王良有些诧异，问道：“向西护航，莫不是要去天竺那片地？”

顾正臣走至船舵处，摸着舵盘：“多出去看看是好事，再说了，柯枝、古里那里盛产椰绳，那可是好东西，换一些过来，也算是为远航做准备了。”

用椰综制造的椰绳，强韧耐腐蚀，是航海绳索的理想材料，实事求是地说，确实比大明的麻绳好用。

王良记录下来，然后问：“还有其他安排吗？”

顾正臣想了想，言道：“告诉二黄，中秋之后，执行第二个计划。”

二黄，黄森屏、黄时雪。

王良应声，安排去传话。

顾正臣指了指陶海，对王良道：“这个现在给你了，让他熟悉下宝船，允许他进第四层舵楼，负责海图绘制，航迹观测。”

陶海看向顾正臣：“我还没答应为你做事——”

顾正臣反问：“你没亲了，孤零零一个留在广州做什么，不如跟着我出海做一番大事！再说了，我允许你拒绝吗？”

被关押折磨那么久都不松也没自杀，说明这家伙不仅骨硬还有着强大的活下去的信念。

反正在自己手里，怎么用还不是自己说了算。

“老爷，苏先秦在码。”

林白帆通报道。

顾正臣走至船舷侧，看向码上的苏先秦，回对王良道：“让兄弟们准备下，五之后，返回金陵。”

王良眼神一亮：“好！”

下了宝船。

苏先秦赶忙上前，行礼道：“侯爷让邀请的商都发去了请帖，所有商回了话，全都答应今晚赴宴。”

顾正臣很是满意，转而道：“说实话，让你按在广州市舶司，就如同将赵一悔按在广州市舶司一样，多少有些对不住你们。别的功劳多，说升就升上去了，比如那参政郑九成，将市舶司的功劳摆上去，如今已是礼部尚书了，而你，怕是要在这里多待一些年份了。”

苏先秦含笑，没有半点埋怨之色：“侯爷，说实话，小子并不希望去当什么知县、知府，还不如留在市舶司。别看这提举官职不算高，可做起事来，那也不比知府的威风差。最主要的是，小子喜欢在这千万绪里理顺东西，也喜欢坐在高处，看港里千帆万船的景象，只可惜广东开海还比不上泉州，这港里的船也远没泉州港的船多……”

顾正臣瞪了苏先秦一眼：“少在我这里卖惨，你有多少心眼我会不知道？这次召集商，为的就是广州市舶司的未来。从位置优势上来看，广州可比泉州更为优秀，这两年没超越泉州，说到底是卫所、地方衙门的问题太大，你守在这里吧，迟早有一，广州市舶司会超越泉州，成为大明第一市舶司。”

苏先秦行礼：“侯爷如此说了，那小子就是豁出命去，也要将这里守好。”

商王辽、陈内刚、张功名等一起走南澳内港，看到前面刘守足、李福生等正在说话，赶忙上前行礼寒暄。

王辽抽了抽鼻子，对刘守足道：“刘东家，这次定远侯设宴，到底是个什么宴，可有讲？”

刘守足身形魁梧，面容方正，鬓发微霜，带着几分威严而不失和蔼，嗓音里带着沙哑：“定远侯可不是永嘉侯，设宴不会讨要咱们的家产，也不会让咱们送什么礼。虽说现在还不清楚为何召我们而来，但我想应该与远航之事有关。”

李福生身形瘦削，眼神锐利，了一嘴：“除远航之事，我等还真想不到定远侯会谈什么。以前罗贵壬、陈显、李鼎等仗着永嘉侯的势力，明着威胁、暗中使坏，让咱们这些想出海都没船，没货，大部分利可都进了他们三家。现在看，这三家怕是倒霉了。”

陶瓷商陈内刚面容粗犷，皮肤黝黑，板着脸看了看周围：“说起来，倒是还真没看到这三家的。”

张功名面如冠玉，自有一儒雅之气，轻笑道：“据我所知，罗贵壬被韩知府打掉了半条命，陈显也在知府衙门里陪着呢，至于那李鼎，虽还没查到他身上，可状纸上没少他的名。定远侯广发请帖，不见这三家之，不就说明他们彻底不行了。”

王辽刚想说话，就听不远处有喊道：“诸位，还请进市舶司内院。”

商纷纷前往。

副提举薛太平站在门，对前来的商含笑道：“诸位还请院。”

刘守足、李福生等万万没想到，这次竟是副提举亲自站门迎接，一个个恭恭敬敬。

院中，十张桌凳早已布置好。

自有吏员引众商落座，随着时间一点点过去，百余商悉数到来。

苏先秦进房间，对翻阅账册的顾正臣道：“侯爷，都到了。”

顾正臣将账册合了起来，起身道：“这些账册很是明晰，没什么问题，你做得很好。还是那句话，该是你的，自然会给你。不该是你的，千万不要伸手。守得住廉洁，你才能长期在这里坐镇下去。”

苏先秦肃然保证：“绝不会辜负侯爷！”

顾正臣笑道：“不要辜负陛下，你的所作所为，陛下可也都看在眼里。”

苏先秦点。

两走出房间，至前院。

一众商见苏先秦跟在一个年轻后面，态度恭谨，许多虽然没亲眼见过顾正臣，但这点眼力劲还是有的，纷纷起身行礼：“见过定远侯，苏提举。”

顾正臣走上前，见酒菜已摆了上来，便带着几分轻松说道：“这顿宴可是顾某安排的，从俸禄里花去了四十两，虽比不上诸位平里大鱼大，满盘珍馐，不知算不算怠慢。”

众商一见顾正臣如此说，一个个赶忙说不怠慢的话，原本紧张拘谨的氛围也被打。

顾正臣含笑：“好了，都坐下吧，一个个站着，倒是让我看不真切了。今邀你们至此，自然不只是吃顿饭，见个面，说说话那么简单，而是为了与诸位共商三件大事！”

三件大事？

商一个个你看我，我看你，议论纷纷。知道定远侯的宴会不简单，可没想到会如此不简单。