心”，必须心智极高，善谋善断。“心”是刺客道军师级的物，能运筹帷幄，决胜于千里之外。“心”很少执行刺杀任务，更多的是对影响刺客道前途命运的重大事件做出谋断。

天层拟定任务后，“鬼”或“奎”，“鬼”或“奎”再分派给各自门下的串，然后由串与具体的青者接，最后由青者执行任务。三百年来，这样的流程已不知被重复了多少遍。

胡启立之所以安排胡客进刺客道，就是看中了胡客与生俱来的天赋。他要让胡客成为兵门最厉害的青者，成为兵门的“鬼”，只有成为“鬼”，才能进天层，只有进刺客道的天层，才有可能完成胡启立追逐了一生的目标，才能完成自己家族所背负的使命！

要成为“鬼”，须等上一任“鬼”死亡或遭解职后，兵门的青者凭自愿参与“夺鬼”三关，最后获胜的那位青者，方能获得这个尊贵的代号。

“夺鬼”三关的第一关，是猎杀。猎杀分两部分，即猎与杀。猎，是天层将代表“鬼”的扇形鬼金叶藏于某地，最先找到的青者胜出；杀，是天层给出一份刺杀名单，所有青者分配好代号，同时行动，杀一，便将代号写在尸身上，最后完成目标最多的青者胜出。两位胜出的青者，获得进第二关的资格。第二关的胜者，再通过第三关的终极考验，方能成为“鬼”。“夺奎”三关的流程，与“夺鬼”相同。

正是靠着一横三竖的组织构架、显著的等级制度、严苛的升降流程、明确的内部道规和“有进无出”的道法则，刺客道，这个行刺杀之事的隐秘组织，才得以在明清两代朝廷的剿杀中存活下来，一直延续至今。

※※※

胡启立在铁块里发现的金叶，正是代表“鬼”的扇形鬼金叶！鬼宿在五行中属金，所以“鬼”的信物是用黄金打造的。

如果“鬼”没死，那么扇形鬼金叶绝不会离身。现在胡启立意外地获得了扇形鬼金叶，所以他猜想，十有八九，老“鬼”已经死了。

的确，他猜得没错，刺客道的“鬼”是死了，只是死的方式说起来有些不堪。

身为刺客道兵门最厉害的青者，“鬼”不是死于疾病，也不是死于衰老，更不是死于某位厉害物之手。他是在途经龙沟时，被沙子垅的一个匪崽子，用一把缺了两个的菜刀砍死的。

其实这事说起来也不奇怪，毕竟青者也是，是就有变老的时候。

老“鬼”实在是太老了。孔子尝言：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”老“鬼”已经过了不逾矩的年龄。

已经十多年没有在江湖上走动过的“鬼”，这一次之所以天荒地出山，是因为有一件极为秘密的事需要他亲自去办，而清泉县的北官道，正好是他的必经之路。

他不能骑马，因为苍老的身板已经受不起剧烈的颠簸；也不能雇车，因为这年土匪窝遍地开花，有马车从地上经过是绝难放行的；更不能带上几个青者保驾护航，因为此行去办的事太过秘密，不能让外知晓；倘若年轻十岁，老“鬼”可以勉强仗一把利剑行走天下，但现在他已经完全没那个能力了。

于是他扮成了一个糟老子。

他打扮成一个老乞丐，拄着拐杖，沿途过了许多地方，一直没有动他。毕竟世道越，有钱在外走动时，就会请更多的保镖防身，土匪们专盯这种大队马，根本不会在意一个过路的身无长物的老叫花子。

不得不说，这是一个十分聪明的办法。

但是在途经龙沟时，况发生了戏剧化的转变。

因为天下雨了，一场瓢泼大雨。

正是这场大雨，葬送了“鬼”的老命。

龙沟被大雨冲刷浸泡过后，路面变得泥泞，而且松泡，走在上面，一步一滑溜，可以说是举步维艰。

在龙沟旁的树林里站岗盯梢的几个匪崽子，都很年轻，其中有一个相当明。他注意到了从泥路远处走来的一个衣衫邋遢的老叫花子。他指着老叫花子，向同伴们说：“快瞧，那老的脚印。”

“鬼”留下的脚印很，得太过明显了。对于一个弱不禁风的瘦削老来说，这是极不正常的。明的鬼崽子嘴角露出了笑容，他已经知道，这个老叫花的身上肯定有实货。

过了这村就没这店，有货不抢猪三。几个匪崽子一合计，因对方只是一个孤身老，所以没回寨通报，起手边的家伙就冲了出去。

“鬼”实在是太老了，他已经没有了灵活矫捷的身手，更丧失了制服敌的能力。他勉强喘着粗气避了几下后，终于倒下了，脖子上嵌了一把缺俩的菜刀。

匪崽子们搜“鬼”的身，果然在他腰间搜出了一条环形褡裢，褡裢里竟装满了足赤的金条，除此之外，还在他怀中搜出了一块圆形木盘，瞧着像是一件古物。

几个匪崽子欢天喜地地回寨，那个明的匪崽子因此事而连升三级，当上了寨中的小目。

当时这个明的匪崽子绝不会想到，白老板和秦副寨主更加不会想到，这件微不足道的事，最终会给热闹了两年、方圆百里内势力最为庞大的山巅寨带来灭顶之灾！

刺客道的“鬼”消失了，而且消失得毫无征兆。此事非同小可。兵门的青者开始暗中查访，花了近两个月的时间，才终于查到了“鬼”的死因。于是，在天层的指示下，为“鬼”复仇和“夺鬼”之争同时展开。

以沙子垅的山巅寨为目标，猎和杀一并进行，率先找到扇形鬼金叶和刺杀数最多的青者胜出。

那些自愿参加“夺鬼”的青者们，通过串向天层表达意愿，随即被分配好代号，总共二十六名，从各地赶赴沙子垅。先赶到的青者，展开单兵作战，秦副寨主和白老板都是死于此。等到所有青者赶到后，才大开杀戒，于是便出现了山巅寨被屠杀殆尽的血腥一幕！

杀戮结束后，青者们在寨中寻找扇形鬼金叶，不巧这时候朱圣听带兵上山。沙子垅上下只有一条路，青者们没处躲藏，又因数的悬殊过大，不敢贸然与五百个兵油子对着，于是简单地化了装，假扮成被关在牢中的老弱苦力，朱圣听竟信以为真，还抱着一颗乐于助之心，将他们带下山释放。

朱圣听把山巅寨中所有值钱的东西一古脑儿运下山，并放了把火烧掉了山巅寨。他将这些财物有计划地做了分配。青者们为寻找扇形鬼金叶，开始暗中追寻这批财物的下落，最终在层层排除后，将目标锁定在了王幕安获得的财物和古董上。猎杀这一阶段尚未结束，所以巡抚大院很不幸地成为了第二个目标，这才有了后来巡抚大院的灭门祸事。

青者们没想到的是，扇形鬼金叶，其实早已经通过王幕安的手辗转流落到了胡启立的手中。

胡启立希望胡客成为兵门的“鬼”，而如今老“鬼”死去，“夺鬼”之争即将甚至已经开始，扇形鬼金叶又不费吹灰之力就到手，这实在是一个千载难逢的绝佳机会！

胡启立是绝不会坐视不理，放任这等好机会从手中溜走的。他知道胡客的刺龄将满六年，算准胡客会在一两个月内因“六断戒”来找他，只要过了“六断戒”，胡客就是一名兵门的青者，就拥有了参加“夺鬼”的资格，届时只须将扇形鬼金叶到胡客的手里，助他通过第一关，最难的第一步便成功迈出。如果错过这个机会，新“鬼”上任，要等到新“鬼”死去，不知又要过多少年。

但胡启立还是怕。

他怕