山脉，在马丘陵修建地底坑道，那必将酿成大祸……我们几乎不可能地下，彻底消灭蚁怪物。如此重大的事件，我们应该先通报教廷和鸢堡，经过商议之后再拿出应对方案……殿下身份尊贵，是岗比斯王国的守护者，类国度最顶尖的超凡强者，您没有必要以身犯险。侦查蚁巢的任务，可以挑选得力手下完成，或者由教会和岗比斯王室联合组建几支锐的斥候队伍？”

维克多承认戴恩说得在理，那也只是符合常理。可惜，古代炼金师改造的蚁族群留存至今，本身就不能用常理来解释。

戴恩知道神眷者米勒的超凡层次很高，但他对黄金领域、传奇领域、圣者领域缺乏刻的认知，就像远方的大山，不走到近处，永远只能看到山的模糊廓，无法体会它的雄伟奇迹。

维克多长叹一声，悠然说道：“五级牧师号称黄金阶的超凡者，可这样的黄金阶未免来得太容易……戴恩，你对权势一知半解，你对力量的真谛更是一无所知。”

黄金骑士都不至于当面教训一位高阶牧师，但这话从怒风剑圣的嘴里说出来就叫理所当然，戴恩的脸色先红后白，站在那里默默无语。

“你让我想起了特尼斯.路德维希子爵。”

维克多微微一笑，有些感慨地说道：“他与我好，我们的友谊却成为他仕途上阻碍。他现在投效我的妻子索菲娅.温布尔顿侯爵，这才有机会同其他宫廷贵族竞争财政大臣的位置……戴恩，我当然希望你能当上教宗，可是，教廷会同意金眼伯爵的好友登上教宗的宝座吗？凭你在兰德尔领立下的功劳，某个修道院的副院长应该是属于你的位置。你再熬上十几年，也许能当上院长。别忘记，克莱门特冕下已经提前奖励你……40多岁的五级牧师，又是普通出身，不能说绝无仅有，但也十分罕见。”

戴恩此时就像置于案板上的呆鹅，嘴唇紧闭，两眼发直，愣愣地出神却又无计可施。

修道院不掌实权，不参与传道和战斗，修道院的院长基本上都是中阶神职者。如果修道院的院长有五级神术就叫格提升，但戴恩渴望的是六级牧师和枢机主教的位置。他在兰德尔教区以助理神父的身份兢兢业业地工作，经常和克莱门特教宗通信，自诩是教宗一脉的核心成员。然而，兰德尔殿下却给他当一，把他从美好幻想中拉回冰冷的现实。

“笃”“笃”“笃”

手指敲击桌子的响声让戴恩重新凝聚目光，听兰德尔殿下继续说道：“你对米勒老缺乏敬畏，你以为他是什么？二级乡佬牧师？没有实权的神眷者？”

戴恩张开嘴，声音涩地说道：“殿下，我不太明白。”

“你有两个选择。”维克多指了指桌上的文书，说道：“第一，你把这份文书通报给培罗主教，等候教廷的命令；第二，你遵照驻守神父米勒的要求，陪同我秘密前往无尽之森。无论你做出哪种选择，无论你愿不愿冒险，你必须也只能跑一趟无尽之森。既然米勒大点了你名，教皇出面阻止都没有用。实际上，没有任何高阶神职者会妨碍米勒大的决定，蚁怪物的背后可能有某位邪神，就算米勒让特斯蒂尔大团长前往无尽之森，他都会亲自走一趟。你和特斯蒂尔的区别在于，大团长会主动求战，而你别无选择。”

戴恩迷恋权势地位，不懂得命运的奥妙，如果米勒神父能够以微小代价解决邪神隐患，所有都乐见其成，教会牺牲一个小小的五级牧师又算得了什么？说到底，戴恩的权势和力量都不足以主宰自身的命运，他并非真正意义上的黄金阶超凡者。

黄金阶的内涵在于独立，而非战斗力，或单纯的生命层次。类国度的殿下都拥有庞大的势力，类似预言术这样的超凡力量也很难撬动他们的命运，即便产生影响，也会带来难以测度的后果。

就好像亚龙仆，她们战斗力超越黄金骑士，甚至比传奇骑士更胜一筹，可如果她们凭自己的力量同某个殿下作对，还没靠近对方，便会遭遇重重困难，大概率会失手被俘、被杀。

克莱门特这样的教会高层心目中，戴恩目前的位置可以类比侍从骑士和领主的关系。别看他是五级牧师，在兰德尔教区说一不二，可他担任助理神父的职务，顶上司是驻守神父。偏偏这个驻守神父还是神眷者米勒。

他真以为米勒毫无权势，只能说明他认知过于浅薄。

米勒让维克多直接绑架戴恩，先把他带到山区要塞，再用一纸公文强迫他去无尽之森。

这种做派如同领主呼喝仆，米勒根本没考虑戴恩的想法。但维克多不准备按照米勒的方法对付戴恩。

他要让戴恩自己做出选择，验证一个猜测。

“我时间有限，你快选吧。”维克多有些不耐烦地说道。

壁炉里没有生火，室内的温度很低，戴恩的额却挂满了汗珠，沉默了十几秒，带着哀求的吻问道：“殿下，您希望我怎么选？”

维克多好笑地摇了摇，说：“我当你是朋友，才让你自己做出决定。”

“那我选择第二种……听从驻守神父米勒大的调派，陪同殿下前往无尽之森，侦查蚁怪物的动向。”

维克多有些诧异地看着戴恩，问道：“我很好奇，你为什么选第二种方案？”

“.…..万物皆暗时，唯光辉永存……所谓光辉是内心对光明的向往。”说着，戴恩抬起，脸上的笑容带着一丝不确定，但他还是自嘲地笑道：“我是至高主的仆，如果蚁怪物的背后有魔鬼，我责无旁贷……如果没有，我就当陪同殿下去远行探索。”

维克多的目光变得邃，颔首赞道：“戴恩，你很不错。”

这一刻，怒风剑圣知道自己输了，输给了米勒。

正因为独立，维克多只相信自己的判断，对米勒神父的大预言术持怀疑态度。虽然蚁是他的死敌，但他一开始没准备去无尽之森冒险。

兰德尔殿下有太多的选择，凭什么接受米勒神父的摆布？蚁的背后有状态未知的古神，对付蚁后本该是教会的任务，要去无尽之森也是神职者去，维克多完全可以坐享其成。所以，他当时的第一反应是邀请米勒同去，而米勒拒绝了维克多的提议，但他开出了条件。

维克多一直都想在教会高层培植一位代理，米勒选中了戴恩。可维克多对此仍抱有疑虑，他担心戴恩是烂泥扶不上墙，如果米勒能把戴恩扶上教会高层，说明他的大预言术可信，这趟远征值得他跑一趟。

维克多让戴恩自己做出选择，其实是考验米勒的超凡伟力。戴恩选择通报教会，那维克多就不用再去无尽之森，剩下的事给米勒疼就好了。

戴恩遵从米勒的安排，既出意料又理所当然。要知道，让一个改变自己的行为习惯是一件非常困难的事，戴恩却在短时间内决定背弃教会森严的等级观念，瞒着克莱门特教宗，追随维克多前往无尽之森，可见他本质并未被权势污染，有足够的潜力成为真正意义的黄金阶神职者。

维克多赞赏戴恩，更惊叹米勒神父的非凡视野。

他以为戴恩不行，米勒认为戴恩可以，这就足以说明问题了。

“这是米勒神父为你准备的。”维克多从脚下拎起一个小箱子，打开盖子，显露出氤氲生辉的圣力水晶，推到戴恩的面前，说道：“你准备一下随身物品，我们马上出发。”

戴恩恍然未闻，直愣愣地走上前，然后以极其虔诚的姿态将圣水晶捧在手心里，跪在地上低