收卷起卷轴，用拆下来的白布将卷轴缚在背上，然后一气吹灭了蜡烛，迈开虚晃的脚步，摸黑走完甬道，走到了地下室里。胡客捂住鼻子换了一气，然后沿石阶往上走。

当他坚持走完这段石阶时，脑眩晕得更加厉害了。更为糟糕的是，他发现出处的铁门已经被封死。当铺的掌柜既然要算计他，自然会封死唯一的出。

胡客推了推，铁门厚实无比，根本撼动不了分毫。

这迷烟果然厉害，胡客虽然吸不多，但此时脑袋已昏沉无比，浑身的力气飞快地流失，双腿逐渐有些站立不住。他不得不用肩膀倚住铁门，慢慢地滑坐在了石阶上。

胡客抽出问天，让刃尖一点点地刺左掌心。刺痛感传脑，让胡客的意识稍微清醒了一些，但浑身还是乏力。事到如今，胡客别无他法，只有静候身体的恢复。他把耳朵贴在铁门上，仔细地聆听铁门外面的动静。

在一道铁门之隔的里屋里，除了十四号当铺的掌柜外，多出了七个。

“我把那根蜡烛点燃了，留在了里面，门也锁死了。这道门扎实得很，只要被关在了里面，没有钥匙，就是神仙也出不来。”掌柜不无得意地说，他显然认为自己做成了一件大事，“捣毁了十一家当铺，我还以为是何方神圣，想不到这么轻易就了圈套。既然这就是你们要对付的主，就该早点让伙计把账本送进来。我当时没见到你们的信号，还以为不是他，差点就打发他走了。”

“我们要对付的，的确不是他。”一个语气平静地说道。

“什么？”掌柜结结实实地吃了一惊，“不是他？那为什么……”

“这你就不用管了，”方才说话的又道，“你把铁门的钥匙给我，自行出去吧。”

掌柜原本放轻松的神，立刻又紧张了起来。“你的意思是说，”他小心翼翼地问，“对还没有来？”

那点点，举在空中的手，一直保持着摊开的姿势。

掌柜顿时神色凝重，显得心事重重了。他本以为胡客就是要对付的，哪知竟然不是。他将铁门的钥匙掏出来，放到那的手中，一边摇，一边走了出去。

另一个看着拿过钥匙的，问道：“你没有看走眼吧？”

“我当时就埋伏在街对面，他从我眼前走过，我岂能看得走眼？”那瞪了质疑他的一眼，将钥匙放怀中，然后从怀里掏出一张折叠过的纸。他将纸展开，原来是一张画像，上面绘了一个的脸，其五官容貌，正是胡客。那道：“此是道上的公敌，各地青者寻了他两个月，始终不见踪影。今他突然撞上门来，正是现成的便宜，岂能再放他跑掉？”

“可我们这番布置，原本是打算对付那个用的。”这时另有一说道。

“湖南省境内有四家当铺，那个未必会到十四号当铺来，就算他真的要来，也未必是在今天。”那说道，“退一步讲，即便那个现在杀来，我们七个联手，还奈何不了他？”

其他六个听了这话，都不言语，回想这一个月内发生的种种奇事，不禁忧心忡忡。

当初胡客在九龙道上宣布脱离刺客道后，屠夫受领任务，北上京城，打算抓住姻婵来诱杀胡客，但未能成功。此后天层发布刺杀令，绘制胡客的画像，让串给每个兵门青者，一旦遇上画中物，便格杀勿论。但此时胡客已乘坐“信雄丸”号去了本，兵门青者在国内自然寻找不到胡客的踪迹。为了找出胡客并取之命，天层紧接着又发布了竞杀令。

但竞杀令刚刚发布，刺客道却连生剧变。

先是直隶境内的三家当铺被一把火烧为平地，掌柜、伙计及一位取物的毒门青者被杀；接着河南省境内的四家当铺遭遇了同样的命运，掌柜、伙计及两位兑换刺币的兵门青者被杀；然后是湖北省境内的四家当铺，同样被大火烧成灰烬，在掌柜和伙计丧命的同时，一位兵门青者也连带着葬送了命。

短短一个月内，刺客道先后有十一家当铺被烧毁，四位青者被杀，掌柜和伙计无一生还，对却始终没有显踪露迹，根本不知道是何方神圣。

这件事非同小可，天层自然不会坐视不管。因十一家当铺是自北向南遭遇厄难，按这样的顺序，接下来将要遭殃的，要么是湖南省境内的四家当铺，要么就是江西省境内的三家当铺。所以天层召集江南一带的兵门青者，分为七拨，赶往湖南省和江西省，分别驻守于各家当铺，以伏击这位肆无忌惮捣毁当铺的神秘对。

在湖南省境内，辰州府的十三号当铺、长沙府的十四号当铺、靖州的十五号当铺和郴州的十六号当铺均已埋伏妥当，到位的兵门青者均森严戒备，严阵以待。

负责长沙府十四号当铺的七个兵门青者，在当铺的里外设下埋伏，已经候了有四天三夜。虽然一直相安无事，但若按照自北向南的顺序，辰州府的十三号当铺和长沙府的十四号当铺首当其冲，危险系数最高，而这个神秘的对，在捣毁当铺的同时，还能先后击杀四位青者，且不露行踪，自然是厉害角色。所以当那夸下海时，另外六个青者都是不言不语，暗暗地担忧。

那却一脸自信。他走向铁门，将钥匙向锁孔。

斜刺里忽然伸来一只手，将他的手腕抓住了。

阻拦之问道：“你这是做什么？”

“取姓胡的命。”那说道。

“我们还不知迷烟是否起了作用，贸然开门，恐有不测。”

“他没来敲打铁门，定是中了迷烟，晕了过去。此时不动手，更待何时？”

“你没听说胡客的事吗？”阻拦之说道，“我曾亲眼见他一气连杀十多个青者，而且听说屠夫亲自出马，都没能拿下他。如果他是装晕，骗我们开门，只怕你这钥匙一拧，丢命的可就不是他了。”

那看着阻拦之，目光中露出鄙夷，冷冷地笑道：“你害怕了？”

阻拦之道：“我岂会害怕？我只是觉得，与其现在开门，不如先关他三天五，饿他个半死不活，到时候再开门收拾他，自然不费吹灰之力。”

这一提议无疑是最为稳妥的办法，另外五个青者听了，都纷纷点，以表赞同。

六对一，那知道，今这扇铁门无论如何是打不开了。他嘴角轻蔑地一扬，说道：“那‘夺鬼’的竞杀令怎么算？”

“今困住胡客，的确是你居首功。”阻拦之说道，“不过最终该怎么算，那是天层的事，我等又岂能左右？”

“那好，就依你之言，先关他个三五。”那说道，“不过你也说了，困住姓胡的，我当居首功，这铁门的钥匙，自然该由我来保管。”那说完，也不管其他六同意与否，直接将钥匙攥在拳心，哼了一声，大步走出了里屋。

剩下六相视一眼，都各自散了，回到自己负责的埋伏点。胡客的突然出现，只能算是曲，那位专寻当铺麻烦的对还未现身，七个青者都不敢掉以轻心。

刺客猎

铁门虽然厚实，但胡客将耳朵紧贴在上面，还是能听见里屋内的对话声。

胡客自回国后，便一刻也不停歇地赶往长沙府。他从卢沟桥乘火车南下，所以沿途刺客道多家当铺被夷平的事，他一直不知道。里屋内七个青者的对话中，也未提及当铺之事，只是提到要对付另一个，只不过因为胡客是道上的公敌，突然现身于十四号当铺，这才遭遇了算计。

胡客连