洪武六年九月，十九岁的朱标开始涉足朝堂政务，大明最强太子，便是从这一刻开始。

只是此时，仅仅是诸司微事奏禀东宫，为非诸司微事决于东宫。

朱标抑制着心的兴奋，返回东宫书写了一封信，命张培带回句容。沐英奉命于京军之中挑选了二十名军士，由赵海楼、王良带队，在张培的引路之下，前往句容。

都说一山不容二虎，可这句话放在大明可能并不适用。

据句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多时有八只之多，许多老猎户不敢再武城山，原因就是虎群凶猛，一旦遇上，生死难料。

顾正臣不确定耆老的话是不是掺杂了水分，但可以确定，武城山老虎的数量绝非三四只。

若不是武城山可能关系着失踪与流放、徒刑丁案，顾正臣如何都不想去山里。如今案件卡在此处，只能明知山有虎，偏向虎山行了。

顾正臣很惜命，不想喂了老虎，加上句容确实没武二郎那种厉害物，只好张嘴给老朱要了。

除虎害请求支援并不丢。

“老爷，林猎户到了。”

顾诚通报。

顾正臣连忙让请，门走来一个四十余岁的瘦中年，个子不到五尺，有些矮，有些奇怪的是，此并没有穿鞋，而是赤脚行走。

“民林四时，拜见县太爷。”

林四时跪地行礼。

顾正臣连忙抬手：“起来座，顾诚，给他上茶。”

林四时有些不敢坐，站在椅子前有些不安，问：“不知太爷传唤民，所为何事？”

顾正臣安抚两句，道：“听耆老与柘溪里长说，你曾是武城山猎户，出没武城山次数难计。四年前，也就是洪武二年秋，你与柘溪村民一起，合八进武城山，结果只有你一个活着回来，是这样吧？”

林四时低下，有些痛苦地说：“没错。”

顾正臣示意林四时坐下：“里长说，你们是遭遇了虎群才损失惨重。”

林四时重重点：“确实如此！”

顾正臣问：“可否详细说说当时况。”

林四时见县太爷追问，只好回想着说起当年之事：“洪武二年秋收之后，我与同村七名猎户想着武城山打些猎物，换点钱财补贴家用……”

八组队进武城山，为的是猎杀几麝鹿，取麝香、鹿皮售卖，最初两收获颇丰，猎杀了三麝鹿。但到了第三晚间，在追击一麝鹿时遭遇了一只猛虎，八惊恐之下，一顿弓箭招呼，竟杀死了一猛虎。

就在几要剥虎皮时，身后突然出现了五六只猛虎，林四时侥幸逃过一劫，但其他却死在了山中。自那之后，林四时再不敢进武城山。

顾正臣听完之后，叹息两声：“还真是一场悲剧。”

林四时面露痛苦之色：“可怜那些兄弟子侄，就这样尸于山林之间，每每想来，都无法眠。”

顾正臣端起茶碗，瞥了一眼林四时，缓缓说：“本官有办法让你睡个安稳觉。”

“呃，太爷有法子？”

林四时惊讶不已，连忙起身。

顾正臣严肃地点了点：“简单，你随本官再去一趟武城山，将他们的尸骨收敛回柘溪安葬。”

“啥？”

林四时脸色一变，连忙摆手：“不，不能再去武城山，那里老虎凶猛，一旦进去，必死无疑！”

“你不是还没死吗？”

顾正臣一拍桌案，看着被呵住的林四时，严厉地说：“你的兄弟子侄身死于山林之中，他们的家每年连个祭奠的地方都没有，你甘心看到他们死无葬身之地，年复一年被风雨吹打尸骨？”

林四时脸色有些苍白，连忙说：“可是县太爷，山中猛虎吃啊，小子还有家，不想死！”

顾正臣拍了拍手，顾诚走了进来，递给林四时一个沉甸甸的钱袋。

林四时接过看了看，里面全是铜钱，不由地看向顾正臣：“这是何意？”

顾正臣以不可抗拒的吻说：“县衙用你作向导，不陪本官武城山，你手中十贯钱是酬劳，此事容不得你拒绝，回去做好准备，明或后进山。”

“酬劳？”

林四时很是苦涩。

这哪里是什么酬劳，更像是安家费，抚恤费！

柘溪。

林四时回到家中，与老母亲说了许久的话，至夜，坐在床一言不发。

林氏走房中，看着愣愣出神的林四时，什么都没说，打开箱子收拾行囊，将家中仅存的两贯钱塞了进去，递给林四时：“夫君，家里有我，我会照顾好阿娘。”

林四时涣散的目光缓缓凝聚，看着眼前的行囊，问：“你这是？”

林氏坐在一旁，双眼泛着泪光：“你被传唤至县衙，回来之后就魂不守舍，今又陪阿娘说了许久，似是在代后事。我虽是个粗，也知出了大事，夫君拿着包裹去逃命吧，等风声过了，再回来探望阿娘。”

林四时接过行囊，斜挎在肩膀上，紧走两步至门，双手抓着门，内心挣扎不已。

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“慧娘，我逃之后，这个家就给你了。”林四时转过身，从怀中取出钱袋子，丢了过去：“把这些钱还给县太爷，就说我不敢从命。”

慧娘看着砸在床上的钱袋子，又看向林四时，起身道：“那夫君多保重！”

林四时点，拉开门便走了出去。

明月当空，马蹄声脆。

句容县城打开城门，一骑进城中，直奔县衙。

张培进二堂，至近前，低声对顾正臣耳语几句，然后拿出一封信。

顾正臣笑了笑：“辛苦了，下去休息吧。”

张培离开后，顾正臣打开朱标的信，扑面而来的是喜悦之。

老朱开始放权给朱标了，虽然只是一些小事务，只是一些提议权，但“参议政务”本身就是一种权力。

顾正臣清楚，老朱的地位无可撼动，朱大郎也无意去撼动。

朱大郎话语权的增加，这对自己而言是一件好事，至少可以借助朱标这个中间，将一些话传朱元璋耳中。

能不能影响朱元璋的格、判断与心思很难说，但影响朱标的思想与认知也是一个不错的选择，只要朱标坚持每天做仰卧起坐，俯卧撑，强身健体，只要他处理好与老朱之间的关系，不玩心理自残，想来不会只活到三十六岁。

翌一早，点卯之后，顾正臣以查案为由，带张培、姚镇、张亮、韩强四离开县衙，直奔贺庄而去。

句容，郭家。

郭昇听到顾正臣前往贺庄的消息，连忙走向后院。

亭阁之中，郭典、郭善正在对弈。

秋高气爽，白云苍狗，正是惬意时。

郭善落下白子，看了一眼出现在郭典身后的郭昇，笑道：“看来，咱们这位知县又有新动静了。”

郭典捏着一枚黑子，敲了敲石桌：“何事？”

郭昇至棋盘一侧，躬身道：“父亲，二叔，刚刚得到消息，顾知县出了城，看其方向，是朝着贺庄而去。”

郭典落子，目光微冷：“这个知县，还真是一条疯狗，咬了郭杰，