巨型平夷炮，已经打造好十一架。

城中守军士气，变得愈发低靡，坐困孤城便是这种结果。

西县县令符行中，被李进义派押来，押解士卒说：“将军，这个符县令官声极好，西县官吏、士绅、商贾、百姓，都说他是个好官。就连被他软禁的富商，也说他是个好官。李指挥不忍心杀了，便让俺把送过来。”

眼前这个男子，已经三十多岁，身上虽然带着污垢，却自有一副凛然气度。

朱铭看着眼熟，仔细回忆一下，感慨道：“次儒兄，好久不见。”

“呸，逆贼！”

符行中怒目而视，一唾沫吐过来。

两是同科进士，传胪唱名之后，一起在偏殿换过官服，一起簪花游街参加闻喜宴。

朱铭已是第二次被吐水，横袖擦，开玩笑道：“愿从贼否？”

符行中怒道：“你也晓得自己是贼！”

“我好像记得，符家世代为官，想必是不愿从贼的，”朱铭也不再劝，挥手说，“放了吧。”

这就放了？

众一愣，就连符行中都呆住。

朱铭说道：“你既不肯归附，我又不忍杀之，多言无益，不如放了。你去哪就去哪，不过最好别跑。等我打下兴元府，还会放几个官走，到时候伱们可以同路。”

符行中很快被松绑，确认自己真的重获自由，忍不住说：“莫要惺惺作态，如此假仁假义，只能哄骗愚夫愚！”

朱铭居然实话实说：“我专门放归好官与能臣，等你们回到东京，肯定不得重用，反而还要遭处罚。我既能得到仁义名声，又可让能臣与朝廷离心离德。如此岂非一举两得？”

符行中听得怔住，略微琢磨，发现此言好有道理，随即愤怒颤抖：“贼，贼！”

朱铭收起玩笑表，正色道：“大忠若，我忠的是天下万民。次儒兄家里世代官宦，为何授官多年还只是县令？因为你太过忠直啊。民如子的忠直官员，却不能得到提拔重用，朝堂内外尽是阿谀邪之徒。这天下哪能好得了？我举兵起事就是要让好官可以施展才能，徒不再身居高位，世间百姓都能安居乐业。”

“一派胡言，再狡辩也是个逆贼！”符行中冷笑。

朱铭问道：“这兴元府四县，除了阁下之外，又还有哪个当官的，对得起取自民脂民膏的俸禄？”

符行中闭目不语。

朱铭不再说什么，只吩咐道：“好生戒备，明攻城。”

符行中确实获得了自由，甚至允许在军营走动，但不准碰任何东西，特别是带火的东西。

他茫茫然环顾四周仿佛做了一场大梦。

一直傻站到半下午，军中开始造饭，传来阵阵香味。

有火兵打来饭菜，捧到符行中面前：“符县令，俺家将军说，你在东京请过他吃饭，这顿算他回请，不要嫌弃粗劣。我军将士，吃的饭都一样，只将官、猛士和伤病可以多加菜。你这顿饭，是猛士的伙食。”

符行中不跟小兵计较，接过饭菜仔细打量。

饭是白米、陈米、玉米混在一起煮的，估计全军上下都这样，这跟官兵吃得不同。

官兵那边，只有中高级军官能吃白米。其他陈米和杂粮，则给基层军官和士兵吃，而且还不一定吃得饱。

仅看怎么吃饭，符行中就知道汉中肯定没了，而且蜀之地多半也没了。

符行中的怒火渐渐平息脑子越来越冷静，他开始思考朱铭为啥要造反。

他家里很有钱，在初授官职的时候，多次宴请同科进士，其中一次就请到朱铭。虽然没聊几句，但朱铭给他留下刻印象。

一个能写出《正气歌》的，一个冒死直谏怒骂党的，真的是为了荣华富贵而造反？

探花郎出身，年纪轻轻便做了朝官知州。这种际遇，只要不得罪皇帝和党，混子也能混进朝堂身居高位，何必冒着满门抄斩的风险，硬要起兵造反跟朝廷作对？

符行中开始相信朱铭的说法，甚至可以理解。

但是，绝不赞同！

他也讨厌党，他也厌恶贪官，他也埋怨皇帝。恨不得皇帝立即毙，换成贤名远播的太子继位。

唯独一点，不能谋逆造反。

符行中把饭菜吃完，对看管自己的军士说：“我要见朱铭。”

朱铭巡视完军营，才回自己账中吃饭，顺便看李进义送来的战报。

石元公就坐在旁边，自嘲道：“俺那离间计，看来只在戏文里有用，真正打仗还得运用兵略。”

朱铭说道：“那是守城的县令有本事，如果换成别，石先生的计策肯定奏效。”

石元公说：“倒是可惜了，有用之才都心向朝廷。”

白祺话道：“要不再去劝劝？”

朱铭好笑：“家是进士，家里连续好几代做官，宁死也不可能投效咱们。”

白祺愤懑道：“明明俺们才是对的，俺们杀的是贪官污吏，打天下也是为了老百姓！”

白祺的子，受张广道影响极，又兼具朱家父子的民本思维。

朱铭说道：“打下汉中，再战胜来犯官兵，汉中的士绅商贾，就不会再把我们一味当贼看。若打下整个四川，官兵始终不能剿灭，天下就不会再把我们一味当贼看。到那个时候，就有机会招揽进士官了。想要别正眼看你，先得你自己把事做成。”

“将军所言极是，真金石之言也！”石元公拱手赞叹。

朱铭放下战报：“这个李进义很不错，有勇有谋，可堪重用。”

白祺说道：“确实会打仗，若换成俺带兵，估计就想不出这种法子。”

朱铭心想，那可是玉麒麟卢俊义啊。

虽然知道《水浒传》是瞎编的，但从感而论，朱铭多少受到几分影响。

“将军，符县令求见！”古三在账外说。

朱铭道：“请他进来。”

符行中迈步走，非常有礼貌，居然朝着朱铭作揖。

见他这幅作派，朱铭笑问：“劝我招安？”

符行中说：“正是。”

朱铭没好气道：“你当这是王黼陪皇帝唱戏，上午扮演反贼，下午就能做忠臣？我图个什么？”

符行中顿时语塞。

朱铭说道：“我晓得你想讲些什么，无非君臣大义，无非奉公报国，无非三纲五常。不要与我辨经，你辨不过我的！”

符行中还是打算试试：“自古弑君谋反之……”

“未闻弑君，闻诛一夫纣也！”朱铭直接打断。

符行中只能把“弑君”二字去掉，而且改变策略：“自古谋反之，无不声名狼藉，背上千古骂名。而那忠臣良相，生前福泽百姓，死后青史留名。以阁下之才能，何不做良相呢？照样能救济百姓，还能忠义两全留下美名。阁下可打出清君侧的旗号，迫皇帝退位。不论胜败如何，只要能活下来，太子登基必然重用！”

朱铭问道：“且不说刘邦项羽，只论那陈胜吴广，他们可是反贼，可曾背了千古骂名？我便做不得刘邦做陈胜吴广也是好的，必有后来者推翻政！”

符行中说：“秦始皇千古君，当今天子就算再昏庸，也万万不能跟始皇帝比。”