应了他。相比较而言，与他做易更划算。”

她前后变化可真大，分明是进去看见她的母亲嫂嫂侄儿们全都无虞，这才突然翻了脸。刘畅气得发抖，咬着牙道：“你这个反复无常，出尔反尔的小，你把我当成什么了？我才把你母亲她们弄出来，你就翻脸不认。我要把你哥哥们全都……”

牡丹凉凉地道：“全都弄死是不是？萧越西也是和我这样说的。他说我只要一答应你，我哥哥们就全都别想活着出来，我家的香料生意也别想再做起来。还说你要开一家比我家还大的香料铺子，是不是？你开始时说得好听，这会儿却又这样侮辱我。我可不傻，你分明就是没安了好心，想叫我丢又失财。是你先骗我，先算计我的，也别怪我生气。萧越西的提议果然是不错的，他不就是叫我莫再与蒋长扬来往么？其他一切都好说。我要傻了才不答应他，偏要上赶着被你糟蹋。”

刘畅看着牡丹一张一合，利索无比的唇瓣，恨不得一把给她捏住了，使劲扯几下，叫她疼得哀声告饶。好容易死死忍住了，冷笑道：“