五十步靶？

窦樵愣住，看向顾正臣：“顾指挥佥事，火铳程虽然能打过五十步，可想要打穿皮甲，就不能超过三十步。”

顾正臣目光盯着五十步外的靶子，坚定地说：“三十步穿甲是过去，现在，就让咱们刷新到五十步穿甲！”

赵海楼、王良吸了一气，震惊地看向顾正臣。

别看三十步和五十步之间只差了二十步，可在战场之上，这点距离可能决定着战局优劣，可能影响着军士士气，可能左右着战局走势！

窦樵转了位置，瞄准了五十步外靶子，然后点了引线。

引线呲呲燃烧着钻药室之中，一声低沉的声音猛地传出，灰白的烟冒了出来，窦樵只感觉双手猛地一震，散碎的石子便从火铳管中飞出。

“这力道！”

窦樵难以置信，这火铳的力量可比往强了不少，以前可没如此震手的感觉。

靶子下面挂的铃铛猛地响了起来，这是被中靶子晃动所致。

顾正臣、陶成道、陈有才等走向靶子，赵海楼等也跟了过来。

秦松走到靶子后面，看着一个孔，震惊不已：“竟然穿了过去！”

“什么？”

赵海楼连忙转到后面，果然有两个小孔。

顾正臣检查着皮甲，这是一层薄的牛皮，这类皮甲与蒙古骑兵的皮甲防御力相当，皮甲之上，还残留着两片挂在上面的石片，显然并没有完全穿，只是有部分石碎片击穿了过去。

“这火药威力如此之大？”

赵海楼兴奋起来。

王良也没想到，如此短的时间里，远火局竟然取得了如此大的进步！正要说几句恭贺的话，却看到顾正臣一脸不满意，陶成道、陈有才等也心沉重。

“五十步，竟只打穿了两个孔，还是不够啊。”

顾正臣直言。

陶成道无奈地摇了摇：“这个距离，根本不足以让火铳兵完成第二出手，至少要八十步开外穿甲方可，再试几次吧。”

顾正臣微微点：“虽说有些不足，至少说明远火局前进的方向没错，你们的努力没有白费。再来试验十九次，观察况，崔玉负责记录。”

崔玉应声，找来笔墨纸砚，先写第一次测试结果。

第二测试开始，五十步靶，穿甲三孔。

第三测试，穿甲一孔。

……

第七次测试，没有穿甲。

……

第二十次测试，穿甲三次。

当完成二十次测试之后，顾正臣指着第七次、第十二次测试结果说：“出现了两次没有穿甲的况，最多穿孔四个，大部是两个与三个孔。你们认为是什么缘故？”

陈有才皱眉：“兴许是火药填充时，用量有些差别。虽说药室就那么大，但每次装填依旧是手抓，并无固定数，难免会有用量多少的区别。”

崔玉赞同：“这些颗粒火药都来自同一批，火药本身应该没有区别，兴许是用量不同导致。”

顾正臣看向陶成道。

陶成道盯着测试文书，微微摇：“火药用量或许会存在细微区别，可每次填充我们都在一旁，并没有发现大的区别，仅仅归咎为用量问题，恐怕不合适。”

顾正臣点了点：“颗粒火药是成功的，但杀效果并不如预期，不是火药的问题，而是这个的问题。”

陶成道、陈有才等看向顾正臣手指的东西，是碎的小石片。

陈有才连忙问：“石的问题？”

顾正臣将小碎石片拿在手中，捏了捏，硬度倒还是有的，只不过这玩意并不规整，像是直接拿锤子在大石上敲下来一样，有些长，有些短，有些扁平，有些圆钝。

大明初期的火器并没有标准的“子弹”，石是最主流的一种子弹，其次便是铁屑，实在是找不到石与铁屑的时候，估计连砖碎屑也能往里塞。

因为石、铁屑等本身不规整，出去与皮甲接触的瞬间，其到底是钝角面接触，还是锐利角接触，这是个运气问题。

顾正臣看着手中的小碎石说：“每次挂在皮甲之上的小石我都收集了过来，你们可以看到，这些石子不是一面钝，便是三面钝，有些甚至是扁平，直接撞在了皮甲面上，而不是斜着或直着刺在皮甲之上。”

陶成道等仔细观察，果如顾正臣所言。

沈名二见顾正臣看了过来，苦涩地说：“这是我们制造司的事，对吧？用什么可以取代这碎石，还需要与众匠商议。”

顾正臣打了个响指：“不需要商议了，可以使用铅，也可以使用铁，制成圆形弹便可。”

“圆形，这个，不太好制造吧……”

沈名二皱眉。

若只是少量制造圆形铅或铁弹，匠们辛苦一点，铸造出来一点之后，慢慢用锉刀可以弄出来。可这东西是需要打量供应的，只能少量制造，对军士而言没有使用价值。

顾正臣指了指鸣鹤山：“依山搭建一座高楼，在高楼之上安置圆孔小滴漏，将融化的铁溶、铅溶从高处流淌，一颗颗滴落而下，山下挖一池子，池子里放满水，当溶滴落在水中时，瞬间凝固，便是圆形弹。”

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“当真？”

沈名二、徐阿柱等惊讶不已。

陶成道看着顾正臣，他似乎总有法子来解决出现的一个个问题，一个知县，竟然知道如何制火器，知道火器改良的方向，还知道制圆形弹的法子，而这些法子，连一匠都不知。

神秘的知县，神秘的顾正臣！

刘聚见顾正臣说完火器的事，询问道：“现在火器取得了一定进展，可要上奏朝廷，报知陛下？”

顾正臣看了一眼刘聚，严肃地说：“远火局一应文书，最多只能到句容县衙，没有我的许可，任何不能将远火局的进展告知朝廷。”

刘聚见顾正臣目光锐利，连忙说：“我也是想让陛下宽心……”

顾正臣嘴角微动，严肃顿消：“这件事我自有安排，时机到了，自会有文书送到陛下手中。你们是远火局的，朝廷中的事，就不需要考虑了。颗粒火药取得了不错的成果，按奖惩之法领钱。”

刘聚低下。

顾正臣在匠离开测试场之后，对赵海楼、王良、秦松三说：“底火司任何都不能单独外出，更不允许单独对外传递消息，任何军士不能将远火局的消息传递给县衙之外的任何地方。”

“领命。”

赵海楼等没问缘由，但很明显，顾正臣要完全封锁远火局与朝廷的联系。

顾正臣不知道这一批匠中有没有朱元璋的眼睛，却很清楚，这些不能越过自己随便传话。

递消息是一门学问，不是什么时候都适合递消息。

火器改良是自己目前最大的护身符，是老朱宽容自己“偶尔放肆”的筹码。只要火器改良一没完成，那自己就无命之忧，别管敌是陈宁还是胡惟庸，别管御史找多少借与理由，自己坐在句容，就没能动自己。

何况在顾正臣看来，目前这点进展着实谈不上什么喜讯。

三十步甲和五十步甲，对老朱来说都是垃圾。老朱想要