朱标走出坤宁宫，看向西边红霞漫天，自言自语了句：“顾先生不能怪孤啊，两千贯钱，还不足以让父皇满意……”

落余晖，炊烟升起。

两匹骏马奔驰在官道之上，骑士挥鞭，赶走霞光。

黄昏，世界不明不暗。

赵谦坐在承发房里，左手伸到右手的袖子里，摸着里面一枚枚铜钱，盘算着晚点回家之后如何花用。

说来心酸。

赵谦娶妻九年，育有二子一，可这些年来，全家吃喝全赖族中接济与妻子纺织、缝补，自己年近三十，竟一事无成，一业未就。

虽说在洪武四年考中生员，每个月能领六斗米，自己少吃点，可以给家里省点，但这微薄的粮食，连养个孩子都不够。

这四贯钱，是自己平生最大一笔所得。

知县给的！

赵谦心有些烫热，有了这四贯钱，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰杆，活出个体面，子也不必拮据到一年到吃不饱饭。

哒哒的马蹄声由远而近，赵谦收起对顾正臣的感激之，起身查看，只见从西面道上奔来两匹马，骑士翻身下马，大踏步走了过来。

张培揉了揉酸涩的肩膀，沉声问：“这里便是句容县衙？”

“是，你们是？”

赵谦打量着两，不由得暗暗惊讶。

两皆是身材高大，魁梧有力，腰间挂刀，似是军士或护卫出身，只不过皆是麻布衣裳，不像是大户家出身。

张培转身看向县衙大门：“顾正臣是你们的知县吧？”

“呃——敢问两位是？”

赵谦心一惊，再次问。

莫不是顾正臣下午才发了钱，晚上就有官差要抓了？

不对啊，官差至少有官服在身吧。

张培冷笑一声：“去通报，就说张培、姚镇到了。”

赵谦见两身份不明，连忙找到衙役王本富去通报，自己则守在承发房外打探，可张培、姚镇根本不搭话。

不久，大门传出一声笑声。

“张兄，姚兄，哈哈，你们怎就来了？”

顾正臣明知故问，笑着迈出大门。

张培、姚镇上前抱拳行礼，张培埋怨不已：“我们怎么来了，顾先生不是最清楚？”

顾正臣丝毫不在意张培幽怨的目光，安排王本富牵马，热地将两接县衙：“一别多，甚是想念，不知沐同知、沐夫，两位少爷可都安好？”

张培、姚镇都是沐英的亲卫，顾正臣在沐府中练剑时，五戎不屑教导，更多教顾正臣的是张培，偶尔姚镇也会参与进来，算是熟。

“一切都好，我们还带了几封信来。”

张培从怀中取出三封信，恭敬地递了过去。

顾正臣接过，至二堂落座，这才仔细看信。

第一封信是东宫带刀舍周宗写的，应该是有代笔，话里话外，都在威胁自己，下次敢再坑他，就让自己好看。

好看不好看，不是周宗说了算的，顾正臣不介意他的威胁，有朱大郎保护，比啥都管用。

第二封信是沐春写的，诉说想念，求教学问，末了还不忘下个三年之约。之所以是三年，因为吏部考核三年一个周期。

第三封信是沐英写的，浓墨重彩地夸赞了锻体术，并督促顾正臣尽早拿出“战术背包”。

顾正臣看过之后，皱了皱眉，看向张培：“为何没有大郎的信？”

张培打了个哆嗦，哀求地说：“顾先生，要慎言啊，太子的信应该明才会到，来时听说天界寺给宫里送了一批礼物，太子了后宫。”

顾正臣明白了，这群和尚办事也真够慢的，不过既然送了钱宫，想来是挖出来舍利子了，自己那三千贯钱也该送过来了吧。

崇明寺的智在和尚咋就没半点觉悟，修行都修哪里去了……

顾正臣收起信，看着张培与姚镇：“你们二暂时跟在我身边办事，待战术背包做成之后，再由你们带回金陵。在这期间，不得透露真实身份，更不能说我与沐府、东宫关系。”

姚镇有些疑惑：“为何？”

张培凝眸看着顾正臣。

顾正臣淡然一笑：“陛下将我放在句容，为的是考我才，察我治下之能。若以势压，岂有不成之事？只是，借势非我之能，非我之才。”

姚镇看向连连点的张培：“你懂了？”

张培又连连摇。

姚镇无语：“那你点！”

张培直言：“虽然没听懂，但我知道，顾先生不让说咱就不说，别给顾先生添麻烦。”

“我……”

姚镇服了。

顾正臣哈哈笑了笑，打量着两：“明有陪我练剑了。”

张培、姚镇苦着脸，就差说一句：县尊，你就饶了那把剑吧……

句容，郭家。

梁斌、李鹤苦着脸，见郭昇来了，连忙上前行礼。

郭昇挥袖，让两坐下，声音低沉地问：“可有消息了？”

李鹤擦了擦额的汗，连忙说：“郭老爷，顾知县将我们赶出来之后，下午就找了县学生员，将骆韶、陶贞、赵谦等十二名生员充县衙作吏员，县衙——没我们的位置了啊……”

梁斌此时很是后悔。

现如今，即使顾正臣被调离句容，句容县衙也不缺吏员了，县丞、主簿、典史想动这十二名生员也不容易，这些背后是一力量。

换句话说，梁斌感觉自己与一，被彻底踢出县衙吏员序列了。

正如顾正臣说的一样，再不叙用。

郭昇嘴角的颤了颤，眼神眯着：“生员，这个顾正臣还真有些手段，竟能将这些说服！”

梁斌咬牙，压抑着心的愤怒：“郭老爷，必须让顾正臣早点离开句容才行啊。”

“老爷。”

管家走了进来，通报了声：“陈典史来了。”

“请。”

郭昇抬手。

陈忠大踏步走堂中，见梁斌、李鹤也在，并不意外，径直走了下来，端起茶碗送至嘴边，还没品尝，就将茶碗猛地摔在地上！

啪！

茶碗碎了一地，茶水四溅。

梁斌、李鹤惊骇不已，连忙起身退后。

郭昇冷漠地看着这一幕，目光盯着陈忠：“要发脾气，回你的典史宅，这里是郭家！”

陈忠手拍桌子站了起来：“郭老爷，顾正臣步步为营，县衙内心惶惶，再这样下去，没有几个会听我们的话！你们声声说，很快就会解决顾正臣，可如今呢？顾正臣还坐在县衙里！”

郭昇端起茶碗：“陈典史，连你也沉不住气了吗？”

陈忠愤然喊道：“你让我如何沉得住气！你知不知道，那顾正臣拿出了银两在收买心，每个吏员每月四贯钱，四贯钱啊，他开出的价可不低！”

“他一个穷酸举，哪里来的钱，莫不是私分了县库之银？”

郭昇皱眉。

陈忠哼了一声：“哪里来的钱我不清楚，但我知道，他这样了。刘贤那小子已经投效了知县，用不了多久，心浮动之下，那些衙役，吏员，都将成为顾