夜晚，虫鸣声点缀着森林的寂静，探险队的成员已钻进各自的小窝棚。200多只异化猫猿分散在营地周围大约600平方公里的区域，有这些灵敏的猛兽负责警戒，每个都可以安心休息。

临时营地终究是简陋了一些，除了用树枝搭建的窝棚，连间像样的小木屋也没有。事实上，探险队刚刚从别的地方迁过来，他们来这里的目的和纳尔森一样，都是为了抓亚述俘虏，拷问报。

所以说，双方能够在奇幻森林中汇合，是基于相同目标导致的一次巧遇。

伊莫森在搜救探险队成员的过程中，侦查到亚述捕队的动向。戴恩牧师当即提出抓捕亚述俘虏，拷问报的建议。他的主张得到巫师的强烈支持，或者说，戴恩迎合了伊莫森急于救回贝尔蒂娜的心。

两位黄金阶施法者的意见一致，兰德尔探险队便悄悄转移到捕队据点的附近。尽管夏洛特夫并不愿意提前露兰德尔探险队，她起到的作用仅仅是用食魔蛮兵来掩饰这次突然袭击，希望能够混淆亚述的视线。

抓捕亚述俘虏，拷问报的行动当然是正确的，纳尔森身边只有4名部下，他仍然要冒险抓捕俘虏。问题在于，谁才是这次解救行动的主导者？教会的牧师，还是兰德家族的核心成员？

伊莫森巫师绝对掌握探险队的主要兵力，他的异化兽加上食魔仆从相当于一支锐部队，而且不担心损失。因此伊莫森的意见份量十足，然而他心切，本身又缺乏战略战术脑，无法独立完成解救贝尔蒂娜的任务不说，还很难站在兰德尔家族立场上思考问题。

戴恩牧师利用伊莫森的弱点，获得探险队的主导权。夏洛特一个青铜阶的资骑士，离开兰德尔殿下之后，她的影响力显然不足以和黄金阶的牧师相提并论。

纳尔森等的到来，夏洛特夫处于弱势的局面立刻得到扭转。身经百战的北地之熊，金眼伯爵的心腹封臣、兰德尔伯爵领的军团长、黄金阶的凶战士，这几个身份让纳尔森自然而然地接过探险队的指挥权。

而且纳尔森勋爵懂得重视家族夫的意见，哪怕夏洛特并没有兰德尔夫的尊号，可在他眼中，夏洛特说话比吉莉安.契布曼大小姐、凯瑟琳.奥拉维尔公爵、安德莉娅.温布尔顿伯爵还要有份量。

夏洛特格柔弱，却能坚定不移地维护维克多的利益，她不认为自己的才能比佣兵出身纳尔森勋爵更出色，所以她没有多说什么，只是让持剑侍转告纳尔森在执行解救任务的时候，尽量考虑一下家族核心成员的安全。

第二天一早，纳尔森重新分配兰德尔冒险队各成员的任务，他把队伍分成两个部分，前对负责侦查、渗透、刺探、进攻，成员包括纳尔森自己，红狼、克劳斯、陶德和6名持剑侍共10，外加两只食魔蛮兵；后队负责后勤、报分析、掩护、支援，成员有戴恩牧师、伊莫森巫师、卡里古拉、夏洛特、布兰登、玛茜、罗杰斯和6名持剑侍，共13，其中卡里古拉专门保护伊莫森，布兰登则要保护戴恩，这两位施法者是队伍的核心，他们不仅可以源源不断地补充异化战兽，还能提升队伍的战斗力和生存能力。

纳尔森这样安排没有提出异议，但解救贝尔蒂娜还得从搜集报开始。每个都确定了自己的职责，大家一同前去拷问两名亚述俘虏。

老野的手脚都被牢牢绑住，经过牧师的治疗，面部肿胀已经消退，嘴里塞了一团兽皮。他现在面容枯槁，浑浊的眼睛里没有一丝神彩，似乎已经丧失了求生欲。

看老野不死不活的样子，估计问不出什么东西，而且野知道的东西也不会太多，亚述武士才是拷问报的主要对象。纳尔森摇了摇，把目光投向平躺在地上的捕队首领。

他体型瘦削悍，皮肤呈棕褐色，泛着油光，曾经涂抹在皮肤上的白灰已经被洗掉了，露出火灼的刺青花纹，上的黑发剃了一圈，只留下顶处的发，并扎了一根短辫，只有常三分之一大小瞳孔是黄色，看起来有点像毒蛇的眼睛。他盯着纳尔森的眼神十分地凶狠，充满了挑衅的意味，好像很不服气被对手一招击败。

这个亚述武士具有超凡能力，徒手抓了食魔的蛮皮术，但他被纳尔森错开了颈椎骨，现在全身瘫痪，发挥不出任何力量。

布兰登无视亚述武士的凶狠模样，轻笑一声，说道：“我相信贝尔蒂娜肯定和亚述帝国的后裔在一起。”接着，他伸出手指，虚点亚述武士胸上的刺青图案，向其他说出自己的判断，“我小时候和贝尔在银月庄园一同学习绘画，你们看这只老虎刺青，大大眼，蠢萌可，就是贝尔的绘画风格，我不会认错的。”

克劳斯也笑了，点说道：“这的确是贝尔的绘画手法。”

布兰登、克劳斯和贝尔蒂娜一起在银月庄园生活学习，他们已经长大成，贝尔还是小姑娘的模样。伊莫森这个当父亲的反而不熟悉儿的学习况，他既惊又喜，对亚述武士厉声喝问道：“说！贝尔蒂娜在什么地方？你敢隐瞒，我就让食魔吃了你！”

亚述武士明显呆了一下，他明明听不懂这些敌的语言，却能理解这句话的意思，而伊莫森巫师的威胁对他而言是一种侮辱。亚述武士努力抬起脖子，嘴里叽里呱啦地说着大家都听不懂的土著语。不过，看他面目狰狞的样子，嘴里肯定没说什么好话。

翻译亚述武士骂的土著语有点复杂，伊莫森沉默了一会，简简单单地概括道：“这土著在骂我。”

纳尔森咧开嘴角，笑容森冷地说道：“给他吃点苦。”

“给我。”鬼面剑士陶德上前一步，主动要求由自己负责拷问亚述俘虏。他向纳尔森微微鞠躬道：“勋爵大，请您出手，接上俘虏的椎骨关节。”

“呃，陶德，我要提醒你，亚述不怕死，我给他接上椎骨，他肯定会拼命反抗。”纳尔森打量了陶德，就差没把“你行吗”三个字说出。

“不怕死没事，我就让他一心求死。”陶德淡淡地说道，拿出一团鹿皮塞进亚述武士的嘴里，半跪着对他附耳说道：“这东西可以防止你咬伤自己，你只管‘嗯、嗯’就行，反正伊莫森阁下能听懂你的意思。”

“纳尔森大，戴恩老爷，我想砍掉的他的手脚，你们看可以吗？”陶德站起身，转问道。

纳尔森和戴恩互相看了一眼，还是点答应了陶德的请求。

剑光连闪，亚述武士的双手双脚都被切了下来。鲜血从手脚的断溢出，染红了地面，亚述才猛地仰，额角青筋起，如果不是嘴里塞满了带毛的鹿皮，他这会应该是放声惨叫。

鬼面剑士砍俘虏的手脚就像砍柴，他淡漠的样子让纳尔森心里都打了个突。戴恩神父也没耽搁，施展神术帮助断手断脚的亚述武士止血、减痛。

“给你了。”纳尔森上前拍了拍陶德的肩膀，从地上拎起亚述武士，随手一抖，咔嚓两声，他错位的椎骨就复位了，但腰椎的骨节又错开。同一时间，亚述武士的身上刚浮现的老虎虚影还没来得及嚎叫，便因为腰椎受伤而消散。

陶德倒提长剑，向夏洛特鞠躬，委婉说道：“夫，接下来场面恐怕不会让愉快。”

夏洛特不喜欢残酷血腥的拷问，更能体谅陶德的心。鬼面剑士出身低微，一直努力融骑士阶层，其实不愿意让家族同僚见到他残忍的一面，这恰恰又是维克多选择他的一个理由。按照维克多的说法，陶德的本质并不残忍，可惜受血脉天赋的限制，很难摆脱脏