“在很久以前，比巫师时代更久远的古代……”

“大，巫师时代之前是什么时代？”小马维好奇地问道，怒风剑圣态度随和令他感到亲切，就像是一位阅历丰富大哥哥远行归来，陌生感褪去之后就会叫喜欢。

“马维，不许再打岔，否则我罚你去刷马厩。”梅丽莎夫警告了马维，又拿起一块点心塞给卡莎。

小丫专心享用糕点，忘了要发表自己的意见。她其实想和哥哥去刷洗马厩。

“故事是虚构的，你的问题太多，我就不讲了。”维克多朝两个小家伙笑了笑，继续说道：

“某个类国度的偏僻乡下有一家，父亲和母亲住在山里替村长养羊，他们的独子在村外的矿坑工作。一年的雨雪季，长期在外工作的儿子终于回来与父母团聚，可他不是一个，还有一位不速之客。”

“那是一个年过半百的男，留着灰色稀疏的胡须，有同样灰色的眼睛，看起来很憔悴，但他高大强壮，衣服上面沾有血迹，还带着一把双手战斧。父亲和母亲很害怕这个，住在偏远的地方是一件糟糕的事，除了一把叉，他们得不到民兵的及时保护，如果这个强壮的男是强盗，一家都会被他杀死。”

“儿子及时说明了况，原来他在回家的途中遇到狼群，是这位冒险者从饿狼的嘴里拯救了他的命。在儿子展示了两只野狼的尸体后，父亲和母亲这才放下戒备，请冒险者进屋内避雨过夜。”

“为了感激冒险者搭救独子，牧羊夫殷勤地招待他，准备了热乎乎的羊汤和面包，还拿出自家酿造的果酒。在寒冷湿的水之季，没什么比温暖的小屋更加令冒险者向往，如果有，那就是还有一顿热饭外加一壶美酒。”

“吃饱了肚子，又喝了整整三大杯自酿果酒的冒险者心满意足，坐在靠近壁炉的椅子上侃侃而谈，牧羊一家三对客的冒险经历充满了兴趣，都围在他的身边，听他聊起野外冒险的经历和自身的英勇事迹。”

“这位年长的冒险者阅历丰富，或者他是个喜欢吹牛的。他说自己去过遥远的异国度，见识过罗特尔……那是一种身材高大的异智慧种，蓝色皮肤，有四条胳膊，擅长持四把锋利的长弯刀，能够轻易切碎一公野牛。冒险者和他的同伴无意中闯罗特尔的神庙，偷走了一枚神庙供奉的圣物。”

“在罗尔特四剑武士的阻截下，冒险者和他的同伴奋力拼杀，浴血奋战，终于突重围，回到类国度。”

“牧羊的儿子听得神，忍不住问冒险者，你的同伴们都战死了吗？为什么你只有一个在附近迷路？”

“冒险者没有说话，表变得不自然。牧羊此时确信客在吹牛，强大的冒险者不会像他这样落魄。不过，他编的的故事确实彩，牧羊夫愿意听下去，他们常年住在山里感到寂寞，渴望听说说外面的世界。牧羊转移话题，问冒险者，罗尔特的圣物是什么东西？”

“冒险者沉默了一会，从兜里取出一块不起眼的石，告诉主，这就是罗尔特神庙供奉的圣物。”

“这时候，就连牧羊儿子也开始怀疑自己的救命恩是个喜欢说大话的。出于礼貌和畏惧，牧羊妻子问，这圣物有什么用？”

马维听到这里，低下，双手捂着嘴不让梅丽莎夫看见，用很小的声音说道：“我猜，那个冒险者不是个骗子。”

众不禁莞尔，维克多微微一笑，继续说道：“冒险者告诉他们，罗尔特的圣物其是妖王的许愿宝石，能够满足任何的一个愿望，只要用双手握住许愿石，默默许愿，愿望都会实现。”

小马维赶紧把握着的双手藏到背后，又偷偷看了祖母一眼，见她没有注意到自己的小动作，便放心地听故事。

“冒险者说完，瞪眼睛的样子让牧羊一家意识到，他们的轻笑令对方不快。牧羊的儿子明智地追问，冒险者许了什么样的愿望？”

“他只想话题能够继续下去，即便是为了满足冒险者吹牛的嗜好，牧羊一家已经做好聆听和惊叹的准备，但冒险者的脸色开始发白，平静地说出他已经许过了愿望，不再愿意多谈。”

“这反而激起了牧羊妻子的好奇心，她迂回问道，有没有其他提出愿望，比如冒险者中的同伴。”

“‘他们都死了。’冒险者沉默了好一会，嘶哑的声音从牙齿的缝隙中挤了出来，脸上神很奇怪，明明是平静的表却给感到了落寞、后悔，还有恐惧。”

“我知道，冒险者一定是位高阶骑士。”小马维高声叫道，这次梅丽莎夫没有提出刷马厩的惩罚。

维克多继续说道：“那名冒险者突然将许愿石扔进了壁炉，牧羊第一反应是用铁钳将许愿石夹了出来。不知不觉中，牧羊一家开始有点相信许愿石是真的，也许是他们有无法实现的愿望。牧羊表示，如果客不要许愿石，不如送给他们。”

“冒险者没有说话，很快就提出了告辞，不顾主的客套的挽留，也不顾屋外的黑夜与冻雨。临走前，他告诫牧羊一家，最明智的选择是扔掉那块石。”

“客走后，牧羊一家三都松了气，他们用各种方式嘲笑冒险者是谎话，故事编不下去，只好逃跑。然而，许愿的事如同春天的野在牧羊的心里滋生，他开玩笑地说，‘我想要满满一袋金子’，此时，他的双手正紧紧握着许愿石。”

“然后呢？一袋金子出现了？”马维目不转睛地看着怒风剑圣，好奇满满地问道。

“并没有，什么都没有发生。”维克多摇，耸了耸肩膀补充道：“至少那袋金子不会神奇地出现在桌子上、柜子里、床底下……牧羊一家很快就淡忘了许愿的事，第二年的地之季，儿子回村里的矿坑活，就像往年那样，他们的生活似乎没什么变化。”

“但是，十多天之后，村长来了，他告诉牧羊夫，镇长巡视矿坑的时候，不慎坠落遇险，他们的儿子为了救镇长，自己掉落矿坑底部，伤重不治。牧羊夫悲痛欲绝，村长安慰了他们几句，丢下满满一袋黄金，便离开了牧羊夫。”

“故事到此结束。”（注1）

房间陷短暂的沉静，坐在教宗腿上的小卡莎脆生生地说道：“这个故事不好玩。”

“确实不怎么好玩。”马维低声咕哝，模仿大样子摇了摇。

“马维，你忘了我的警告吗？去刷马厩！”梅丽莎夫站起身，拎着小男孩的耳朵，朝门外走去。

四岁的卡莎一下子从外祖父的腿上跳了下来，一边跑一边开心地笑道：“刷马厩，去刷马厩……”

客厅只剩下维克多和克莱门特，教宗隔了片刻，颔首评价道：“很彩的故事…..一个愿望引起的变化都是未知。”

维克多含笑不语，目光内敛，教宗思索了几秒，终于说道：“我承认，关于黑蹄部族的大预言术是我施展的……但由此引发的变化，我看不清，也阻止不了，包括莱恩.奥古斯特的陨落……我并不想让事变成这样，可没什么好后悔的……岗比斯少了一位国王，多了一位怒风剑圣。”

维克多站起身，抚胸施礼道：“多谢冕下如实相告，解除我的困惑。奥古斯特家族一直以为是教皇陛下与纳赫蒂加尔谋划，施展了大预言术，导致先王陨落。”

克莱门特颔首问道：“你的故事描述了命运的变化，你想了解上一次的大预言术，是为了奥古斯特，还是了怒