天下武功唯快不，卯时刚到，“咚！咚！咚！”的鼓声响彻云霄。

“出发…”

啥玩意出发？乔孟山从被窝中抬起。

一阵天旋地转，他就被乔杀神扛在了肩膀子上。

“乔杀神，你要弑父吗？

“再不出发就来不及了。”

“本将是将军，我还未下令谁敢下令出发？”

“我！”

“你？你这个逆子放下你爹我。没有我的命令，你敢擅自发布军令，杖责五十。”

待乔孟山被乔杀神放上马背，大军已经集结就位。

乔孟山身着里衣，他回首一望。孙二娘同一众兵身着龙鳞甲，腕上戴着寒光冷冽的诸葛连弩，威风凛凛啊！

他身着酱红色里衣。“勰奰了！”

——

夜里！

溜城城的巡城卫按刀而立，明亮的火把把守卫们铠甲上的云雷纹映得忽明忽暗。

子时未到他们打着哈欠，谁都没注意天空飞过几道黑影。

“你们看。”一指着黑夜中的残影道。

“看什么？”

“有只大鸟飞过了，跟那么大的大鸟。”

旁边的仰起，毛也没看见。他嗤笑一声：“嗤！我看你是饿傻了。”

“快去整点吃食去。”

“嗯。”那士兵垂着下了城墙。

一刻钟后…

那士兵拿着酒葫芦晃晃道：“郭，你看这是何物？咱们吃点喝点。”

为首的男子肚子咕噜一声，他用力一嗅：“梨花白？还是桃花酿？这味还带着花香。”

那又从身后拿出一个袋子道：“郭，还有好东西呢！”

姓郭的男子拿着火把凑近一看惊讶道：“酱牛，好小子你在哪整的？”

“嗨！有钱能使鬼推磨自然能买到。郭咱们找个地方喝点？”

“这？”姓郭的趴在城墙上向城门外看去，夜黑如墨，城外风平静。

“郭，阿嚏！”那擦擦鼻子道：“城楼上风太大，咱们下去吃吧！”

布袋微微敞开，酱牛的香味慢慢散开。

城楼上的几目光不自主的望向袋子。

姓郭的咽吐沫道：“走咱们哥几个喝点去，铁公你今天出息了，知道拔毛了？”

拿着酒葫芦的那眼神微微躲闪道：“我儿子的病要治好了，我这不是高兴嘛！”

“狗子的病快好了？”一问道。

“狗子的病得花不少银子呢！你有银子了？”

郭眉微蹙道：“你小子找到生钱的道了？”

那心中暗叫一声不好，急忙解释道：“哪里有生钱的道啊！

小的若是有生钱的道，还能不告诉郭吗？

就是我媳她娘家送来一个偏方，狗子吃了那偏方好了许多。”

“哦？”姓郭的面露审视的看着那。

那不躲不闪，手心全是汗。

郭哈哈一笑道：“行！哥几个吃去。”

几下了城，回到屋中酒香四溢。

不知何时天空中飘起小雨，细密寒冷。

寒夜的梆子声在青石板路上碎成冰碴。老更夫裹紧蓑衣的领。

铜灯笼里的烛火，被穿堂风扯得忽明忽暗。

街巷浸在墨色里，檐角的铁马叮当作响，远处传来谁家犬吠的余音。

偶尔几声沉重的闷哼声，也被雨声遮盖住。

狗子爹去而复返，手中捧着几壶烧刀子登上城墙。“兄弟们都冷了吧？”

狗子爹把手中的酒分发给其余的：“郭让你们暖暖身子。”

“谢谢郭。”众道。

狗子爹眼神一暗，心中寻思道——那姓郭的是县太爷的妾的弟弟，县太爷的小舅子。

平时一毛不拔不说，还让下边的孝敬银子，他何时请过酒？

就是乞丐来了，他也得刮下三层皮。

若不是姓郭让他月月孝敬银子，他儿子怎么会没银子抓药，越病越重？

狗子爹眼中恨意滔天，他中却说道：“郭最仗义，他想着兄弟们呢！”

众神色各异的点着。

狗子爹一摆手道：“你们喝着，我去去就回。”

——

老更夫正要敲响第三次梆子，忽觉顶掠过一道影子。

他提着油灯抬起。他油灯晃了晃，灯芯起个黄豆大的火星。“谁，什么？”

那道影子贴着飞檐掠过，带起的气流掀得灯笼穗子狂舞。

老更夫追去。

他眯着眼看向夜空，像是某种巨鸟的尾羽——却比寻常夜枭的翼展宽出数倍。

他舔舔唇角，咽唾沫道：“要有吃了，给孩子们改善下伙食。”

他提着油灯追赶，只见那“巨型大鸟”进了县太爷家的院子。

“哎！是老子没有这个命啊！小花花是爷爷没本事。”

老更夫提上跑掉的鞋，嘟嘟囔囔道：“又加赋税儿子们都参军了，参军又不给银子，又要赋税。

家里孙生病，孙子正在长身体顿顿吃不饱可咋整啊？

这哪里是王，简直是妖，是吃的妖，不管百姓死活的妖。

加三成赋税，又加三成。让我们这个百姓可咋活啊！这年月当真是要把往绝路上啊……”

老更夫下意识攥紧梆子，他只敢在夜静的时候一吐为快。

他仰起望着灰暗的夜空，声音沙哑道：“小心火烛…”

老更夫缩着脖子往袖哈气，“再过些时，恐怕连糠饼都要吃不上了。”

此时只听黑暗中传来一个声音：“老爷爷，你想吃不？”

夜莺的脸出现在老更夫面前，他如同摄魂的鬼魅般，轻声道：“老爷爷，我们南良的王是玉氏皇族之。

我们南良的王，她免了三年赋税。

百姓顿顿能吃。

我们南良的王，她创办了子学堂，子可科考可为官。

我们南良有慈幼院还有忠老堂，慈幼院和终老堂每隔两天能吃一顿饼。”

老更夫看着夜莺身后的羽衣道：“什么是慈幼院？什么是终老堂？

你是天上的大鸟？”

夜莺轻轻一笑：“老爷爷你可听过幼有所养，老有所依。

我们南良的兵，他们若是保家卫国而死，他们的妻父母皆由国家所赡养。

慈幼院收留无家可归的孩童，终老堂给无儿无的老养老送终。”

言否？

老更夫喉结滚动时，听见自己胸腔里像塞了团浸水的棉絮。

他声音压的又低又小道：“不骗我？”

夜莺一拍胸脯道：“我叫夜莺，是王的飞鸟。

若是我瞎说，让我天打五雷轰一辈子吃不上四个菜。”

夜莺从怀中掏出一张纸，是从南良城墙上撕下来的告示。

免赋税设立慈幼院终老院的告示。

老更夫不认字，他