阿克苏赫乘船换马，火速跑去追赶明军。

带他过去的，是鸿胪寺通译官兼翰林院编修杜居实。

杜居实籍贯四川遂宁。

朱铭全占四川之时，杜氏依旧选择观望，仅派出两个小宗子弟投效。

直至大明开国，他们才反应过来，但明显已经有点晚了。好不容易有个杜居实，考上大明第三届进士，可这位却更喜欢研究文史，实习期间直接申请去了翰林院。

金子在哪里都会发光。

杜居实跟几个外邦使者谈得拢，学会了波斯语和突厥语，并长期在翰林院翻译波斯、塞尔柱着作。同时，还被借调去鸿胪寺当通译官。

而东罗马使者阿克苏赫，则通晓拉丁语、希腊语、突厥语和阿拉伯语。

他们紧赶慢赶，在凉州追上种彦崇。

“观战使者？”种彦崇一雾水。

杜居实仔细解释，种彦崇终于听明白。他军务繁忙，懒得招待使者，简单寒暄几句，只让阿克苏赫别跑。

种彦崇能担任西征副帅，除了自身能力不俗外，主要原因还是平衡军中派系。

张镗、张广道、李宝、杨志等，长期在中央担任要职，他们提拔了很多各自派系的将领。

自从姚平仲被夺去兵权后，朱铭就想着扶一把陕西派。

而种彦崇，就是他选出的陕西派代表。同时种彦崇还是洛阳，是种家的将门子弟，又有妹妹嫁给皇帝做妃子。能力虽只是中等偏上，身份和资历却足以服众。

一个洛阳，做陕西派代表完全可以。

至于李彦仙，虽然是陕西，却并不属于陕西派。

李彦仙在前宋西军当过兵，最初也靠陕西豪侠和马匪起家。但他被调来调去，嫡系早被打散了，融合进各军的骑兵部队。

而李彦仙又投靠得相对较早，并且不怎么争功，率领骑兵跟很多大佬合作过，因此跟各个派系关系还不错。中期一直驻扎河北，麾下多为河北兵。后期又常在山西，直到灭西夏之战前，他才被调回陕西统兵两年。

李彦仙做主帅，所有派系都愿意给面子。

“那里是什么地方？有军队驻守，又有很多反复出。”阿克苏赫问。

种彦崇派来的军方陪同员说：“那是凉州仓城，专门用于囤积和转运军粮的。”

阿克苏赫又问：“这样的军仓城堡，在大明国有很多吗？”

军方陪同员呵呵一笑。

军事机密，自然不可能随便说。

阿克苏赫不被允许登上城墙，这附近又没啥适合观察的高地。他混在群之中四处查看，只是发觉非常有秩序，来来往往无数军民杂而不。

他又连续询问几个问题，军方陪同员只回答一个，其他问题全部用笑声敷衍过去。

在此逗留半，能问的都问了，不能问的全白问，阿克苏赫请求追赶更前方部队。

他在鸿胪寺和军方员的陪同下，一路换马狂奔，在星星峡追上了李彦仙的第二批主力。

怪石嶙峋，山道崎岖，想快也快不起来。

阿克苏赫只能老老实实的跟随部队前进，慢吞吞的在峡谷山道中行走。

“这里地势险峻，只需建造一个要塞，派很少的军队就能有效防御。”阿克苏赫点评道。

军方员摇说：“没用的，最多拖延进攻方的时间。这个地方两边都不挨，连一条河都没有，喝水只能靠两苦泉。粮补给太困难，如果真想死守这里，双方都得不断增兵，最后输赢全看哪边的粮更多、运输更快。西辽敢跟大明比这个？”

好不容易穿越星星峡，李彦仙亲自坐镇于后世的星星峡镇。

这里已经变成临时大军营，前后数百里皆为崎岖荒凉之地，也就眼前这一片还算相对开阔平坦。

即便如此，也没啥烟。

星星峡镇的变多，是民国时期修建了公路。那里的树木，则是新中国的镇部带种植的，饮用水来自很远很远的水库。

如今这方圆数里，却只住着十多户家，一颗像样的树木都没有，每天喝水都得求驻军开放苦泉。

阿克苏赫评价说：“这里不适合生存，更不适合行军。”

两苦泉，无法供应大军。

李彦仙的主力，从还没进星星峡的时候，就一直在喝自己带的水。

所有部队全都加速行军，吴玠的先锋在开路，附近不可能出现敌——只要明军守住沿途泉眼，西辽再多军队奔袭埋伏都得渴死。因为翻山越岭长途奔袭，不可能带太多饮水，沿途又皆荒无烟之地。

明军越早通过这里越好，耽搁久了有可能会断水。

但想快又快不起来，部队轻装疾行可以，辎重却得慢慢驮运。

四偏厢车全拆了，还要过一段路程，才能重新组装被骡马拖着走。

至于重炮，运输更加困难。直接被李彦仙扔在星星峡外，免得挡住大军通道，影响了整体行军速度。

阿克苏赫前去拜见李彦仙。

李彦仙的反应跟种彦崇差不多，扔了一个文职军官陪同，就懒得再管这位异邦使者。

这地方没啥好看的，一支支部队从峡谷出来，然后扎营等着继续前进。

想要行军，还得排队！

阿克苏赫跟着一支部队启程，没走多远就又是高山峡谷。而且依旧没有水源，山岭光秃秃的，许多地方甚至寸不生。

清朝在沿途设了好几处驿站，喜欢把犯流放过来当驿卒。

即便生活再艰难，那些犯驿卒也不敢跑。因为各处泉水被士兵守着，他们逃到哪里都是死，活生生的在无区渴死！

前方遇到一处寨堡，堡外筑有小型京观。

一颗颗，被垒成金字塔样式，由于气候燥都快被风了。

那是吴玠的先锋部队留下的，砍下星星峡寨守军的颅，垒在此地恐吓守寨的敌军。

效果非常明显！

明军攻星星峡寨的速度太快了，那里的守军一个都没逃掉。拿来往这里一堆，此地守军更无战心，面对火炮火枪击，攻城部队都还没接触寨墙，守军便直接吓得弃寨而逃。

甚至有投了吴玠，说愿意给明军做向导。

阿克苏赫好不容易穿越高山峡谷地带，本来以为前方会很好走。结果呢？不是荒漠，便是戈壁！

“这就是下桃花石之地吗？太疯狂了！”阿克苏赫忍不住吐槽。

他联想到东罗马的军队，如果连续穿越荒芜地带远距离行军，恐怕还没打仗就士气耗得差不多了。

杜居实笑道：“此皆中国故土。有一位中国古代将军说，明犯强汉者虽远必诛。他说这句话的地方，还在更西边的数千里之外。”

阿克苏赫沉默。

他是真服气了，这种况的远征行动，不是东罗马能做到的，至少此时的东罗马做不到。

太考验军队组织度和后勤运输能力了！

……

此时此刻，吴玠的先锋部队，距离伊州城只剩一百四十里。

大概在后世的哈密烟墩站以北。

那里有一个挨着河流的大型寨堡，寨墙被增筑到五米多高，里面至少聚集了三千守军。