顾正臣看着肮脏得不成样子的脑袋挂在自己手上，脏成打结成缕的发如细绳落在手面上，一双仇恨、畏怕的眼透过发隙盯着自己，用力地咬着，嘴里还发着呜呜的声音。

“坏已经被赶跑了，我不是坏，不会伤害你。”

顾正臣声音柔和，心发酸。

张赫、王臻、冯诚、李景隆等围了过来，却又被顾正臣摆手退后。

萧成、林白帆很是着急。

嗒——

微不可察的声音，一滴血砸得老枯的秸秆摇晃。

顾正臣伸出左手，缓缓地掀开孩额前的发，看着眼前脏兮兮，难掩稚小的脸，轻声道：“跟着我走吧，我当你的亲。”

孩紧咬着，盯着顾正臣。

血从虎流淌至掌边，一滴接一滴地滑落。

轻轻抚摸着孩的。

顾正臣柔和地看着孩的眼睛。

呜呜声不见了。

牙齿微微松开。

孩注视着顾正臣，眼睛里流淌出泪水，泪痕冲在脸上，犁出两道痕。

顾正臣抓着孩的手，轻轻将孩拉了出来，没有在意那一身烂不堪、脏臭的衣裳，轻轻抱在怀中，力道轻缓地拍打着孩子的后背。

孩子矮小，还不到顾正臣胸。

小声的哭泣逐渐变成嚎啕。

似乎决堤，不可收拾。

在这一片废墟，在这一片坟场旁，一群安静地看着，守着，没说话。

风吹过来，带着浅浅低语。

似是有来了。

孩退后一步，看了看顾正臣，又看向顾正臣身旁。

空无一。

但孩就这么看着，泪流满面地伸出手，转而身子一软，歪倒下去。

顾正臣上前扶住，看向林白帆：“将她送到船上去，让婆子给她洗洗，换身净衣裳。”

船上有中年，不少是稳婆。

这似乎不太能理解，船上一群汉子，基本上没带上船，怎么还带稳婆。

事实上，这些稳婆不是给宝船上的水师将士准备的，而是给南洋诸国准备的，是用于传播先进医术、争取心的准备。

每到一个地方停泊，船队并不是窝在码无所事事，有采购货物的，也有传授技术的。接生孩子的技术那也是技术，南洋接生的死亡率可比大明高……

林白帆上前，抱走了孩子。

顾正臣转身看向坟场方向，香火袅袅，轻声道：“孩子我带走了，她的余生，我负责，都安心吧。”

风卷起衣襟。

“韩布政使，麻烦还请安排一些匠，在这里刻一个石碑，写上本怀良亲王谢罪处。”

顾正臣看向韩宜可。

韩宜可目光看向地上的骷髅，应声道：“再加一个下跪的石像。”

广州城。

顾正臣手上缠着麻布，登上城墙，神肃然。

韩宜可言道：“这座城在两个月前完工了，自朱亮祖之后，这里没有任何一个死伤。”

顾正臣点了点：“那些冤案？”

韩宜可苦涩不已，摘下官帽，露出了参半的白发：“为了一扫积案，为民平冤，我这条命差点搭进去，好在不负陛下重托，事总算是办好了。这个时候的民心已是大定，民生凋敝一时半会难以复苏，可总可以熬过去了，明年会好许多。”

顾正臣知道韩宜可这半年多以来不容易，他是一个十分负责的，做不完的事压在心，睡不安稳，这白发不是一天熬出来的，而是一天天以继夜，耗费生命点出来的。

只是民生这事，急也急不来，总需要点时间恢复。

“现在的广东官场，应该过得去了吧？”

顾正臣询问。

韩宜可拍了下垛，轻声道：“好多了，至少——算得上清明，一时半会也出不来什么大贪巨贪，毕竟这里杀了不少官员。”

顾正臣知道，贪官污吏是杀不绝的，的欲望在那摆着。

只不过，只要韩宜可坐在广东布政使的位置上，自上而下的纠察就不会停下来，政治清明可以维持下去，不至于出现祸一方的大贪。

“征调两千百姓出海徭役的事，准备得怎么样了？”

顾正臣切正题。

韩宜可微微皱眉：“按照水师送来的消息，布政使司考虑到出海服徭役之应是不多，便在广州、惠州、韶州、肇庆四府发了告示。只是不成想——”

“没招到？”

顾正臣凝眸。

韩宜可摇：“报名的太多了，四府超过了三万，而且数还在增加中。”

顾正臣为之一愣。

要知道吕宗艺在福建征调三千百姓出海服徭役时，在待遇给足的基础上，那也是费心费力，好说歹说，这才凑足了三千。

可这广东百姓，似乎热得过了……

韩宜可看着顾正臣：“因为他们知道，是你要带他们出海做事。而你——是广东心中的英雄，是他们敬重的！现如今广东行省里，我不敢保证每个都知道你的名字，但我可以肯定——”

“但凡听闻过东莞血案的，都知道朝廷派遣了定远侯，一个名为顾正臣的将领去了本，一战灭杀六万倭贼，为东莞百姓报了仇！听闻你需要手出海活，许多老、，催促着男去报名。”

韩宜可想着那画面，微微摇了摇，沉声道：“我韩宜可也是见识过世面的，也是当过地方官的，可像如今百姓踊跃，心在一处的场景，还是徭役之事，只此一次！”

顾正臣看向广州城内，不少百姓在生活里游走。

韩宜可轻声道：“这也就是没告诉百姓你来了，否则，你会被围住。”

顾正臣叹了气：“说到底，还是愧对他们，毕竟犯下血案的倭寇还没找到。”

韩宜可目光坚定：“我相信你。”

顾正臣朝着马墙走去，言道：“我只要两千，要有力气，能吃苦之，麻烦布政使司选好，半个月后送至码，我要出海，时间有些紧。”

韩宜可神有些异样：“半个月后，可就是腊月二十五了，马上要过年——”

顾正臣摆了摆手，不容商议地说：“就半个月！”

若是能停，若是有时间停，顾正臣难道不想留在金陵陪母亲、孩子跨年？水师将士谁不想陪在家身边，贴对联，放竹，辞旧迎新？

不得已时，是负重前行时。