赵青颤抖着点：“被上官芊烧了，我发誓，真没撒谎！”

李元礼：“你在凉州城外的山里，找到这本书？”

赵青：“是...”

李元礼啧了声，慢悠悠地站起来。拷问多，他才确定这赵青是个脑袋空空的包。

他总缺了几分运气，不如李元景幸运。

李元礼没有再多问，迎着悠凉的夜风伸了个懒腰，大红如血的衣袍在风里扬起弧度。护卫动手，把几近残废的赵青扔进燃烧的篝火里。

风里传来赵青惊恐的呜咽求饶，渐渐悄无声息。

李元礼攥着白玉扇子，驻足往北方的大庆国望去。随行的宠物白狐狸嗷嗷叫两声，走过来趴在李元礼脚边。

李元礼盯着白狐狸，虽然没有证据，但他总感觉羊皮书被烧和沈薇脱不了关系。

但他已经兵败，被迫逃离大庆，此生恐怕再也不能见到沈薇了。

皇宫可不是王府。登基为帝的燕王，还能如往昔那般宠沈薇吗？也许过不了多久，沈薇会被高高的皇宫院墙吞没，香消玉殒...

“嫁谁不好，偏偏要嫁李元景，迟早被后宫的吞噬净。”李元礼叹气，同沈薇。

可同了一会儿，李元礼表僵住。每次他认为沈薇要栽跟斗了，沈薇总能用行动打他的脸。

沈薇可不是那种任宰割的弱子，她能轻松地掌控王府后宅，也有能凌驾在后宫妃嫔之上。

李元礼倒吸一凉气，浓烈的不甘翻涌，对着黑漆漆的夜空大骂：

“李元景这狗东西，运气真好！”

...

...

大庆皇宫，内务府的宫们正在忙前忙后，扫去皇宫里的陈年污垢，翻修宫墙，修建花摆设。

坤宁宫内。

皇后把胖乎乎的小孙给老嬷嬷，再三叮嘱：“熬好的燕窝尝好温度，喂给孩子。不可太烫，吃完燕窝送孩子去午睡。”

老嬷嬷抱着乐游离去。

抱完孙，皇后走到坤宁宫的后院。院子里，谦贵妃正跪坐在冰冷的大理石地板上，风韵犹存的脸上没有太多悲喜。

“恒王已出关。”皇后望着昔的宿敌，语气平静，“你该上路了。”

谦贵妃面无表：“我的骨灰能送去南楚吗？”

皇后道：“可以。”

谦贵妃这才松了气。

宫端来毒酒。

谦贵妃捧着酒杯，望向高高在上的皇后，冷冷嘲讽：“你的计划不会成功。那沈氏会走上我的老路，成为新帝为嫡子铺路的垫脚石。”

当年谦贵妃宫，独得皇帝恩宠，顺利诞下恒王。皇帝对皇后很冷漠，都以为皇后被架空，无权无力。

谦贵妃以为自己的孩子能登基。

谦贵妃斗倒了一大批宫妃，宠冠六宫，可到后来才发现，自己不过是皇帝用来保护皇后母子的护盾。皇帝故意重用恒王，给恒王兵权，默许恒王结党营私，也不过是把恒王当成太子的磨刀石。

“那沈氏也真是可怜。”谦贵妃嘲讽一笑，“自以为独得新帝恩宠，以为诞下孩子就能一生无忧。”

帝王无，为了江山稳固，只有牺牲宠妃和儿子。

谦贵妃端起毒酒，一饮而尽。

皇后安安静静看着，半晌才开：“元景不是他父皇，沈氏也不是你，沈氏比你聪明。”

宫走进后院，恭恭敬敬告诉皇后：“皇后娘娘，沈侧妃来了。”

皇后莞尔一笑，似是早有预料：“让她去前厅等着。”

宫离去，谦贵妃脸上浮出愕然。

皇后笑道：“沈氏比你聪明，她不会走上你的老路。”

谦贵妃瘫坐在地上，唇角涌出一黑血，她忍不住放声大笑，笑着笑着，毒发倒地。

宫们再有准备，把谦贵妃的尸体装进早已备好的棺椁里，从后门抬了出去。

一代宠妃就此香消玉殒。

...

...

皇后回到前厅主屋。

皇后已经有好几个月没见过沈薇，远远望去，沈薇瘦了一大圈，脸蛋苍白，仿佛一阵风就能把她吹倒。

一见到皇后，沈薇直接双膝跪地：“求皇后庇佑。”

皇后挑了挑眉。

屏退左右宫，皇后亲自扶起沈薇，眉眼带着和善的笑意：“元景即将登基，你马上位列妃位，前途繁花似锦，何须本宫庇佑。”

沈薇道：“花开到最美的时候，意味着离凋零不远了。”

皇后唇角勾起一抹欣赏的笑，她问：“想本宫如何帮你？”

沈薇开：“听说，您过些子打算去东华山别院静养，为先帝和太子祈福。妾身愿带着三个孩子，在您身边侍奉。”

这几个月，沈薇在思考局的方法。

最后，她构思出一个绝佳的方法——陪皇后在宫外的别院里静养几年，获得缓冲期。

一来，离宫几年，她可以安安心心地修养身子，把生孩子亏损的元气补回来。再锻炼身体，养颜护肤，把容貌提升到新层次。

二来，年幼的孩子养在宫外，有皇后和沈薇照料，宫妃的手伸不过来，孩子也能平安成长。皇后和三个孩子朝夕相处，祖孙之间的谊加。

三来，她不在宫里，也不会成为宫妃们的活靶子，可降低她们的警惕心。

四来，她弟弟沈修明在这几年里，应该能继续升官。沈修明加官进爵，沈薇将来再度回宫，就有了更足的底气。

五来，她还有机会扩大燕京的商铺规模，在外面继续赚钱。沈薇怕穷，只有拥有足够多的钱，她才有底气。

总之，暂时离开燕王，这是当下最好的局方法。

“求母后成全。”沈薇诚恳地望着皇后，“孩子们还小，没有您的庇护，恐怕要早早折在宫墙里。”

屋子里安静片刻，鎏金铜炉里的熏香燃烧。

皇后唇角扬起，眼里难掩赞美和欣赏：“元景登基，王府内宅的眷哪个不是欣喜若狂，盼着住六宫，盼着给家族带来荣光。你倒是聪明，懂得适当退步。”

适当的退步，能换来更大的进步。

皇后上前，和善地握住沈薇的手：“本宫很喜欢乐游，也很喜欢两个小孙子。咱们好生教养孩子，给大庆一个好未来。”

沈薇欣然点。

事妥了。

沈薇和皇后都是聪明，不需要太多言语，总能理解对方的意思。

沈薇看了她的三个孩子。乐游长得更胖了，脸蛋像装满水的气球，戳起来软乎乎。双胞胎儿子也活泼健康，小胖爪子揪住沈薇的衣角不肯放，嘴里发出咿咿呀呀的呼唤。

她没有在婴儿房呆太久，起身准备回王府，筹备接下来离宫的安排。

刚走到门，沈薇忽然听到一道很软糯的呼唤：“母...母妃...”

声音声气，吐字儿也不算清晰。

沈薇回过，看到乐游两只胖手儿支撑在木架床的边沿，笨拙地站起来。小乐游刚学会站立，乌溜溜的大眼睛望着沈薇，张嘴声气呼唤：“母妃..母妃...”

那一瞬间，沈薇鼻梁忽然发酸。