“撒桑帝国的东边有7个大型半马部族，既然它们已经联合起来，向撒桑帝国发起全面进攻，我们可以把它们统称为西帕顿马汗国。因为，它们整体位于北部荒野的西侧，与撒桑帝国毗邻，境内有帕里格顿河一段。简称西顿汗国。”

鸢堡，军事大厅，守护者们围在一张大桌子面前，听取军务部的军分析。

桌面上铺着一张刻画简易的大地图。负责讲解的大骑士有着和戈隆侯爵同样的棕发，五官刻如同雕塑，气质英武，声音洪亮。他是戈隆侯爵与英格尼瑞.奥古斯特公主的独子，王国军务部副主官，荣耀骑士团的副团长，温格尔.奥古斯特伯爵。

温格尔手持细棍，在大地图上划出一片区域，点了点，说道：“据我们掌握的况，西顿汗国的势力范围与撒桑帝国大致相当，综合国力远远比不上撒桑，但她的军事动员能力是撒桑帝国好几倍……兽天生强壮，半马全民皆兵，雄马战士擅长使用投矛，可以用重型黑曜石投矛命中280米以内的目标，雌马都是出色的弓骑兵，它们平时就负责看管兽隶，能够镇压隶的叛。除去不能战斗的老弱幼崽，西顿汗国在必要的时候，可以一次动员40万雄和雌马战士，再加上它们的役的仆从军，军队的规模至少在100万以上。”

“不过，西顿汗国的战争潜力和撒桑帝国差了一大截。”

温格尔顿了顿，抬起说道：“怪物学上说，半马体型怪异，自主生产能力及差，它们非常依赖地和狗隶。一个成年的半马战士需要15个地供养。地和狗隶对于西顿半马至关重要。如果地仆从军折损的太多，西顿汗国的衰落不可避免。实际上，兽的物料储存水平和运输效率十分低下，它们补给能力不足以支撑一场全面动员战争。”

“除非迫不得已！”

“撒桑帝国和光辉骑士团的联军被困在前线，他们的物资储备可以坚持12月。我怀疑西顿汗国的半马主力能不能坚持12个月的围困。”温格的进一步解释道：“西顿汗国的兽隶倾巢而出，后方的生产肯定受到严重影响，就算它们撒桑境内，掠夺类物资，补充前线半马战士。可是，兽隶的组织非常差，战争僵持的时间越久，逃散的兽隶就越多，前线的补给就越困难。西顿汗国的半马坚持不了长达12个月围困，当它们分兵觅食，并聚拢隶，就是帝国联军反击的时刻。”

“我和我的同僚完全看不到西顿汗国的胜算在哪？全面战争根本适合半马这个种族，它们的高机动和突袭优势完全没有发挥出来。”温格尔困惑地摇了摇，继续说道：“有一点确定无疑，撒桑帝国会遭受前所未有的重创……而西顿汗国失去了大量仆，距离衰亡也不远了。”

“西顿汗国采取两败惧伤的打法根本是自寻死路。半马这么做，应该是被迫的……或者说，西顿汗国的半马已经沦为兽之王的仆，不得不充当兽大军侵类国度的先锋。”

温格尔最后总结道：“就目前掌握的况来看，我们的判断和佛利德斯牧首一致，西顿汗国的半马只是针对类国度的第一波攻击，它们的背后还有兽王的大军。”

现在几乎所有都相信西顿半马被某个兽王征服，否则佛利德斯不会发出最高级别的红烽火警报。

威廉姆斯拍了下桌子，讥讽说道：“光辉骑士团展示奥罗加尔的首级还真是讽刺！如果传奇大马还活着，西顿汗国的马不至于才抵抗一年，就投降了新主。”他顿了顿，收敛嘲讽表，正色问道：“并非所有的传奇兽都能成为兽之王，而半马是最难驯服的兽种族。西顿汗国的半马战士跑到领地的最东边，抵抗类猜测的侵者，居然只坚持了一年不到就投降了新主，而且还能保持完整的军力，向类的防线发动自残式的攻击……你们不觉得太奇怪了吗？”

“那些半马到底有没有抵抗所谓的侵者？到底有没有所谓的兽之王？”

摄政王问出了盘旋在众心的疑惑，大家都默不作声，隔了片刻，戈隆侯爵开说道：“或许有兽王，或许没有，但我们不能把类国度的命运放在赌桌上，去赌没有兽王。”

“如果有兽王，便是最糟糕的结果。它能兵不血刃，在一年内，降服生狂野的半马，还能促使它们向撒桑帝国发起一场近乎自杀式的全面进攻……这究竟意味着什么？不用细说，大家都知道后果的严重。”

“假设没有兽之王，那至西顿汗国的东侧至少有一个传奇阶的兽大族长。”

戈隆侯爵从儿子的手中接过细木棍，点在地图上撒桑帝国的东侧，继续向东移，说道：“西顿汗国的半马，以及它们东边的邻居都位于北部荒野的西陲。这个位置对于兽来说，并不理想。强大的兽部族应该占据北部荒野的中央区域，那里不仅富饶，还远离类国度的威胁。”

“如果奥罗加尔还活着，并且统一了西顿汗国的半马部族。它会怎么做？”

温格尔回答道：“奥罗加尔会率领马大军向东进发，击败沿途的兽部族，役它们，直至抵达北部荒野的中心区域，登上兽之王的宝座。”

戈隆点点，细木重新回到撒桑帝国的防线上，说道：“在它们东征之前，必须先把后背的威胁解决掉，来自撒桑帝国的威胁。这就是为什么，光辉骑士团要击溃黑蹄部族，斩杀大马奥罗加尔。西顿汗国东侧的兽大族长也面临同样的问题，只不过它们的威胁来自西顿汗国的半马。”

威廉姆斯颔首道：“戈隆殿下的猜测成立的话，那么，传奇兽大族长会要求西顿汗国的半马进攻撒桑帝国的防线，让它们两败惧伤，无力威胁自己的老巢。否则，它就会先征服西顿汗国。西顿马要么被狠揍一顿，变成隶，再进攻撒桑帝国；要么先进攻撒桑帝国的防线，瓦解来自后方的威胁，免于被兽族长役的命运。”

“也就是说，撒桑帝国把侵腹地的兽怪物清理一遍，重新接上联军的补给线，西顿半马会选择撤回老巢，和类联军打野战。”

摄政王笑了笑，神轻松地说道：“这是最好的结果。”

“你们为什么要用类的观点去揣摩愚蠢兽的想法？”罗兰公主半趴在桌子上，看着地图，声音轻飘飘地说道：“也许，西顿半马以为自己能赢……在我看来，它们的进攻策略简直高明的可怕。它们先撤离黑蹄部族的领地，诱使类联军放弃稳步推进的蚕食战法，从后方调集大量的物资、，抓紧时间构建新防线，导致固有防线守备空虚。然后，趁类军队立足未稳，集中力量，对类的开拓领展开千里突袭，杀帝国联军一个措手不及。可是，它们面对特斯蒂尔的诱饵，居然也能克制猎杀欲望，没有追击朝大后方逃窜的佃户平民，反而把类军队分别困在三座新城，让特斯蒂尔诱敌，断其后路的意图彻底灭……”

光辉骑士团和撒桑帝国的主力骑兵为了掩护佃户和平民撤退，选择固守未完善的防线，以至于被半马大军困在新城，切断的补给线。这是经过教会饰的说辞。

战争的残酷不止针对敌，也针对自身。

皮之不存毛将焉附。类联军的主力都被消灭了，佃户平民又能跑到哪里去？

高阶骑士一旦理起来，近乎冷酷。特斯蒂尔大团长和腓特烈皇帝非常清楚，绝不能同数十万半马打运动歼灭战。他们以佃户平民为诱饵，试图让半马大军分散追击