秦桑暗暗叹息，不止寂心道和明月，许许多多的故浮上心。

原来自己已经走这么远了。

就算不为参悟剑经和小五，下来走走也是好的。

秦桑暗想。

“孙老先生归天，即便不能神道，高某也理应去送一程，道长若不介怀，不如我们先去孙府？”

见秦桑沉默，高若虚拿捏不准他的心思，试探着说道。

“同去！”

秦桑点。

众立刻改变方向，进小巷，到尽转了个弯便到孙府了。

孙府紧挨着济生药房，是个大宅院。

孙家丁兴旺，孙老先生今年九十有二，已是六世同堂，在当代是极其少见的。

孙府大门敞开，许多进进出出，有孙家，有孙老先生的徒弟，也有左邻右舍赶来帮手，还有孙老先生救过的病，前来看望。

孙老先生时无多，孙家已经请了北廓县专管红白喜事的总管，提前准备。

秦桑他们赶到时，孙府后院匆匆走出一个年轻，找到总管，低声道：“吴伯，太爷爷要咽气了……”

总管点点，立刻命去请白事班子和戏班子进场，开始有条不紊的安排。

还没有进孙府后院，便有阵阵哭声传出。

也算是喜丧，哭声没有太多悲伤的绪，很快弱了下去，年轻的开始忙碌起来，筹备丧事。

秦桑他们走进灵堂，看到几个老围在床榻边，还在抽泣，有两个是孙老先生的儿子，余者都是他的徒弟。

孙老先生躺在床上，神平静，如在梦中，但已没了声息。

灵堂似乎也因为孙老先生的逝去多了几分森。

两名差站在床榻前，看到秦桑和高若虚进来，急忙躬身行礼。

这时，床上的孙老先生缓缓坐了起来，确切地说是他的魂魄坐了起来。

魂灵未散，孙老先生看到哭泣的子孙，以及穿着寿衣的自己，一脸茫然，嘴唇蠕动了一下，下意识伸出手想要擦去小儿子脸上的泪水。

“孙老先生，寿元已尽，莫恋栈凡尘，”两名差出声提醒。

孙老先生被吓了一跳，这才注意到家里多了许多陌生，想到各种传说，带着一丝恐惧问道：“二位是差？这位是……城隍大！”

转眼又看到高若虚，发现高若虚竟和城隍庙里的城隍像长得一样，不由大惊，匆匆起身想要行礼，却一下子飘了起来，手足无措。

“我……”

“孙老先生稍安勿躁，”高若虚上前，抬指一点，一烟气没孙老先生体内，隐隐散发着檀香气息。

孙老先生的魂魄顿时凝实了许多。

“先生生前行善积德，感动上天，不使先生魂灵消散。我等特来接引先生……”

高若虚详细解释缘由。

孙老先生如听天书，得知自己竟没有尘归尘、土归土，还有望成为传说中的神仙，饶是九十岁高龄，看透了世事，也忍不住激动。

“孙老先生，随我们去吧，”两名差再次提醒道。

“他们……”

孙老先生看向满堂子孙，有些不舍。

“寿元已尽，尘缘已了，先生若有遗愿未完，七那天可归来探望。后先生为鬼神，虽能照拂子孙，但最好不要涉红尘，更不要用神力徇私枉法……”

高若虚耐心为孙老先生解释。

这些内容也被秦桑听到耳中。

仙道出世，神道却也不是完全世。

和想象中很不一样，这些城隍、差，在神道修行，食百姓香火，却要尽量避免前显圣、涉俗世。

譬如那场蝗灾，如果没有蝗灵，正常的蝗群都被认为是天道。

凡之间的恩怨仇，俗世之间的战争，亦不会手。

当然这并不是绝对，若蝗灾导致北廓县颗粒无收，百姓纷纷逃难，相信他们也要坐不住了。

究其原因，据说是在尘世牵涉太多，会引来劫数。

城隍庙接引凡成神，也要尽量选择寿终正寝的为目标。

而面对修行者就没有这般顾虑，一县之城隍，最主要的职责就是护佑一方，约束境内修士和妖怪，斩除恶，以防他们祸黎庶。

城隍庙的罚恶司，罚的也不是凡中的恶，而是作的妖邪。

因果？还是业力？

秦桑暗自思索，世间显然还有许多他未曾接触到的东西。

“爹，别都说你是活菩萨，阎王的功德簿上肯定都记满了。您安心走吧，辛苦了一辈子，到了下面该享福了……”

孙老先生的小儿子给他掖了掖衣襟，嘴里不停念叨。

孙老先生更加不舍了。

秦桑看向小五，他带小五来孙府，就是想试试，小五看到间的生离死别，会不会有什么触动。

小五靠在秦桑身边，只是静静看着孙家，似乎不能理解他们为什么伤心。

离开孙府，孙老先生仍恋恋不舍，不停回，而家的声音离他越来越远。

回到拥挤的街市上，高若虚命差将孙老先生带去城隍庙，他则变了一副相貌，显化身形，领着秦桑进城中最大的酒楼，要了一桌酒菜。

“小小县城，尽是些粗茶淡饭，道长切莫嫌弃。”

高若虚举杯相让，也拿起筷子夹菜。

比起船上的鱼汤，又是另一番滋味，秦桑分别给小五和朱雀夹菜，好生忙碌。

二边吃边聊，秦桑问出心中的疑问。

高若虚也说不清所谓的‘劫数’是什么，根源何在，接引他的城隍，当年就是这么告诫他的。

“这个问题，道长可以去向都城隍请教，若能得到答案，还望告知高某一声，高某也很好奇。”

“都城隍……”

秦桑暗忖，恐怕都城隍也说不出个所以然。

都城隍，指的是便是一国都城的城隍，按照凡间州、府、县的划分，又有州城隍、府城隍、县城隍，等而下之。

不同国家的鬼神，互不统属，就像一个个门派一般。

秦桑之所以会这么想。

是因为他去往云都山时，路过几个国家的国都，都城隍最高不过元婴后期。

反观仙道宗门里，云都天是有炼虚修士坐镇的。

另外，秦桑还注意到，这里的神道竟然没有独立的境界划分。

道庭衍生出的神道，沿用的是道庭法位。

高若虚在论及境界之时，竟是要借用炼气、筑基这些仙道的说法，显得不伦不类。

神道衰微，可见一斑！

不知是神道尚未在大千世界大兴，不成体系，还是这里太过偏远，消息闭塞。

“几位客官，菜上齐了，您慢用！”

小二将一碗莲子羹放在桌上，吆喝一声，退出包厢。

带上房门时，小二扫了一眼桌面，暗道奇怪。

几盘菜肴，道士和小孩的那一边被吃出了明显的缺，老那边却几乎没动筷。

“许是老家积食了……”

小二摇摇，没放在心上。

席间，二继续闲聊，秦桑不断询问神道