何志忠同那老管家道：“不过无知，就不必和她计较了。这胡家虽然做了不该做的事，但也是迫于生计。想必今后他们也再不敢做这种事体了。看在我的面子上，就不必送官了罢？”

那老管家只恐刚才那一出戏叫何志忠等生了气，不要说连着这边的房子，就是河边的地也不买了，听他如此说，哪有不依的道理？当下便道：“好说。只要客不生气，什么都好说。那这桩生意……？”

何志忠笑了一笑，打量了那胡大郎父子几一眼，道：“那块地我是肯定要的。这房子么，慢慢又再说。”说完就领了还红着脸的大郎与牡丹走。

那老管家思来想去，这地卖给他们了，后这房子果然不好单卖，再来一个还要再解释一回。不如趁这个机会一并卖了，便咬牙道：“客慢行！价钱愿意再少一些儿！”

何志忠谙这讲价还价中的心理战术，只是推脱，却又不一回绝，扬长而去。

几才要上马，忽见那阿桃飞也似地奔过来，拦在马前，直愣愣地望着牡丹道：“小娘子，我把我自己卖给你好不好？”

牡丹皱了皱眉：“为何？”说实话，这孩子的心思，她看不上——就因为迫于生计，就可以回过去害无辜的，没有这个道理吧？

阿桃清脆地道：“我们家马上就不能在这里住了，爹和弟弟都没地方去，把我卖了，他们就可以回老家，有族照顾着，总不至于饿死。你家反正有的是钱，多我一个吃饭也不怎样。我很便宜的，只要一万钱就行，我什么都能做。”

牡丹面无表地道：“我现在不想买。”她听了这一席话，越发的不喜。这丫明得过了分，为自己和为家打算本身没什么错，可她那句“你家反正多的是钱，多我一个吃饭也不怎样。”那语气就和她那后娘一个样，害，讹，骗，要帮忙，什么都是天经地义的一般。

阿桃一时有些发愣，她本是想着自己被打时，牡丹肯扶她起身，又用帕子给她擦脸，后娘撒泼大郎没还手，何志忠还平白无故地给了后娘一袋子钱。还以为这是一家子烂好，心又软善，自己若是能自卖自身，也不至于吃苦受罪，既可以养活自己，还可以给父亲和弟弟谋条活路。谁知道牡丹竟然半点余地都不留地拒绝了自己。

眼看着牡丹上了马，背后那些又在赶自己的爹和弟弟收拾东西走，她什么都顾不得，扑过去一下跪在地上，拼命朝牡丹磕：“小娘子，知道您们瞧不起我们做的事，但我们若是有活路，哪里又肯做这种事？我爹爹他身子坏了，做不起重活啊。我知晓错了，以后再也不敢的。求求您，救一命胜造七级浮屠，佛祖会保佑您长命百岁的。您若是收下我，不，收下婢，替您做牛做马都是可以的。”

牡丹见她软了，也晓得她说的也不全然是假话。又见不大一会儿功夫，她额上已经起了鸽蛋大小一个包，却不怕疼似地拼命磕，心里已经软了。

只是这买卖的事，牡丹是没做过，也不知道这丫能不能买，毕竟如今自己都还住在父母家中。便有些拿不定主意，抬眼去看何志忠，何志忠却把眼睛撇开了，一副不管闲事的样子。大郎低咳了一声，道：“你自己做主吧。”

牡丹默了一默，不由哑然失笑，她这是自寻烦恼了。适才何志忠就已经和她说过，她将来要种花卖花，什么样的都有可能打道。何志忠能三言两语，一袋子钱就将那打发走，凭的不是别的，而是他对事的观察微和对心理的把握。这一家子，说起来最可恶的就是那泼，那泼已然走掉，剩下的这几个不足为虑。

自己想帮就帮，帮了以后觉得不对劲了，再处理也不迟。把卖身契拿到手里，更是主动权全在自己手里，有什么可担忧的？先前何志忠只怕就已经打定主意，要怎样处理这几个了，只等着自己来出面。只是不能叫这丫认为自己帮她就是天经地义的事，还以为自己心软好欺。

想到此，牡丹板了脸朝阿桃喝道：“起来！你这是要着我收下你么？我若是不肯，你就不起来了？那么我告诉你，我若是不肯，你跪死也还是不肯的！”

阿桃瞠目结舌地看着牡丹，见牡丹沉着脸，半点也不肯通融的样子，小脸上不由自主地露出绝望来。却又听牡丹道：“但我看你小小年纪却懂得顾念亲，不是那种冥顽不灵，不知悔改的，少不得拉你一把。”随即叫雨荷：“你去和那管家说，先留他们住这一夜，让他家把身契准备好，明我过来领。”

雨荷应了，推了阿桃一把：“还不赶紧谢过恩典？”

阿桃又惊又喜，高高兴兴地给牡丹又磕了一个，她是个会来事的，不等雨荷开，又跑去给何志忠和大郎磕。牡丹淡淡地道：“你是个聪明的，多话我就不说了。只有一条，以后再做这种歪门邪道的事，断然留你不得！”

阿桃只管将点得如同啄米一般，雨荷笑道：“好了，且随我进去问问你爹的意思，再和管家代清楚。”

待二去了，何志忠笑道：“丹娘，你可以考虑一下，先留着他一家看门，一来不至于将他家立时死路，二来也可以借此事将你乐善好施的名声散播出去，以后自有你的好处。若是不服管教了，再将他赶走也没能说你的不是，只会说他不识好歹。连接两次背主，他是不会得到任何同的。”

牡丹笑道：“爹爹还有一句话没说吧？留着他们正好辟谣，省得家嫌这庄子风水不好，不肯来游玩。有道是，与方便，自己也方便。”

何志忠哈哈大笑起来，满意地道：“以后你跟着老子慢慢地学吧。想做生意，不是那么容易的事呢。”

待到雨荷办妥事出来，阿桃牵着她弟弟的手地送了出来，可怜兮兮地看着牡丹道：“婢会一直等着主来的。”一副生怕牡丹等不来的样子。

牡丹的心一时又软了，仍然沉着脸道：“明定然会来。”走了老远，牡丹转过去，见阿桃姐弟还站在那里仰首相看。她不由暗想，若是她当初来这里的时候，做的不是何牡丹，而是一个如同这般，或者更无奈的小孩，为了生存不得不去给做婢，她会怎样？这虽然是个不可预知的答案。但她相信，她一定会渴望有肯伸手帮自己一把的。

当天回去后，何志忠就领了大郎去寻前些子给何家占宅的术士，约定第二一起去看周家的宅子。最终那宅子的风水还是得到了术士的认可，并以六百一十六万钱的价格买了下来，那老管事心里欢喜，果然将那林子桃、李一并留给了牡丹等。

待到牡丹用自己的嫁妆钱付了款，大郎便与那老管事一起去官府申了牒，将地契房契写上牡丹的名字后，牡丹真正成了一个小地主，终于有了属于自己的产业。她给那里起了个很俗的名字，就叫牡丹园。

阿桃一家子仍然留在那里替牡丹看房子，看那片果林。大郎马不停蹄地寻了工匠去修缮那房子，该上漆的上漆，该刷的刷，过后又将家里能的下派了去将房子、园子收拾净，眼看着就是焕然一新，可以住了。

林妈妈便寻思着，是不是先将牡丹的嫁妆家具等先搬进去，省得总在那仓库里堆着不是事儿。

牡丹摇道：“这个时候就搬去不妥当。咱们还没合适的家看房子呢，那胡家父到底还不知道真，不妥。再说还要修园子呢，先随便搬点急用不值钱的东西过去，累了的时候可以进去歇歇就好。”

林妈妈应了，却想着到底先得寻下一