洛阳皇城，东廓城。

一辆马车在路边停下，七八个官员走出候车室。

“鲁国公先请！”

众官皆在车前止步，等着石元公先上车。

石元公也不客气，只礼节的拱手，便踏步上了马车。

其余官员，却是有车也不坐，站在原地等下一辆。

石元公在皇城内下车，一路直奔垂拱殿，沿途侍卫皆不阻拦。

直至到了垂拱殿外，才有太监迎上来，请石元公稍等片刻，容他进去通报一声。

很快，太监就回来说：“鲁国公请进里边来。”

石元公现在的身份是枢密副使，分管并了兵部的报系统。但是，他不能再手报运作，只从兵部获得报并汇总分析。

来到殿内，石元公作揖道：“臣石元公，拜见陛下！”

朱铭放下毛笔：“坐吧。你亲自过来，显然是有重大消息。”

石元公端正坐下：“西夏国主李乾顺病故，十五岁的李仁孝继位。西夏皇后任氏、李仁孝生母曹氏，并立为两宫太后。”

“哪个任氏”朱铭下意识感觉不对劲，“李乾顺不是没立皇后吗”

石元公说道：“李乾顺在临死前两个多月，把宫仅八个月、只有十七岁的任氏，毫无征兆的册立为西夏皇后。”

朱铭问道：“任氏的父亲叫什么”

石元公说道：“任得敬。”

朱铭哭笑不得。

他以为自己扇动了蝴蝶翅膀，早就把任得敬给扇没了，没想到这货居然还在蹦跶。

北宋末年，任得敬只是陕西边境的小小州判。但他在西夏却混得风生水起，最后甚至迫西夏皇帝公开承诺：把一半西夏国土分给任得敬建国！

朱铭问道：“为何一直没有上报任得敬的消息”

石元公一怔，随即解释：“在他儿做西夏皇后以前，任得敬一直毫不起眼。他原是前宋西安州通判，金兵南下之时，西夏配合侵陕西。任得敬诱杀西安州文武，伙同两个兄弟献城投降西夏。此后一直在西夏做小官，这样的前宋叛臣不止一两个。”

“那他儿怎么突然就做皇后了”朱铭问道。

石元公说：“行贿。”

“只靠行贿”朱铭讶然。

石元公点：“就是靠行贿。”

朱铭问道：“他哪有恁多钱财”

石元公说道：“他投降西夏的时候，把前宋西安州文武官员全部抄家，并吞没了整个西安州的府库和军资。当时他就贿赂李察哥的部将，从此搭上李察哥那条线。还专门让两个弟弟，长期住在西夏国都行贿。他在西夏做官之后，同样贪赃无数，贪污的钱财大多用于行贿。”

朱铭感慨：“才啊！”

石元公说：“细作已经探听清楚了。任得敬投靠西夏时，他儿年仅五岁，从小生得乖巧伶俐。他亲自教儿琴棋书画、诗词歌赋，又聘请乐师和舞姬教儿唱歌跳舞，还让儿自幼背诵佛经。恐怕他早就起了心思，想把儿送进西夏王宫。”

“处心积虑，城府极。”朱铭评价道。

石元公说：“西夏国主李乾顺，在病危前就身体欠佳。任得敬买通御史和阉，怂恿李乾顺纳妃冲喜。任氏进宫之后，很快就讨得李乾顺欢心，在病榻前给李乾顺诵经、唱歌、跳舞、念诗。样样都是李乾顺喜欢的！又让御史大夫建言，册封任氏为皇后。李乾顺当时病重昏聩，西夏国相怎么劝谏都不管用。”

宫不到一年，没有诞下子嗣，而且年仅十七岁，竟然直接被册立为皇后！

要知道，自从耶律南仙死后，李乾顺已经十多年不立皇后。

朱铭问道：“任得敬如今官居何职”

石元公说道：“他儿成为妃子时，任得敬被提拔为静州防御使。他儿被册为皇后时，任得敬又晋升为静州都统军。静州是西夏国都的南方门户，这个职位举足轻重，随时可以提兵杀进西夏国都。”

“李乾顺死后，由于李仁忠反对李察哥执掌火器营，两互相妥协竟把火器营给任得敬。李乾顺一手打造的火铳兵、火炮兵，目前就在任得敬手里，此已是西夏殿前司马步军副都指挥使！”

朱铭又问：“还有什么消息”

石元公报告说：“延庆府北部，今年又有春旱。那里去年屯的粮食，今年赈灾倒也够用了。但如果想攻西夏，须往延庆府调更多粮食。”

“延庆府春旱，西夏那边怎样”朱铭问道。

石元公说：“根据细作探知，西夏的银州、夏州皆有春旱。”

朱铭微笑点：“一起旱就好。”

以上这几个地方，如果用后世的地理概念来阐述，那就是……陕北地区！

陕北地区十年九旱，有顺溜为证：旱灾年年有，二年遇中旱，三年有大旱，十年遭大难。

此时陕北的植被环境，比几百年后稍好一些，但还是经常有旱灾发生。

在西夏没有正式建国以前，虽然双方闹得很不愉快，但党项那边请求赈济，北宋朝廷还是愿意给粮的。

直至西夏正式独立建国，北宋朝廷就严防粮食外流，尤其是流向发生旱灾的西夏州府。

当然防不住！

经常有北宋边将，克扣士兵粮饷，悄悄卖粮到西夏境内。

而西夏频频出现旱灾，也经常忝着脸请求北宋救济，还请求辽国和金国拨粮救济。

朱铭又问：“李乾顺死后，西夏国内局势如何”

石元公说：“朝堂还算安稳，并没有争斗起来。但由于西夏官员贪腐横行，边地又连年春旱，那些边境部落皆有怨言。如果换在前宋，他们可以越境劫掠，可现在却已是大明。偶有西夏部落越境，皆被我大明边军杀得死伤惨重。种种因素凑在一起，那些西夏边境部落已快活不下去了。”

朱铭笑得更开心。

石元公继续说：“不仅是边地，西夏国都的南北大门静州、定州，各部的生活也愈发艰难。静州、定州都属于产粮地，官员贪污腐败，朝廷横征敛，各部的赋税越来越重。”

历史上，韦州、定州、静州……皆有部落穷得造反，全被任得敬带兵剿灭了。

朱铭说道：“内阁、枢密院、兵部、户部，一起讨论出兵西夏事宜。”

……

西夏国都，兴庆府。

任得敬此时已志得意满，他是正儿八经的北宋进士。

当时竞争太激烈了，进士想要授实缺非常困难。任得敬一直靠行贿授官和升官，但把家里的钱财掏空，也只弄到一个西安州通判。

西安州在哪儿

即后世的海原县西安镇，陕西边境最前线，出门就能遇到西夏！

果不其然，金兵和朱贼围困开封，西夏也趁机大举杀来。

任得敬一看城外的西夏大军，当即就想着献城投降。因为军队大部分都去勤王了，城里已经没剩几个兵，不投降就只能窝在城里等死。

他害怕城内文武不同意，于是将同僚全部诱杀，趁机吞掉同僚们的家产。

这十二年来，任得敬在西夏过得很苦啊。

他在北宋积攒的钱财，他在西夏贪污的金银，十之八九都拿去行贿了，自己的生活可谓清贫至极。

否则他一个宋国投过来