身为刺客向来在刀上过活，从不惧怕生死，但他心中此刻多少有些唏嘘和不甘。出生死这么多年，大风大里没倒下，最后竟沦为了暗扎子血祭仪式的活祭品，对于刺客而言，这是一种莫大的耻辱。以这样一种方式结束命，比死还要难受。

锜刺已经对准了枪伤，木桶也已放在胡客的脚边，一切都已准备就绪。所有暗扎子都在这时候安静了下来，准备聆听胡客临死前的呻吟。

烛龙正要发力刺下去，黑祠堂一直紧闭着的大门，却在此时被猛地推开了。一道影在吱呀的开门声中飞奔而，径直朝烛龙奔来。

黑祠堂内鸦雀无声，吱呀的门响显得格外刺耳。

所有暗扎子都扭转去，烛龙也暂停了手里的动作，转望向那道飞奔而来的影。

来是负责把守黑祠堂大门的暗扎子，他一气跑到烛龙的身边，连气都来不及喘，便凑到烛龙的耳畔，低声吐出了一句话。

“烛老大，赏金榜到了！”

守榜

这句话如同一道无法解释的谜题，令烛龙拧起了眉。“赏金榜两月一开，”他暗暗纳闷，“这才过去几天，怎么又来了？”

“守榜也到了？”烛龙问。

“到了，就在祠堂外面，”那暗扎子应道，“这回来了两个。”

“两个？”烛龙的反应略显吃惊。

“是两个，”那暗扎子道，“一男一。”

以往传递赏金榜的守榜都是只身一，这次却天荒地来了两个，倒是奇怪得很。烛龙琢磨了一下，说道：“请他们进来。”

那暗扎子点领命，快步跑出了黑祠堂。

守榜突然携赏金榜到来，烛龙只好暂停正在进行中的血祭仪式。胡客中毒后全身无力，又被绑得严严实实，可以说毫无还手之力，烛龙根本不用担心他会逃脱，等应付完守榜后，再回过来处置胡客也不迟。

烛龙将锜刺给薛娘子，整了整衣服，站到黑祠堂的中央。“都听好了，”他环视所有暗扎子，声朗气阔地喝道，“准备揭榜！”

这句话如同一把无形的利刃，将黑祠堂内的暗扎子从中斩断，向两侧分开，留出一条丈宽的间隔。

两个身着黑色披风的也在此时走进了黑祠堂，身后的大门在吱呀声中缓缓关拢。

这两个披风物，便是赏金榜的守榜。

两个守榜身正腰挺，在众多暗扎子的注视下并肩前行，走到黑祠堂的正中央，驻足于烛龙的身前。

北帮暗扎子一直是一个松散的暗杀组织，帮内的暗扎子按地域划分派别，相互之间很少有联系。这些不同的暗扎子派别之所以能够联合起来组建北帮，很大程度上是因为赏金榜的存在。顾名思义，赏金榜是买主向暗扎子付赏金用以悬赏刺杀目标的榜单，自立榜以来一直由赏金榜主进行管理。赏金榜主是赏金榜的唯一管理，每一任榜主都是由上一任榜主亲自选任。赏金榜主依靠一代又一代的积累，在官场、士绅等上流阶层积累了极为广阔的脉资源，通过这些脉资源，赏金榜主可以和众多买主建立起直接联系。通常来讲，买主都是通过守榜与赏金榜主取得联系，但买主提出的刺杀目标，不一定都能被接受。赏金榜主会对买主提出的刺杀目标进行仔细的斟酌和筛选，将那些具有可行且赏金可观的刺杀目标挑选出来，罗列成赏金榜。赏金榜一旦列出，赏金榜主会加盖始祖印，封刺金信封，给守榜，守榜奔赴各地，将刺金信封转给暗扎子各个派别的领和一些实力强劲的单个暗扎子。领和单个暗扎子看过赏金榜后，若是觉得可以接受榜单上的刺杀目标，便当着守榜的面撕毁刺金信封，就算揭下了赏金榜。到时候谁率先刺杀了赏金榜上的目标，便通知守榜前来核实，守榜确认之后，即刻回报赏金榜主，进行赏金的接。在这一过程中，赏金榜主只负责联系刺杀任务和接赏金，并从赏金中抽取一小部分作为自己和守榜的收益，因此赏金榜主虽然掌管赏金榜，却并非北帮暗扎子的领，充其量只能算是将买主和暗扎子联系起来的中间。

赏金榜每两个月开一次榜，距离上次开榜，只过去了区区几天而已。如此短的时间内，又有守榜前来接赏金榜，也难怪烛龙会在心底纳闷了。

赏金榜的接在暗扎子界是很平常的事，一直以来没有什么特殊的仪式，守榜一来一去，不会做过多的停留，有时甚至连话都不说一句，赏金榜一揭，守榜便立刻走。

这次也不例外。

两个守榜一言不发，守榜直接取出了刺金信封，递给烛龙。

烛龙也不做过多的磨蹭，当场拆开信封，从中抽出了一张翻折起来的赤纸。

这张赤纸便是赏金榜了。

烛龙将赏金榜展开，先看了一眼始祖印，确定不是伪造的，这才浏览上面用金墨书写而成的文字。他的目光来回游移，脸色也逐渐暗沉下来。

浏览完赏金榜上的内容，烛龙扬起了手中的赤纸。“这上面是什么意思？”他问道，“这还算是赏金榜吗？”

“榜主亲自拟定，自然是赏金榜。”守榜应道。

烛龙沉沉的目光扫过两个守榜，脸上的严肃神忽然化作冷笑：“榜主要撤回上一赏金榜，这不是在消遣我们么？”烛龙要对付胡客，虽说是为了报仇，可二十万两白银的赏金也是驱动力之一，否则手底下这么多兄弟怎肯如此卖命？现在胡客刚刚擒住，赏金榜主却要撤回上一赏金榜，而上一赏金榜只列有胡客一个刺杀目标，这就意味着保定帮暗扎子一番流血拼命，到来却不作数，二十万两白银全都打了水漂。烛龙身为保定帮的领，焉能接受？

“旧榜收回，自然有新榜开出。”守榜说完这话，一旁的男守榜立即取出另一个刺金信封递给烛龙，意思是这个新取出的刺金信封里，装着新开出的赏金榜。

烛龙伸手接过，拆开封，又抽出了一张赤纸。

烛龙很快浏览完毕，有意无意地扭看了胡客一眼，然后冲守榜吐出了两个字：“活榜？”在新开出的赏金榜中，目标没有变化，依然只有胡客一个，但任务却变了，不再是刺杀，而是生擒，与此相对应，赏金也由白银二十万两增加到了三十万两。历来赏金榜都是以暗杀为任务，从来没有生擒这一说，烛龙在暗扎子界混了这么多年，还是一次遇到这种况。

“赏金榜死转活，”守榜说道，“揭或不揭，你速做定夺。”

“我已经抓住，赏金又多了十万，”烛龙反问，“你说我揭还是不揭？”

“如此便好。”守榜自以为听明白了烛龙的话中之意，于是看了一眼男守榜。

男守榜会意，向绑在立柱上的胡客走去。他从腰间拔出匕首，割断了牛皮筋，将胡客从立柱上放了下来，然后拿出一副早已准备好的铁镣，锁住了胡客的双手。胡客毒素未清，浑身无力，无法反抗，只能任其所为。

“由我们押回去复命，赏金三天后会送到。”守榜说完，便和男守榜一起，押着胡客向黑祠堂的大门走去。

两个守榜快走到大门前时，还没来得及开叫门外把守的暗扎子开门，一支短箭忽然横穿整个祠堂，拉起一声尖锐的空嘶鸣，倏地钉在门板上，尾羽急剧颤动。十几个暗扎子疾步跑过两个守榜，在大门前结成阵势，堵住了黑祠堂的唯一出。

“我