又过了一会，圣武士迪特玛的身影出现在维克多的视野中，他跳上一块岩石四处张望，树冠里下一道金属反光，他这才发现维克多的位置，并走过来，仰对着枝叶茂密的树冠喊道：“维克多，我们该动身返回科格斯顿城休整了。”

维克多将金长剑回剑鞘，单手撑着树，从27米高的树梢滑落地面。

迪特玛上前抱怨道：“你可真难找。”

维克多笑笑说道：“登高才能望远，要不然我勘测的地形会比高塔学者更准确？我总要对得起纳维尔领主的盛款待，你说是不是？”

迪特玛摇叹道：“教宗冕下让我保护你，可你跑得也太快了点吧……随从跟不上我们的速度，戴恩牧师也跟不上。你说，我到底是该跟着你，还是该保护他们？”

维克多心里乐开了花，表面上却饱含歉意地说道：“可能是出于森林之子的天吧……我看到森林就抑制不住地想要在上面飞驰。西尔维娅建议我顺应月灵的自由天，这关系到我未来的血脉天赋……你还是优先保护牧师和随从，不需要担心我的安全。”

维克多搬出西尔维娅和自己的血脉天赋，圣武士没法再劝他跟随队伍一块行动，只得悻悻地点了点，说道：“这样也好，随从和牧师确实拖慢了你的勘测进度，你早点完成勘测工作，我们也能早点回去述职……不过，你自由活动也得和队伍保持一定距离，出了什么事，我们总要及时取得联系吧？”

维克多在野柳城的布局已经帮助黄金团打开局面，实现了最初目的，继续纠缠下去，反而会打他后面的部署，陷被冈比斯各大势力孤立针对的窘境。接下来，维克多的主要力将放在黄金团控制权和金水河航道上，但目前最紧迫的事是收取疑似炼金塔的符文水晶。

维克多已经命令炼金民兵前往卡基莫森大峡谷监视大地之核的变化，他还以月灵的天为借，时常脱离队伍，独自行动，好让随从和高阶圣武士习惯兰德尔子爵的失踪。等到了今年的水之季，山雾弥漫，遮蔽视野，维克多再利用自身的速度和记忆力，甩掉尾，一夜之间穿梭往返数百公里，尝试收取卡基莫森大峡谷的符文水晶。

“好，这次回科格斯顿，我就向多莉夫讨要几对红眼信鸦。以后，我随身携带一只红眼鸦，你们就不用担心找不到我了。”维克多笑着说道。

“嗯。”迪特玛点点，也笑道：“我们赶紧回去……钻了四个月的山林，身上都快长出树苗了，我迫不及待想要在维斯普奇的浴池里舒舒服服地泡个热水澡。”

维克多耸了耸肩膀，说：“那走吧。”

临时营地距离纳维尔王都不算太远，维克多等骑乘迅鸟，只花了6天的时间就回到了科格斯顿城。兰德尔子爵归来，少不了各种应酬。不过，即便是雷克斯国王也要让维克多先休整两天。维克多和迪特玛先去科格斯顿大教堂做了祷告（行踪报备），然后直接回德凯泽伯爵府。与多莉夫简单寒暄几句，维克多在暂住别墅见到了望眼欲穿的凯瑟琳。

小别重逢，彼此都热似火，两个不自禁地抱在一起，滚成一团，差点滚到了床上，热吻缠绵了许久，维克多拥着发髻凌，娇喘细细的王太后，苦笑道：“亲的，你这是在考验我们意志吗？艾瑞尔爵为什么没有监视我们？”

凯瑟琳长发披洒，连衣裙的裙摆撩至腿根，露出一双雪白光洁的长腿，跨坐在维克多的身上，抬起娇艳的脸庞，眼波漾，咬着略尖的耳朵，吐气如兰的说道：“宝贝，我现在不想考验自己的意志，我只想考验我的魅力，还有……你的意志”

凯瑟琳出言挑逗，差点让维克多失控，他运转了下X-3，恭维道：“亲的，你的魅力毋庸置疑，而我的意志……艾瑞尔老师，您再不进来，我就要犯错误了。”

凯瑟琳嘟起红唇，递给维克多一个娇媚的白眼，从他的身上下来，坐在旁边，整理春光外泄的衣裙。片刻后，成熟美艳的艾瑞尔爵推开房门，踩着高跟鞋走到两对面的沙发坐下，双腿优雅叠，目光扫过维克多和凯瑟琳，掩嘴娇笑道：“这是我最后一次坏你们的好事。”

嗯？看来鸢堡巫师真的如我想象中那样，能够提升婴儿的血脉……就是不知道，他配置的魔药会不会影响高阶骑士的潜力？万一，我要是把妮可给害了，那可不妙……维克多眨了下眼睛，正色说道：

“我认为超凡者应当相互尊重，而不是沦为彼此的牺牲品！”

凯瑟琳听了大为感动，在维克多脸上吻了一，款款地说道：“亲的，谢谢你……我会向你解释一切。”

“希望这一天不会太遥远，我的意志可经受不住你的魅力。”

维克多调笑一句，转开话题，问道：“鸢堡那边有什么新消息传过来吗？”

艾瑞尔爵盈盈起身，走到壁橱前，拉开抽屉，取出两封羊皮卷轴，递给维克多。

维克多展开信笺，逐字逐句的浏览了一遍，沉吟说道：“信签上说，教宗一脉致力于把纳维尔王国打造成未来的中央王国，我赞同鸢堡幕僚的观点。可是，上面还说，博瑞王国为了获取黄昏森林的药材资源，主动向苏斯王室提出联姻……”

凯瑟琳和艾瑞尔互相看了一眼，开问道：“亲的，这有什么问题吗？”

维克多轻轻摇，扬了扬手中的信签，低声说道：

“信上说，冈比斯通过教宗之向博瑞提出共同保守黄金药剂的秘密，博瑞五大家族为此进行了一次内部自查，自查的结果导致彼得公爵的长子雷蒙别捋夺领地，罢免他在南风商会的首席职务……似乎，雷蒙是泄密罪魁祸首。既然雷蒙知道黄金药剂的秘密，博瑞王国让他赘苏斯王室，岂不是有违与冈比斯的约定？他们就不怕，我们让索菲娅断掉他们的药物来源？”

凯瑟琳听了之后，微微一笑，轻声说道：“雷蒙不是高阶骑士，很难抵御紫眼贵的神魅惑，这恰恰说明，他不了解黄金药剂的秘密。我猜测，博瑞王国贬斥雷蒙，是因为他曾经力主打击索菲娅的雄鹿商团，博瑞五大家族为了平息索菲娅的怒气，重新同雄鹿商团展开合作，这才赶走雷蒙，让他赘苏斯王室。”

“其实，就算雷蒙知也无关紧要。”

艾瑞尔在旁边接说道：“黄金药剂的价值太大，谁都不可能独吞配方。克莱门特教宗向我们承诺，这件机密暂不外传，而非永不外传。等黄金药剂落诸王国高阶骑士的视野，克莱门特冕下自然要把配方告知给雷克斯家族。苏斯王国北接黄昏森林，南连金水河，博瑞王国的商道全在苏斯领主的手上。博瑞王国的药剂师发明了黄金药剂又怎样？苏斯王国卡住南风商会的车队，他们连一根都拿不到。博瑞王国先秘密储备部分药材，等黄金药剂公诸于世，再让雷蒙主动拿出配方，给苏斯的大领主，这将有助于提升他在苏斯的地位。”

艾瑞尔感叹道：“都说彼得公爵偏长子……为了雷蒙，他也算费尽心机了。”

事实果真如此吗？

黄金药剂根本不是博瑞药剂师的发明，维克多拿出恢复药剂配方的时候，尚不能确定，博瑞是否持有黄金药剂，他只知道假面兄弟会有变色染剂，并依此判断，假面兄弟会和巫师组织有关联。

假设，兄弟会背后的巫师组织传承自神选者议会，那许多疑团都能迎刃而解。维克多也一直怀疑，雷蒙与巫师组织的关系暧昧不清。雷蒙利用假面兄弟会打击雄鹿商团，最终遭遇失败，他现在又