高令时站在不远处，听到房大庭、刘同归的议论，吸了一气，坚定地走了过去，对房大庭道：“房指挥同知，若是需要去金陵与陛下解释，下官愿意前往。”

房大庭惊喜不已，就差抱着高令时喊一声亲兄弟了。

这可是救命恩啊。

房大庭已经盘算起来了，高令时的老婆长什么样子，儿子多大了，父母还在不在，后面能不能养得起。万一这家伙回不来，死在了金陵，那很可能是替自己挨的刀子啊……

刘同归羡慕之余，也动起了心思。

青州左卫有主动请缨，毛遂自荐的，青州右卫的那群没啥觉悟，自己可以给他们一点觉悟嘛。

觉悟这东西，可以先知先觉，也可以后知后觉……

顾正臣不知道房大庭、刘同归等的心思，在处理好灶户补偿、固定好盐场官吏罪证之后，将没有散去的灶户聚拢过来，言道：“不吃盐，三天就软，马不吃盐，行路不疾！天下的百姓能吃得了盐，马有力气，有劲，说仰仗你们这些灶户一点都不为过！”

“之前朝廷不知灶户艰辛至此，更不知盐场内盘削如此严重，以至于让你们生活在水火热之中！此番罪魁郭临川已然被烧成了灰烬，一害民官吏也已被擒，事看似已然了结，但我需要告诉你们的是，事远远没有结束！”

孙甸、黄大竹等一灶户看着顾正臣，认真地听着。

顾正臣抬手，喊道：“我回朝之后，会请旨整顿盐务，务求不再让任何一个灶户遭受酷吏之私刑，不让你们辛辛苦苦制出的余盐被贪墨而去！”

“好啊！”

孙甸等灶户忍不住喝彩。

灶户不怕辛苦，当农民也不容易，只是农民怕徭役，怕苛捐杂税，灶户怕的是余盐被拿走，场被占据。

辛苦没什么，只要辛苦有所得，子过得去。

顾正臣止住众灶户的声音，肃然道：“这番话说着容易，做起来难，牵涉甚多，需要一些时间。但我相信经过这次整顿之后，高家港盐场将在可预见的时间里，再不会有欺负你们。若是你们遭遇了不白之冤，县衙、府衙都不能还你们公道，那我给你们指一条路！”

抬手向东。

顾正臣喊道：“登州府文登桑沟湾养殖了大量海带，待明年四五月份，商队会出现在大海之上，收购海带。若你们有冤无处申诉，那就写一封信，让商队将信给定远侯府，给我顾正臣！我来为你们上达天听，让陛下还你们一个公道！”

黄大竹、孙甸等灶户感动不已。

顾正臣说出这番话，就等同于给了所有一个依托，真到了难以活命的时候，便可以去找他。

盐场的书吏刘有信被顾正臣挑了出来，暂代盐场一应事务。

实在是没其他可用了，能办事的，基本上都卷到了私盐买卖之中，刘有信之所以能置身事外，完全是因为他为木讷，太过老实，说不收钱，就不收钱，大灶户今天给他送来钱，他转身就送家门去，还大声喊……

这属于一个不会办事的，在盐场里格格不。

郭临川没有将刘有信赶走，看重的也是这一点，所以每次盐运使司、监察御史来的时候，刘有信便会当牌面，给一种我们都是老实，绝不会贪污的直观判断。

是个边缘，能应付检查，就这样，刘有信一直留在了盐课司之中。

现在，刘有信暂代了盐场一应事宜，至于具体谁来当提举，还需要朝廷来安排。

离开时，灶户夹道相送，不少垂泪痛哭。

顾正臣招手告别，在经过黄大竹时，握着黄大竹枯老的手，笑道：“黄老，要一直熬下去，熬到我还乡时，到时候说不得还会来这里看看你。”

黄大竹老脸堆满皱纹：“活到这个年纪儿子都嫌了，总不能活到孙子也嫌的时候吧？熬到顾青天来，我这一气就已经顺了，过两年好子，可就要去找老伴了，她等了好多年了。”

“爹——”

黄大鞋着急起来。

顾正臣拍了拍黄大竹的手，向一旁拉去：“两年可不行，来，黄老啊，我来告诉一件事。”

黄大竹听着顾正臣说的耳语，震惊地看着顾正臣：“当，当真？”

顾正臣淡然一笑：“当不当真，熬个五年十年，不就知道了？”

黄大竹注视着顾正臣，动了动拐杖：“那小老儿再熬个五年，熬到丰收年。”

顾正臣微微点：“这些事可不准对外讲。”

黄大竹笑了。

不管是不是让自己活下去的善意的谎言，还是确有其事，自己需要多熬几年，看看三五年之后，灶户的子会不会也稍微好过一些……

顾正臣走出盐场，回看，几千灶户相送，依依不舍。

抬手，抱拳。

大明的百姓，保重！

孙安骑在孙甸的脖子上，挥舞着小拳，以稚的声音呼喊着“定远侯”……

顾正臣转身离开，对身旁的严桑桑、林白帆等道：“去河伯所。”

河伯所的官吏一看被大军围了，吓得惊慌失措。

敢封灶台，还敢欺压渔户，鲍鱼买卖也有他们一份，一并抓了去。

房大庭、刘同归算是看出来了，顾正臣已经烧了提举郭临川，这事已经很大了，已经不怕再多点事，索罐子摔，蟒到底了。

刘同归看着疲惫的顾正臣，提议道：“定远侯本就一天一夜没休息了，今又忙碌到午时，要不找一辆马车，送定远侯回乐安？”

顾正臣摆了摆手：“还没那么娇贵，直接回去吧。”

刘同归叹了气，只好答应。

顾正臣看向神忧虑的严桑桑，笑道：“想什么呢，出了盐场之后不见一笑。”

严桑桑摸了摸腰间的短剑，轻声道：“夫君，高家港盐场出了一个郭临川，那其他盐场呢，两淮、两浙的盐场更大，那里会不会也有郭临川这种。夫君纾困了这里的灶户，那其他地方的灶户该怎么活命，请旨让朝廷整顿盐务，终归是自查自纠吧？”

顾正臣面色凝重。

自查自纠，等同于查了个寂寞，任何正常，都不可能往自己身上刀子，至于那些监察御史，不好说……