亚述捕队押着野渡河的时候，被纳尔森的队伍盯上了。

野俘虏全都是和老，她们穿着简陋的兽皮衣物，双臂反绑在背后。两根长棍夹住她们脖颈，将10个俘虏锁成一串，总共12串俘虏，每串俘虏都有2名亚述武士看守。

那些亚述武士手里拿着木棍，棍子的一端绑着用石料打磨的锤，肩膀和胸部套着一件用骨片、木片穿缀的装饰物，包着兜裆布，全身上下没有任何防具，近乎赤。他们肌扎实，体型壮，神气质和身材瘦削佝偻的野俘虏完全不同。

这条河不算，只淹没亚述的大腿，但水流湍急，冲的野俘虏东倒西歪，幸好夹住脖颈的长棍把她们连成一体，不能逃跑，却可以相互助力，共同对抗河水的冲刷，就这么踉踉跄跄地在水中艰难跋涉。

纳尔森在佣兵团长大，侦查敌的经验非常丰富，眼光更是毒辣，只看了一眼就知道这支队伍的大致状况。亚述武士的武器装备特别简陋，气质彪悍原始，神面貌还算不错，个实力就很一般。如果这队亚述武士没有特殊能力，五当中实力最弱的罗杰斯都能把他们全歼。不过，亚述武士敢在野外押送俘虏，必定有所依仗。

他们要么有眼看不出来的超凡能力，要么所走的线路足够安全，不担心会遭遇野兽或怪物的袭击。

纳尔森倾向于后者，他参照自己的标准，释放出一丝恶意，亚述武士却丝毫没有察觉，即便他们身怀绝技，和纳尔森也不在一个层次上，仍然属于绝对的弱者。而且，纳尔森注意到押送100多名俘虏的亚述武士竟然没带多少补给，这说明他们的目的地距离河流不算远。前面或许就有捕队的岗哨据点，可以及时提供庇护支援。

另外，纳尔森始终盯着一个老野。他被装在一个藤条编织的篓子里，由两名亚述武士抬着走。那个老野矮小枯瘦，白发稀疏，一只手臂自肘部以下就光秃秃的，是个残疾，可他的脸颊又圆又亮，和瘦羸弱的身体很不协调。仔细观察，老野的胖脸分明是肿的，尤其他肿胀的嘴唇仿佛两根可笑的香肠。奇怪的是，他身上没有明显外伤，脸上也没有抽打痕迹。纳尔森猜测，老野嘴脸肿胀要么是被毒蜂蜇伤，要么是被用了某种药物。

无论如何，嘴肿成这副样子，老野基本上不能开说话，更不能念咒语。

被装在笼子里的老野也是唯一对纳尔森的恶意有反应的亚述，他用只剩一条缝的眼睛直勾勾地盯住兰德尔小队的藏身地。

重要俘虏的异样引起亚述武士的警觉，他们停止前进，对老野叽里呱啦地威胁了一通，可惜俘虏脸肿嘴肿根本不能回答问题，亚述武士只得回张望河岸边的丛林。

纳尔森等全身都涂满了墨绿色的药泥浆，又藏在树丛的影处，和周围环境几乎融为一体。亚述武士没能发现跟踪者，但也连拖带拽，驱赶一串串的野俘虏，加快渡河。

等目标都遁河对岸的森林，纳尔森转过，对红狼咧嘴笑道：“得不错，如果再晚一点，就被他们跑掉了。”

河水会淹没脚印，红狼赶在捕队渡河之前带领同伴追上他们，使得大家能够继续追踪。

克劳斯说道：“大，被装在笼子里的老野可能是野部落的施法者。”他进一步分析道：“亚述捕队俘虏的这些野都是行动较慢，攻击不强的和老。应该还有一队青壮俘虏走在前面。那个老野被亚述武士抬着走，完全可以跟上前队，但亚述武士把他安排在后队，和青壮野分开。他们这么做，恐怕是防备老野对青壮野施加超凡影响。”

直觉告诉纳尔森，笼子里的老野是个施法者，经过家族骑士有条理的分析，他现在笃定自己的判断，问道：“施法者懂得东西肯定比别多，我们是不是去抓他？”

布兰登立刻提出反对意见，“但我们不知道野施法者的能力，还不如抓个亚述武士，拷问报。至于野施法者，脆一剑杀了比较稳妥。”

纳尔森想了想，也觉得布兰登的建议有道理。老野嘴肿得不能说话，抓过来也无法沟通，等他能开了，又会带来未知的风险，还是抓几个亚述武士当俘虏更合适些。

就在纳尔森准备做决定的时候，闷不做声的罗杰斯突然开说道：“我感觉……对岸的森林里有危险。”

“你也感觉到了？我正要提醒大家。”红狼表严肃地说道：“河对岸的树林里藏着危险，那种饥渴、混、野蛮的压迫感，就像几年前我在兽战争中遇到的食魔蛮兵。”

“食魔？这里会有食魔？”

红狼以前是个小偷，格胆小怯懦，对于危险的直觉也格外敏锐。自从眼睛瞎了以后，他的心灵之力不反馈自身的体魄，反而往感知方面化发展。他现在居然可以分辨出危险的类型，这是连纳尔森都不具备的能力。

如果亚述捕队撞见食魔，他们恐怕连一个活都不会留下。纳尔森当机立断，夹着金斩首剑走出藏身的密林，边走边说道：“我们追过去，假如对面真的有食魔，我们怎么也要抓个亚述俘虏才行。”

五个都潜水渡河，上到对岸，身上的泥浆都被河水冲刷净，恢复各自的本来面貌，手中的良兵器反金属光泽，在绿色与影织的丛林里格外显眼。

纳尔森把金斩首剑泥土中，把剑身弄脏，产生隐蔽的效果只能是聊胜于无。他骂骂咧咧地钻进树丛，不想太靠近追踪目标，还是让红狼带着大家远远地跟在后面。

没走太远，丛林中的景象突然一变，四周都是兰德尔领郊外最常见的栗子树，尚未成熟的板栗缀满枝，树下长有美味的牛肝菌，以及低矮的红沙棘果灌木。纳尔森等仿佛回到了兰德尔领的山林郊外，一个个都楞住了。唯独红狼还没察觉到森林环境的变化，他指着北边，兴奋地说道：“前面有动静……好像快打起来了！”

纳尔森不及细想，迅速朝森林的北边跑去，他也听见了野兽的吼叫声。

亚述捕队被几十只半猫半猿的野兽给围住了。它们和丛林豹差不多大小，在树上树下来回穿梭，显露尖利的獠牙，发出响亮刺耳的吼声，把亚述武士和野俘虏往中间驱赶。

总共24个亚述武士对野俘虏不管不顾，他们互相依靠，围成一圈，有拿出毒镖吹筒，严阵以待，但没有对准周围的野兽，只是紧张地盯着一个方向。

树林处传来沉重的脚步声，两只身高3米多，蓝灰色皮肤的食魔自树林中闯了出来。它们刚刚现身，拿着吹筒的亚述武士便鼓起腮帮，将致命的毒镖向两只可怕的怪物。

食魔源自黑暗纪元，是巨妖之子。它们膘肥体壮，力大无穷，冲锋的样子宛如两座移动的山，凭借体型就给一种强烈压迫感。

除了生活在亚瑞特高原上的野蛮，还没有哪个智慧种族能和食魔较量力气。当它们绷紧厚皮，使用蛮皮天赋的时候，体表的坚韧度堪比铠甲，几乎是刀枪不。即便青铜阶的资骑士对付食魔蛮兵也得小心翼翼，但食魔最可怕的天赋是它们的战斗直觉。

亚述武士用吹筒出的毒镖很难透食魔的厚皮。他们对准了食魔的眼睛，细小的毒镖又险难防，然而食魔提前抬手，挡住自己的眼睛，让蕴含剧毒的细刺在粗壮的手臂上，被蛮皮弹落。

它们没给对手第二次施放毒镖的机会，捂着眼睛扑上去，亚述武士的防御圈顿时被撞散了。