越狱

民国二年七月十二，在孙文的指示下，李烈钧于湖召集旧部成立讨袁军总司令部，正式宣布江西独立，并发表电告讨袁，南方各省纷纷响应，宣布独立，组织讨袁军，二次革命正式发。

仅仅十天之后，七月二十二，江苏讨袁军便在徐州地区会战失利，不得不退守南京。同一天，上海方面战事打响。

武士英离奇死亡后，应桂馨一直被关押在六十一团兵营的监狱里，直到二次革命起兵时，仍未定谳。上海战事一开打，六十一团便要奔赴前线，被关押在兵营里的应桂馨，自然无看管。

陈其美是二次革命在上海方面的主要策划，他的高级副官周陔南向他请示，说“刺宋案”的要犯应桂馨还关押在兵营监狱里，一旦打仗便会无看管，要不要提前将他明正典刑，立予枪决。

陈其美思虑片刻，摇了摇。

这一摇，就等于放了应桂馨一命。

二十四夜，南北两军混战，上海一片混，应桂馨趁机从无看管的兵营监狱里逃脱。

越狱后的应桂馨，立刻逃往青岛躲避起来。

彼时南北开战，局势尚不明朗，应桂馨之所以选择在青岛躲避，是因为青岛地处南北之间，既可北上也可南下，必要时还可乘船出海，避居海外。

九月一，南京被张勋率军攻克，孙文、黄兴、陈其美等逃亡本，南方各省纷纷宣布取消独立，二次革命就此失败。

十月六，国会选举袁世凯为第一任正式大总统。不久后，袁世凯以“叛”罪名，下令解散国民党，并驱逐国会内国民党籍议员，国会由于数不足而无法运作，很快即被解散。袁世凯就此集大权于一身。

见国民党失势，应桂馨立刻在青岛显露行迹，公开发表希望能“平反冤狱”的通电。在电文中，他指出国民党此次掀起所谓的“二次革命”，实为叛变，宋教仁乃国民党党魁，“为主谋内之，实为祸首”，“武士英杀贼受祸，功罪难平，请速颁明令平反冤狱”。应桂馨的这番话虽是诡辩，但也算是逻辑清晰。北京政府认定国民党“叛”，通缉孙文、黄兴、陈其美等国民党领导，宋教仁作为国民党魁首，自然也是党贼子，应桂馨和武士英刺杀宋教仁，那就是杀贼有功，所以应桂馨公开发表通电，要求北京政府平反冤狱，甚至说道：“伏求迅颁明令，平反斯狱，朝闻夕死，亦所欣慰！”

十月二十，见北京政府迟迟不予回应，应桂馨胆子大了起来，直接奔赴北京，约见洪述祖等，不但要求“平反冤狱”，还要求“毁宋酬勋”，也就是索要酬劳和勋位。在应桂馨看来，他杀宋教仁为国家立了大功，甚至坐了几个月的牢，当然应该获得相应的回报。

应桂馨借住在京剧演员谭鑫培家中，每天纵酒寻乐，逍遥自在。到了十二月，他脆把父亲应文生和妻子一并接到了北京，住进了李铁拐斜街的同和旅馆。应桂馨是王八吃称砣，铁了心要赖在北京，直到北京政府给他一个满意的答复为止。

也就是应桂馨死赖在北京的时候，远在长沙府的醉乡榭，杜心五找到了胡客，提出了刺杀应桂馨的请求。

杜心五说出“应桂馨”三个字时，胡客的脑海里立刻将此对号座。

当放火焚烧天赌台的，正是应桂馨，姻婵的左脚踝被子弹击中，也是由应桂馨造成。若非应桂馨放火烧天赌台，胡启立和烛龙根本没有逃走的机会；姻婵如果不受枪伤，便不会在东田寺耽搁两个多月，也就不会让胡启立和烛龙抢先一步赶到井山。细细想来，如果没有应桂馨的横一足，后来的很多事就不会发生，姻婵也就不会死了。

姻婵的死，当然不能完全怪在应桂馨的上，但她左脚踝所受的枪伤，确实是应桂馨一手造成的。杜心五如果不提起，胡客几乎已经忘记了这个，但现在既然想了起来，那过去的这笔账，就该好好地算清楚。

胡客立刻答应了杜心五的请求。

这令杜心五略感吃惊。

杜心五其实与应桂馨没有什么仇大恨，他之所以来请胡客出山，也是因为受所托。他收到了陈其美从本发来的密电，说刺杀宋教仁的凶手应桂馨在战时越狱逃脱，如今不但逍遥法外，而且越发猖狂，在国内耀武扬威，希望身在国内的他，能够代为惩治。

杜心五原本不想再管革命党的事，但诚如陈其美所言，应桂馨乃“刺宋案”的元凶，非但没有抵命，反而活得逍遥自在。杜心五和宋教仁颇有，正是因为宋教仁被刺，他才愤而归隐。现在刺杀宋教仁的凶手逍遥法外，甚至公开要求“平反冤狱”，这令杜心五怒不可遏，当即暗下决心，要让应桂馨付出代价，血债血偿。但他在武术界有声名有地位，不愿放下身段行刺杀之事，于是想到了曾是刺客道青者的胡客，这才来醉乡榭请胡客出山。

杜心五不知道胡客和应桂馨之间的过节，他本以为胡客隐居醉乡榭，多半会加以拒绝，没想到胡客竟然一应允。

“你想要什么，”杜心五说道，“尽管开便是。”当初他请胡客保护孙文和营救汪卫，胡客都提出了相应的条件，所以他认为胡客这次也一定有所需求。

“不用了。”胡客摇了摇。他决定刺杀应桂馨，不是因为应桂馨刺杀了宋教仁，也不是因为杜心五亲自请求，而是因为死去的妻子。

胡客的回答让杜心五又吃了一惊。

但吃惊归吃惊，胡客不提出条件，当然更好。

杜心五早已托北京的朋友打听清楚了应桂馨在北京的住址。他把住址告诉了胡客。“如果能从姓应的中问出刺杀钝初的幕后主使，那就再好不过了。”杜心五说道。

胡客点了点。

杜心五彻底放心了。

他知道胡客一个简单的点，意味着什么。

圈套

离开长沙府之前，胡客去江神庙祭拜了姻婵。

烛坟，火苗偏偏倒倒，冥钱燃烧，轻烟随风四散。胡客无言无语，就那样坐于坟前，目光沉，内心寂寂。

他选择了在夜里出发，像当年与姻婵齐赴北京一样，走水路至汉，转乘火车北上。

抵达北京的时候，十二月已经过了，时间来到了民国三年的一月八。

虽然已是夜，但胡客不想费任何时间。他径直赶到李铁拐斜街，找到了同和旅馆。但是让胡客失望的是，应桂馨没有住在这里。向旅馆老板打听，得知应桂馨不久前已经结账离开。

胡客唯有从找起。

好在应桂馨因为“刺宋案”而变成了名，他京要求“平反冤狱”闹得沸沸扬扬，北京城内各家报社都对应桂馨极为关注，对他的行踪十分了解。胡客在翌上午去报社打听到了应桂馨的下落，得知应桂馨搬到了骡马市大街的长发客栈暂住。

胡客来到长发客栈时，客栈门前等着一些报社的记者。应桂馨搬来骡马市大街，目的是为了能离政府办公处近一些，方便涉各种事务，所以每天都有记者来长发客栈守候，希望能采访到关于“平反冤狱”一事的最新进展。应桂馨一大早便外出办事，这些记者只好在客栈门等候，一直等到他归来为止。

胡客在长发客栈斜对面的茶楼里坐下喝茶，从上午等到中午，又从中午等到下午，直到天色将黑未黑时，应桂馨才返回了长发客栈。

应桂馨乘坐马车刚抵达长发客栈，等候了一整天的记者立刻围了上