兰嫔还在沾沾自喜。

她送的贺礼太湖石，特殊又昂贵，充分彰显了一个晚辈对长辈的敬仰。兰嫔觉得，太后肯定会对她刮目相看。

靠着太湖石，获得太后的青睐。以后兰嫔在后宫里，就有太后这座靠山，不愁得不到皇帝的恩宠。

眷贵席处，陆芸唇角缓缓下压，眼里划过一丝幸灾乐祸。

“真是个蠢货。皇宫里的嫔妃，竟也有这般没脑子的。”陆芸暗暗摇。

南方水患未定，太后带发扬节俭之风，节省下来的银钱送到灾害区域，救济受苦受难的百姓，彰显大庆皇室的慈悲。

淑妃宸妃之流，都送了平价且实用的贺寿礼。

唯独谢家的兰嫔，为了讨太后的欢心，竟把劳民伤财的太湖石送过来，还一次送百块。

真是个蠢。

陆芸摇晃手里的绣花团扇，暗暗想，怪不得陆萱在宫里混得风生水起，原来不少嫔妃都如兰嫔这般没脑子。

宴席上，兰嫔还殷切望向太后，渴望得到太后的褒奖。

华美的珠帘之后，太后嗓音冰冷：“太湖石昂贵，哀家受用不起。还是送回谢家，让你父亲好生欣赏。”

兰嫔愣在原地。

宛如一盆凉水浇，浑身泛着凉意。

太后啜饮一温热的春茶，余光瞥了眼主座的皇帝。李元景黑眸幽，似在沉思。

太后心里默然摇。

谢家啊，简直是自寻死路。李元景刚重挫了澹台家族，现在谢家又愚蠢地自投罗网。

谢家的内部消息没错，太后确实很喜欢太湖石。

当年先帝刚登基，一位大臣别出心裁，献给帝后两块太湖石。那太湖石造型奇特，颇具观赏价值，皇帝和皇后不释手，将太湖石放在御花园作假山，闲暇之余便去赏石。

皇帝皇后太湖石，上行下效，达官贵和文墨客纷纷效仿，一时间，大庆掀起“赏石”的风雅之。

太湖石的价值水涨船高，渐渐地，帝后发现太湖石带来的巨大负面影响。

首先，太湖附近的老百姓不再种稻务农，纷纷跑去采石谋生，导致田地荒废，太湖的粮食供应不足。

其次，一块好的太湖石重达数吨，为了运送太湖石，一路门拆桥，路程长达千里。甚至还有州县城门，只为了让太湖石完整运到燕京。极为劳民伤财。

先帝敏锐察觉到太湖石带来的危害。

适逢老太后病逝，先帝称“太湖石”不详，冲死了老太后。先帝派将太湖石击碎扔出城门，帝后自此不再赏石，朝廷中的“赏石”之风才逐步消失。

如今，三十年已过去，太湖石已在燕京销声匿迹。

谁料，今兰嫔居然又把百颗太湖石送到御前！这也侧面说明，谢家如今财大气粗，又和水运沿途的各州县官员有联系，才能顺利把太湖石运到燕京。

如果太后收了一百块太湖石，燕京恐怕又要掀起新一的“赏石”风，劳民伤财。

李元景身为帝王，怎能不警惕？

兰嫔还年轻，哪知道皇家的高瞻远瞩。她还处于惊愕状态，茫茫然开：“太后，妾身一片赤诚之心...”

太后啪地放下茶杯，语气冰冷：“哀家过寿，送一堆石，简直糟心。”

直白地表达对太湖石的厌弃。

兰嫔委屈不已，只得默默地坐回原位。看来家族传来的消息有误，太后如今已经不喜欢太湖石了，真是失策。

兰嫔消停后，其他妃嫔和命，也陆陆续续献寿礼。

到陆芸时，陆芸恭恭敬敬给太后行礼，朗声道：“太后万福，臣今并未携带贵重的礼物。臣的表舅水患灾区开粮铺，臣写信给表舅，晓之以动之以理。表舅便在灾区开了粥铺，为饥肠辘辘的灾民无偿送粥一月。”

“太后寿辰，臣行此番善举为太后积德，祝太后福泽绵延，寿比南山。”

说罢，陆芸再次给太后行礼。

太后果然凤颜大悦，拊掌夸赞：“不愧是陆国公家的儿，小小年纪心思玲珑剔透，实在难得。”

陆芸唇角上扬，微低，藏住眼里的得意。

连坐在高处的淑妃陆萱，也藏不住眼底的惊讶。以前那个单纯傻乎乎的小妹，居然如此聪明。

难道得了陆国公的指点？

太后很满意陆芸送的寿礼，赏了陆芸一支珍贵的梅花镶绿宝石发簪。这支发簪，还是太后当年出嫁时的陪嫁品。

陆芸欣喜地捧着那支发簪。发簪虽略显陈旧，但价值非凡。

陆芸按捺住激动的心，恪守礼节，再次恭恭敬敬地向太后致谢。

她暗想，自己今算是了太后的眼，将来宫为妃，想来太后也能成为她的靠山。

正在喝茶的沈薇瞄了眼那支老旧的簪子，心里啧啧称奇，太后果真是老狐狸。

太后出身名门，陪嫁的发簪多达五百支。时间久远，不少发簪已经损坏，毫无价值。

命贵们陆陆续续送完礼物，其中，澹台老夫送了太后一个寒玉枕，助眠养身，太后特意多夸了几句。

最后，到坐在角落里的叶秋霜出场。在美如云的寿宴现场，打扮素雅的叶秋霜并不起眼，她的出身也是最低的。

无知道，为何太后会让一个商户进宫赴宴。

华灯初上，清华殿内酒香飘散。叶秋霜低着，走到正中央的位置，恭敬地给皇上和太后请安。

太后眼里浮出慈，和颜悦色道：“别跪着，地面凉。”

态度谦和慈，在座的各位贵命暗暗皱眉。

兰嫔攥紧手里的绣花帕子，警惕地打量叶秋霜。这商户模样生得还算美，出身不高，却能得到太后的重视。

莫非——兰嫔紧张地瞪大眼睛，难道太后想要把叶秋霜接宫里为妃嫔？

兰嫔暗中咬牙。

后宫里有淑妃和宸妃两棵参天大树，她兰嫔的子已经很难熬。现在又来个如花似玉的新，皇上仅剩的宠都不够分。

叶秋霜第一次宫，高处还坐着大庆最尊贵的帝王和太后，她却丝毫不怯场，恭敬地开：“太后寿辰，民叶秋霜恭祝太后千岁，福泽绵延。南方水患，民也出身南方，心忧不已，愿为水患灾区捐赠两万两白银、一千匹棉布和十箱药材。”

“同时，民会在南州郡县开客栈铺子、设置采棉纺布大坊，为无家可归的灾民提供谋生活路。”

叶秋霜此次进宫，是为了“做慈善”。