郊外，远山秋叶泛黄，近处秋水生寒凉。

河边有一简陋摊点，就是一张大帐篷，帐篷外面摆放几副桌椅，也有逐水而居的韵味，帐篷里面亦是飘来了牛羊汤的鲜味。

蒲维清很少走出白鹿书院，今见一个老友，觉得城内的客栈酒楼几乎都满为患了，再者，上了年纪的都喜欢清净。

郊外的野摊子里的味道其实还不错，因为够野。

景佩瑶站在蒲维清身后，院长的对面是一位富家翁打扮的中年男，和大多数中年男一样，他也挺着个大肚腩。

这叫端木直，当朝副丞相，亦是有名的大学士，学问和康长治比起来各有千秋，有些地方不如康长治，谁让他在朝为官，身上或多或少沾染了些官气。

在研究学问这件事上，端木直在许多细微之处的心思不是那么纯粹，可和其余的官员比较起来，他谈得上是一清流。

这一次八顾之宴的主考官，便是这位肚子发福的中年男担任。

帐篷里的伙计端来了两碗羊汤，端木直呼吸了一，乐呵笑道：“记得最穷苦的时候，别说是一碗羊汤了，就是发霉的馒，都是一种奢求，多数读书的清贵之气都在穷苦生活中被消磨殆尽了。”

蒲维清喝了一，味道没怎么变化，轻声说道：“请你吃饭倒也没有贿赂你的意思，你可别多意啊。”

端木直是一个直臣，并不代表这是个直肠子缺心眼儿。

他笑道：“考核内容自然是不会泄露，不过这一次八顾之宴的考核大致是很公平的，运气成分会有，但占据的比例也不大。”

“过程会有些繁琐，也有些消磨子，我能透露的便是这么多了。”

对蒲维清透露这么多，其实已经足够了。

蒲维清怪笑道：“果然刚正不阿，不过请你吃饭是因为别的事，谢一鸣和隋霆来了皇城后，应该不会太安分守己。”

“景佩瑶和宇文君的目标太大，宇文君倒是无所谓，因为有顾雍那么不讲道理的撑腰，只是我这个徒弟，我害怕在八顾之宴中遭遇某些意外变故，希望你多照拂一下。”

端木直放下筷子，凝望而来，沉声道：“这可不像是你的作风，你这小妮子模样是挺让心疼的，可也绝不至于让白鹿书院的院长徇私舞弊。”

蒲维清苦涩道：“八顾之宴结束后，她就要去北海，扶摇已经和我打过招呼，我也默认了这件事。”

“心想好歹也是一院之长，总得给自己的徒弟谋取些私利才像话。”

秋色萧瑟，如蒲维清现在的心。

喝了两大羊汤，蒲维清又说道：“其实如今就可以撂挑子给扶摇的，可那样吃相太难看，这小丫近些年来也时常煮饭给我吃，我是得多点心。”

“也不介意得罪一些。”

端木直沉思道：“此事你找平王商议或许会更好，我顶多只能在八顾之宴的范畴中庇护这个丫。”

蒲维清应道：“我一直都不太喜欢平王，哪怕他没做错任何事，我还是不太喜欢，有你的点答应，便足够了，剩下的事给我就好。”

端木直会心一笑道：“这羊汤很有味道，毕竟是你请客的。”

两个男的友，真如碗里的羊汤一般烂汤浓。

皇城某个小酒馆。

谢一鸣和隋霆点了一桌子丰盛菜肴，两个肯定是吃不完这一桌子菜的，但若是慢慢吃上个一两个时辰，兴许能做到所剩不多。

隋霆说道：“不知是谁起的手，咱们两个都被置身事外了，说起来和你南方没有关系，可我若是没记错的话，顾雍曾灭了光宗满门。”

“还有几个门阀世家，也被顾雍顺带灭了。”

“兄长难道就不觉得这件事很有意思吗？”

谢一鸣身材是个高大壮，实则这喜欢吃素食，偶尔吃食，桌子上的素菜都是他一个点的，属典型的喝凉水都要长的体质。

“多事之秋，我能有什么办法，说起来是针对年轻的八顾之宴，可事实上是所有都参与了这场博弈。”

“我们看似置身事外，可也不见得能从到尾都保持净。”

“扶摇得罪的没有顾雍那么多，可皇陛下肯定是不喜欢这位自称为帝的娘们，北海之地也算是气运壮硕，却被这个娘们给一家独大了，偏偏皇还把家没办法。”

“顾雍倒是挺让皇喜欢的，亲手灭了曾在南北方盛极一时的地蛇，这份功劳抵得上开国之功，陛下也是个念旧的，对于此事陛下心里多少都记了一笔账。”

“不过顾雍似乎也并不领。”

“早前宇文君和景佩瑶在皇城内招摇过市，两个心气极高的年轻就这么走在了同一条街道上。”

“宇文君更是对扶摇拔刀相向，极大程度壮哉声势，可偏偏不久之后扶摇就看上了景佩瑶。”

“据我所知，宇文君和景佩瑶的关系，目前还真有点不清不楚，而顾雍和扶摇这两，又都是无法按照常理衡量的主儿。”

“咱们就静观其变吧，南方的事儿我一个说了不算，北方的事儿，你也没有多少话语权。”

隋霆举起酒杯豪饮喉，听到这么句不负责任的畅快话，心里滋润了不少，有要斗法，随他们去就是了。

今年众期待的春庭宫聚会并未如期举行，这让许多猎奇心颇重的受伤不已，仿佛错过了一个可以发大财的机会。

青龙庭院的宇文君两耳不闻窗外事，哪怕心里清楚窗外发生了许多事，他一直都在推演计算，也成功算计出了八顾之宴外的盘外招。

书房里，碧珠端来了一壶万年春茶，宇文君闻了一茶香，秋季天物燥，常感秋乏上身，对比之下万年春茶提神醒脑的功效远胜于龙泉清水与雪域飘香。

“辛苦了，麻烦去趟佩瑶师姐那里，邀请她过来喝茶。”宇文君道。

碧珠微鞠一躬徐徐退下，宇文君自顾自倒了一杯茶，莫名笑道：“这比当初击杀左庆堂还要来的惊心动魄。”

等了一会儿，景佩瑶还没来，柳青华倒是来了。

闻着书房里的茶香，柳青华故作皱眉道：“师弟，你的生活未免太过奢靡了一些，有辱白鹿文风。”

宇文君笑着给柳青华倒了一杯茶，亲手递给柳青华，微笑道：“这茶对秋乏还是挺有杀伤力的。”

柳青华抿了一，然后坐在椅子上说道：“师弟，我想了很久，我打算拼一次，尽可能成为八顾。”

“还是务实一些比较好，你觉得呢？”

宇文君微微一怔，柳青华表严肃，不像是在开玩笑，郑重道：“那就拼一次吧。”