平湖镇，政务厅，圆桌会议室。

“主说，凡信我者当持仁慈怜悯之心，遇落难者施以援手，遇孤寒者给予火堆，遇疾苦者分享食物，兄弟姐妹一息尚存便不得掩埋，孤寡孺不得驱逐，老弱残障不得抛弃……”

科勒双手抱拳，举在鼻尖，表肃穆地半跪在地板上，汗水顺着下不断滴落，膝盖又酸又软，大腿上的肌突突直跳，细亚麻衬衣湿漉漉地贴在身上，别提有多难受了。

会议室的闷热和牧师无休止的念叨让他脑袋昏沉，心里只有一个念：

“为什么还没结束？为什么还没结束啊？”

“……助者，助之，救者，救之，是自我救赎之道，亦是奉献之道……遵从主的道，主的光辉与你同在。”牧师在胸虚画圣徽，宣告布道结束，向身边的教堂侍从点点，示意他们打开门窗，散一散会议室内的汗腥味。

科勒飞快地在胸虚画三角圣徽，站起身揉了揉酸麻的膝盖，突然看到身边一个满大汗的胖子半天站不起来，脚下洼了一滩水，心里莫名地感到痛快。

这个胖子叫韦奇，最近才从野柳城搬到平湖镇。据说他曾是水城黑市有有脸的商，手下有两百多个伙计、二十多间杂货铺、四个旅舍、两家酒馆，称得上财雄势大。正因为生意做的太大，遭惦记，他不得不把水城的店面低价盘出去，又主动向水城黑帮了一大笔钱，然后灰溜溜地跑到野柳城讨生活。

野柳城的生意确实好做，只要有铺子，是个都能发财。可是，野柳城到了今天，最难拿的就是铺子。也不知道韦奇走了谁的关系，居然和野柳城的约翰老爷搭上了话。约翰老爷不仅拿出6间商铺给韦奇打理，还把他介绍到了平湖镇。

自由民商削尖脑袋也想挤进野柳城的市场，而野柳城的自由民商都想在平湖镇安家。大家都知道，但凡在平湖镇购房户的商，他们在野柳城的店面生意算是稳当了。如今，平湖镇不再对外卖房，自由民商出多少钱都不行。

科勒是最早一批在平湖镇购房户的自由民商，他刻地体会到平湖镇的好处。

平湖镇市场平时的生意不如野柳城火，但每逢周末两天，上万流民雇工涌平湖镇市场，打开钱袋，吃喝玩乐，购物消遣。市场上攒动，接踵摩肩，比野柳城更显热闹。虽然雇工手上没什么大生意可做，但货物零售的利润很高，细水长流，聚沙成塔，总利润相当惊。

平湖镇的商户把兰德尔领的大宗商品运到野柳城市场出售，再从野柳城采购商品回平湖镇零卖，两边做生育，两都赚钱，一个个笑的合不拢嘴。

再有十天就是兰德尔家族一年一度的仲夏狂欢节。科勒一早接到税务官的通知，要求他下午赶到政务厅，参加平湖镇市场主管召开的商聚会，共同商议狂欢节期间的货物优惠和税务减免问题。

并不是所有商都有资格参加政务厅举办的议事聚会。平湖镇市场主管从两百七十四家商户当中选出26个代表。科勒是其中的一员。

他早早吃了中饭，好好打理了仪表，换上体面的衣服和最新款的绅士皮鞋，会同其他25位代表提前赶到政务厅。他们没想到，刚加平湖镇不久的胖商韦奇也在这里，更没想到，平湖镇教堂的戴恩牧师会在圆桌会议室向他们布道。

说好了来议事，怎么成了听牧师传教了？

戴恩看着27个狼狈不堪的商，自己也觉得诡异。他天天都向信徒布道，但还是第一在领主的政务厅布道。

兰德尔领会有许多新奇的事，你得好好学习，仔细琢磨……戴恩想起克莱门特教宗的叮嘱，苦笑着摇了摇，清了下嗓子说道：“你们对自我救赎之道，还有什么不明白的地方吗？”

“明白了，都明白了……我们必遵循主的教诲。”商们忙不迭地点。

政务厅的仆役端着清凉的井水走进会议室，分别递给商。等商们喝水解暑后，戴恩牧师慢条斯理地说道：“现在有一件的事将考验各位的虔诚之心。”

商们面面相觑，暗暗叫苦……戴恩老爷这是要我们捐献金？

一杯凉水下肚，科勒的脑清醒了不少，率先表态道：“尊敬的戴恩老爷，有什么事，您尽管吩咐，只要我能做到的，绝不推诿！”

其余的醒悟过来，七嘴八舌地说道：

“对，对，对，只要是我们力所能及的事，我们绝不推诿。”

“我知道在座的各位都是虔诚慷慨的信徒，每月都有捐赠……平湖镇修建大教堂，平民信徒当中，你们的捐的献金最多。”戴恩牧师赞赏地点了点，沉吟着说道：“兰德尔领和菲妮可丝领十万民众，有些信徒的生活困苦。教会虽然多有救济，也不能完全解决他们的困难……他们需要各位教友的自我救赎。”

切，还不是要钱！

商们相互换眼神，目光汇聚到科勒的身上。他上前一步，鞠躬，诚恳地说道：“我愿意出400银索尔，帮助兄弟姐妹渡过难关。”

众纷纷慷慨解囊，“我愿意出400银索尔，帮助兄弟姐妹自我救赎。”

“我出380银索尔……”

“我出360银索尔。”

胖商韦奇高举右手，最后一个出声：“我出100……”

100银索尔也好意思叫的这么大声……科勒等面露鄙夷。

“100金索尔！”胖商喘了气，把话说完了。

100金索尔？3600银索尔！死胖子，真有钱……不就有两个臭钱嘛……众友善地朝新伙伴点致意，眼神中暗藏不屑。

戴恩也多看了胖商一眼，旋即摇说道：“不仅仅是钱的问题……冈比斯王国正在和凶残的鱼作战，前不久，兰德尔领有307位英勇的雇佣士兵不幸战死，还有100多负伤，其中27留下终身残疾……除此之外，负责监视蚁大军的沼泽斥候也时有死伤。到目前为止，共83名沼泽斥候残疾，他们有的甚至终身瘫痪……虽然兰德尔子爵给他们抚恤金，可他们需要照顾。他们的妻子、父母、兄弟姐妹不得不抽出手，停止劳作，留在家里照顾他们。有些家庭只有夫妻和未成年的孩子，妻子不能外出挣钱养家，抚恤金总有用完的一天，这样的家庭就更困难了。还有些没照料的光棍汉，只能长期住在教会的济贫院……”

戴恩顿了顿，继续说道：“以后，这样的不幸者还会有，这样的家庭也会有……我希望在座的各位能够出钱出力，帮助这些家庭自我救赎。”

这的确不是钱的问题……是很多很多钱的问题，救急不救穷，这是无底啊！

商们面色如土，暗下决心，等牧师老爷走了，就去找莉莉娅夫求告，请夫出面让牧师老爷放弃这种坑死不偿命的要求。

“我和莉莉娅夫已经谈好了……”

商们心如死灰……平湖镇还能不能待了？

“她同意你们组建一个互助会。互助会的宗旨就是帮助困难家庭完成自我救赎。”

戴恩笑吟吟地说道：“互助会在各村镇农庄的济贫院旁边盖一所互助院，专门收容兰德尔领的孤寡残弱，让他们的家能够重获新生。你们有谁愿意加互助会？”

“我！”胖商韦奇再次举手，高声叫道：“我愿意出400金索尔，加互助会！”

“好！今后，你就是兰德尔互助会