怀零当年只是一城之地，但如今在陆氏的经营之下，已不仅仅是一城的范围。陆氏主家并非居于怀零城内，而是城外被圈出来的一块私地之中。

按大魏律，圈地私用本是大罪，奈何此事基本上是每个世家大族都会，只要不是得过于猖狂，当地官府也只是睁一只眼闭一只眼了事。怀零陆氏自然是有这个资本的。

怀零城内，则是陆氏的四个派别争功的地方，也是主家检验后辈的核心场所。陆氏主家则是十二名各个分家的重要物组成，承于祖训，士农工商各有三席，若有族中大事须决议，便要十二议定方能进行。

不过，常之间也用不到需要主家这里决定的事。家族各派之间的冲突自有他们自己的解决方法。

“但我已离家很久了。”陆清栩说道，“就最近几次家书来看，陆氏族内的况，已不如我当初离开的时候了。那时大家虽然各自看不过眼，却也是要争本事上的出类拔萃，如今，却连一些私手段都用起来了。”

“私手段？”

“书信上自然不会明着说，但士族派系之内，有暗示于我，让我阻挠行商派的一些商路。”陆清栩摇了摇，“我只当不知，但总有试图借我之便利。”

“您都拒绝了？”

“不，我派查了那些行商的，其中有些也违背了老祖宗定下的规矩，起小称，短斤两，以次充好，囤积居奇……心不足，于那行商之身上，尤为明显。能真正做得大生意的终归是少数，反而是执着于蝇小利之居多。”

陆凝没再问了，以陆清栩的子，自然是依律办了这些。

可是陆清栩这般严格，也依然只是处理几个而已。就如陆氏圈地私用这种事，他终究是没有去追究。

“阿凝啊，我所讲的，大多是当年我离开时的那个怀零陆氏。镇剑山庄见到我弟弟，只是让我更确认了如今的怀零陆氏，恐怕已大不相同。”

“为何？那位凌霄剑看起来礼数周全。”

“会让他来，本就古怪。怀零陆氏，为何要参与到此类江湖盛会之中？我们是世家大族，而非武林门派。便有几闯江湖，也不会与家门牵扯什么关系。让老四特意来这里，只能说他也是被托了关系，推不得，只能来了。”

“也就是说，如今怀零陆氏——”

“只怕早已不是我当初所知的样子了。”

怀零地界，如今已广阔许多。世皆知，怀零陆氏鼓励竞争，善于培养后，就连一些当地的豪富家，也喜欢将自家的后背送进陆氏学堂就学，而陆氏在一定的考校之后，也会收一些外姓子弟。

如此，经过多年累积，陆氏在当地已经如地蛇一般，哪怕是当地官府也须礼让三分。而陆氏行事谨慎，纵有逾越之处，也与其他世家大族无二，是故当地官府也多愿好。

快到怀零的时候，陆清栩就接过了驾车的活，他将车赶进了怀零附近的一个小村子，村名青禾。这村子就不像是之前路上所见的那些了，光是村就有甲兵守着，而村子里面也有青壮在巡逻。

“看这样子，民兵也被召集了。”陆清栩招呼了一声，“阿凝，下车吧。”

“怀零不过还有五六十里，为何停在此处？”

“因我父母被我安置于此。”陆清栩笑道，“你直接称呼爷爷便好，我们家里没那么多规矩。”

陆凝愣了一下，她记忆力，陆凝从来没有见过陆清栩的父母。她印象里陆清栩的父母就在怀零这里住着，没想到居然不在城里？

陆清栩带着她来到了一栋绿瓦红墙的大院前，伸手拉着门环扣了两声。

“谁啊？”

“俊叔，我回来了！”陆清栩听到声音，高兴地说。从镇剑山庄出来后这一路上，陆凝都没看到陆清栩这么高兴的样子。

“大少爷？”

门内传来一阵急促的脚步声，随即，有打开了院门。一个须发皆白的老者走出来，看到陆清栩，激动地两步便走上前，抓住了陆清栩的手：“大少爷，您可回来了。看到您寄回来的信，我就一直担心这路上出什么意外，还好，还好……”

“安心，俊叔。你可是当年跟着我行走各地赴任的，知道我有什么本事。”陆清栩笑道。

“今时不同往啊，回来就好。哦，这位就是……阿凝？”

“是。阿凝，这位俊叔姓石，单名一个俊字。我当年离开怀零，外出做官，俊叔是最早跟着我的那些之一。后来俊叔年纪大了，受不了舟车劳顿，我就拜托他回到老家来，照应爹娘。”

“来来来，进来说话。”石俊拉着陆清栩，招呼着陆凝，热地将两迎了院子，而院子里也立刻出来了好几个，都是有些年纪的，除了几个护院打扮的还是青壮。

陆清栩则对着众笑着一一问候过去，这些他全都认得，都是他一手安排的心腹。随后，他就在众的簇拥中绕过正堂，走进了后院里面。

“爹，娘，我回来了！”

随着陆清栩的呼唤声，两个老从屋子里走了出来。

两慈眉善目，但终究是年事已高，神不再矍铄，陆凝看得出两已有中气不足之相。陆清栩只是上前嘘寒问暖，也将陆凝介绍给了二老，两位老对陆凝也是见着喜欢，满称赞。

待相见之后，把东西都安顿好了，陆清栩扶着二老回屋休息，才招石俊进屋去说话。陆凝自然也是被一同领进去的。

“俊叔，我不说回来的时间，想来您也知道为何。”

“大少爷，您也不必如此小心，虽然您丢了官职，这陆家上上下下也是不敢……”

“俊叔，你随我当官数载，应当知道我不是怕这个。纵然我不当官了，也不怕那些小辈看低。”

“是，可是如今怀零陆氏已不是当初老朽随您出去的时候那样了。”

“我确因这些年家信，对如今家里的况有些不好地猜想。”陆清栩拿过一张纸，取过毛笔沾上墨水，“俊叔，您近些年都在家中，不如跟我说说，究竟如何了？”

“如今不只是士农工商四派之间，而是各个分家之间也颇有争执。当年大少爷你们兄弟之间，那是拼的本领高低，看得成就上下。而如今，您知道近几年陆家少了多少青年才俊吗？”石俊摇着叹气，“那码陆勇家里，大郎遭了水匪，二郎运货炸伤了眼睛，家里最小的孩子还无法顶门立户，白发送黑发，也是凄惨。”

“陆勇家走水运商路，遭遇此事也属常见，为何又认为有暗害？”

“那大郎被水匪害了之后，不出三，有将项上颅送回家门。若是寻常匪类，只管劫财杀，哪还要费力做这些事？”

“……那看来，货运也有些怪异。”

“是了，那批货物待后来找时，却找不到货主了。二郎办事仔细，怎么可能有漏过货主之事，必是有算计了。”

“只这两样，皆无可查，陆勇家也只能吃这暗亏。”

“不止如此，西城陆琴家那一对金童玉，男孩一阵病坏了脑子，孩被前年一场火熏坏了嗓子，也是一蹶不振。稻花县陆恳，那喜钻研稻种的孩子在田间比较之时，被惊马踏了身子，吐血半，如今依旧卧病在床。”

石俊一一说过来，竟有十几个年轻在近几年遭了大难，死伤病残，皆有不同。

“便无出吗？”陆凝问