护送贡品去庆国的事迫在眉睫。哪怕知道眼前的“沈卫”疑点重重，吴王也根本没得挑选。

他只能雇佣“沈卫”。

吴王收敛神色，告诉沈薇：“本王雇你当引路，过两你随本王出发。”

沈薇拱手：“小民多谢王爷，定不辜负王爷的信赖。”

吴王让侍卫给沈薇安排了一间屋子，沈薇暂时住进王府里。

沈薇离去后，吴王召来侍卫：“去查查，这沈卫到底是什么身份？本王来吴县足有一年，没听过有姓沈的渔民。”

沈姓，在整个东临国都很少见。

更像是庆国那边的姓氏。

侍卫拱手：“是，属下这就去查。”

吴王一个在简陋的书房里徘徊踱步，心里怅然。如果越国国师当年的占卜是真的，他命中的贵已经出现，那他命中注定的媳儿咋还没露面？

难不成，他未来媳儿在庆国？

...

...

吴王府，侍卫将沈薇带到一间屋子里。屋子装潢简陋，只有桌椅和床铺。

但比起元家渔村的屋子，已经好了很多。

沈薇关上房门，洗漱一番，疲力竭地躺回床铺上。她思考了一会儿去庆国的路线，思维渐渐飘远。她想起二十年前，她刚变成燕王府里的丫鬟沈薇，那时候也靠着野心，得到了一间小院子的居住权。

如今躺在吴王府的小屋子里，沈薇心里叹气，有种往事重演的恍惚感。

...

...

翌，吴王又继续招募了厨子和马夫。护送两车贡品去庆国，护送团队至少要有十个。

引路、侍卫、马夫、厨子，缺一不可。东临皇帝不给吴王送帮手，吴王只能自己招募。

引路、侍卫和马夫好找，厨子可不好找。吴王府的厨子知道去庆国无异于送死，当场跪在地上给吴王磕，说家里上有老下有小，真不敢踏上这有去无回的旅程。

出发子迫在眉睫，厨子还没找到。正当吴王感到疼的时候，侍卫来报，说有个小娃娃上门来，说愿意当厨子。

吴王吃惊。

派把小娃娃带来，吴王定睛一瞧，居然是元家渔村的元福。

吴王太阳突突地疼，他没好气道：“你个小孩甭来捣，回家照顾你姐姐。”

元福鼻梁一酸，扑通跪在地上嚎啕大哭，他边哭边说：“我阿姐...她已经死了，呜呜呜。”

小少年哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了满脸。

吴王听得耳朵疼，把桌上的一盘子糖糕递给元福：“别哭别哭，你姐前两天还好好的，怎么就死了？”

元福低下，小手擦拭眼泪，把元家渔村老光棍们觊觎阿姐的事儿，原原本本告诉吴王。

元喜儿失去父母，又被村里的老光棍觊觎欺负，还遭到吴王的辱骂，万般绝望下投海自尽。

吴王听得一愣一愣的。

他背着手，在屋子里走来走去：“这渔村还有这种恶事？来，去查查况！”

吴县小，侍卫很快把元家渔村的事查清楚。吴王没想到，小小渔村里竟藏着如此丑恶卑劣的龌龊事。

他以为自己在皇室里被欺压，已经够惨了。

没想到元喜儿比他还惨。

吴王百感集，还有些暗暗懊恼。元喜儿的死，和他也有关系。吴王想了想，吩咐侍卫：“把元家渔村那帮老光棍抓起来，每打三十板子，关进县衙大牢里做苦役。等本王从庆国回来，再收拾他们。”

“此外，去告诉元家渔村的村长，以后村里再有欺辱孤的事发生，元家渔村的海鲜就不能在县城卖了，都去喝西北风去。”

吴王让侍卫去处理渔村。

他瞧着泪眼汪汪的元福，安慰似拍拍他肩膀：“你阿姐跳的哪片海？等会本王派去海边搜搜，尽量找到她的尸体。”

元福眼泪如断线的珠子，他哽咽道：“回不来了...呜呜，我阿姐永远回不来了...”

昨晚，沈薇决定扮男装进吴王府时，便已经把真相告诉元福。

元喜儿已经死了。

现在活在她躯壳里的是另一个。

元福听得错愕，但其实他心里早有怀疑。毕竟他和元喜儿是亲姐弟，朝夕相处多年，了解彼此的本。阿姐苏醒后，不再懦弱贪心，变得勇敢坚毅，元福心里便有了一点点猜疑。

沈薇说出真相后，元福哭着接受了。

“王爷，我煮的鱼汤特别好喝，我还会做很多菜。”元福跪在吴王面前，“我愿意当王府的厨子，求您给一条活路吧。”

吴王俊眉皱着，耐心告诉元福：“你当本王去庆国是闹着玩？本王此行，九死一生，小命都可能代在庆国。”

元福：“那我也要与你一路。渔村我回不去了。”

明出发，眼下也没多的选择。吴王看着泪眼汪汪的元福，恍惚间想到曾经的自己，当年阿姐被迫去和亲，他哭得比元福还惨。

吴王无奈，只得点同意。

吴王拍拍元福的脑袋：“等到了庆国，我把你送到我阿姐家里。她长住庆国，特想东临的食物，你在她那里也算有个去处。”

元喜儿的死，吴王也有间接责任。

稍微照顾下元喜儿的弟弟，就当是吴王的恕罪了。

...

...

翌天蒙蒙亮，吴王府门的马车已经备好。三辆马车，两辆马车装贡品，一辆马车坐着吴王。

队伍总数十一，潦地出发了。

沈薇是引路，骑着一匹瘦马走在最前端。走出吴县的地界时，沈薇摊开手里的东临地图，研究着走哪条官道最近。

她正要继续往前走，旁边骑马的侍卫拦住她：“沈小弟，先歇一会儿，王爷有事。”

沈薇纳闷：“张五哥，赶路要紧，王爷还有什么事？”

名叫张五哥的侍卫叹气，似乎已经习惯了：“王爷要告别故土。”

沈薇：...

沈薇回过，看到吴王庄严地从马车里走出来。吴王那长长的乌棕色卷发，编成了一条长长的辫子，辫尾缀珍珠。他抚去微旧紫金王袍上的褶皱，又凑到侍卫举起的铜镜前，仔细地照照自己英俊的面孔。

确定自己外貌依然高雅英俊后，吴王这才缓缓踩到吴县的土地上。

他弯腰取一抔黄土，望着败的吴县风貌，一时间悲从心起，迎着萧瑟的风，慷慨激昂开始背诵：“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风，更与何说？”